他們辭出時，白崇禧要宋希濂單獨東下，對他介紹了當時軍事形勢，白崇禧說：“遼沈會戰失敗，東北幾十萬大軍全被消滅了，而且這些部隊大部分都是美械裝備。共產黨得了這樣一大批精良的武器，他們很快就可以組建很多的生力軍，進而揮戈入關，奪取平津，形勢是嚴重的。”
白崇禧把話題立即轉到徐州方麵，他說：“徐蚌方麵，黃伯韜兵團已在碾莊地區全被消滅了；黃維兵團在東進途中也在雙堆集附近地區被圍；現在總統電召你們到南京去，一定是要調你這個兵團東下增援。這樣，武漢地區隻剩下一個張淦兵團和魯道源、張軫、陳明仁等幾個軍而已。這些部隊，除廣西的第七軍、第四十六軍、第四十八軍較有戰鬥力外，其餘都是新編成的，未經嚴格訓練，是沒有多大戰鬥力的。你的部隊再調走，武漢地區就顯得更空虛了。共軍在中原和華東方麵，劉伯承、陳毅兩個野戰軍合起來兵力在一百萬以上，就是把你的部隊調去，也不能解徐州之圍，而且時間恐怕也來不及了。”
“總司令以為應怎樣辦？”宋希濂問道。
白崇禧站起來，走到牆上掛的一幅大地圖麵前，以很興奮而又帶有幾分自信的語氣說：“我們如果保有武漢，必要時就可以和共產黨進行和談，即萬一武漢不保，也可退守湖南和兩廣，擁有西南半壁，維持一個時期。”宋希濂聽了他的話，沉吟了一下，以嚴肅的態度對白崇禧說：“東北已經淪亡，平津亦岌岌可危，如徐蚌一帶的主力再被共軍消滅，恐怕要促成一個南北朝的局麵已經不可能了。目前仍應以救大局為重。”
白崇禧聽了宋希濂的話，狠狠地看了宋一眼，說：“這樣吧，你這一次到南京去，最重要的是了解情況。如果看形勢已無法補救，最好向總統和顧總長要求免調。”
十二月一日上午十二時宋希濂偕王淩雲飛抵南京，即去黃埔路官邸謁蔣介石。蔣氏說：“現在徐蚌地區進行決戰，希望你們的部隊盡快東開，加入戰場後，先以全力解黃維兵團之危，然後再會同杜聿明的部隊擊破共軍，穩定戰局。”
辭出時，宋希濂讓王淩雲先走，他對俞濟時說：“有話要同校長單獨談。”黃埔學生對蔣介石都稱“校長”以示親密，蔣氏引宋希濂到他的辦公室，坐下後後者就把白崇禧在漢口對他所說的話一一彙報，蔣介石聚精會神地傾聽著，然後對宋氏說：“好，我知道了，你答複他的話，說得很得體。”
宋希濂回到任所以後，先將劉秉義第二十八軍從鄂西調到漢口，準備東開。最初，白崇禧表示不讓調走，經顧祝同親自打電話疏通，白氏才知道該軍和顧祝同有著曆史關係，隻好勉強同意調走。跟著宋部第二十軍楊幹才也開到了漢口，白崇禧發現這個軍的官兵都是四川人，他們都不願東調，就示意軍長楊幹才電顧祝同要求免調。白崇禧並命令漢口運輸司令部，非有他的手令，第二十軍不準裝運。後來，顧祝同派第三廳廳長許朗軒飛到漢口見白崇禧，並經許的老師、華中“剿總”參謀長徐祖詒居中斡旋，白氏才答應讓第二十軍調走。
宋部第二軍陳克非部於十二月九、十兩日從沙市先後到達漢口，白崇禧派總部警衛團將輪船看守起來，不準裝運。顧祝同電話疏解，毫無效果。蔣介石急壞了，便親自打電話同白崇禧通話。唯白氏無論如何不肯答應。蔣介石一時火起，罵白氏不服從命令。白崇禧說：“合理的命令我服從，不合理的命令我不能服從。”蔣氏最後氣得把電話機使勁地往桌上一摜，用他的寧波土話，罵了一聲“娘希匹”。
蔣、白關係至此到了決裂階段。
三、白崇禧兩電蔣介石，促恢複國共和談
一九四八年十二月一日，李宗仁派程思遠赴漢口，向白崇禧彙報南京方麵的情況。
原來蔣介石於今夏曾派CC頭子陳立夫赴美，支持紐約州長杜威於一九四八年大選時競選美國總統，陳立夫與杜威的秘書長是留美期間的同學，此時就派到用場了。陳立夫從美國回到上海時，曾在《新聞天地》發表談話。他說：“如果杜威當選，將以軍事援助中國，並在進行反共戰爭時采取一種非常的辦法。”陳立夫此言，看來是有根據的，因為舊金山華僑社會對杜威與杜魯門競選孰勝孰敗，進行打賭，幾以二比一估計前者必勝。
十分不幸，十一月七日美國大選結果，還是現任總統杜魯門勝利。蔣介石投錯了注，十分尷尬。十一月九日，蔣氏給杜魯門寫了一封信，賀他當選總統，並要求杜魯門發表一篇宣言“支持國民政府作戰目標”。杜魯門於十二日複函蔣氏，拒其所請。十二月二十四日，蔣介石決定派宋美齡赴美求援，行前給司徒雷登通了電話。司徒雷登知宋此行，必無結果，曾通過傅涇波告知李宗仁。
還有一事就是孫科繼翁文灝當行政院長時，傅涇波曾往訪孫科，明白告訴孫科，南京政府今後唯一的出路是與共產黨和談，而蔣介石下野又為進行和談所必需。孫科向蔣報告後，蔣十分緊張，要孫前往摸清底細。後來孫科當麵問司徒雷登：“傅涇波的關於蔣下野的建議是否出自大使本人的意見？”司徒雷登說：“作為美國大使，他不便幹涉中國內政，但就個人來說，確實衷心讚助和議運動。”這也是傅涇波告訴李宗仁的。
十二月五日，李宗仁打長途電話給白崇禧，要程思遠趕回南京。程氏返京後，問李宗仁有什麼事。據李宗仁說，吳禮卿（吳忠信）曾於四日來訪，說蔣介石征求他的意見，要他出任總統府秘書長，接替吳鼎昌的職位。吳禮卿問：“這是什麼意思？我不是幹秘書長的材料。”這時，蔣介石才說明真意：“看來我幹不下去了，要由李德鄰來過渡，你是扮紅娘一類的角色，把李德鄰請上轎後，去留由你決定。”吳唯唯，把這訊息告訴了李宗仁，所以李氏便把程思遠叫回來。
十二月十七日，張群、吳忠信、張治中受蔣介石之托，到傅厚崗三十八號訪問李宗仁，說明蔣氏有下野意向。李宗仁對將來做法提出了下列的意見：
一、德鄰為倡導和談主持大政；
二、組織舉國一致的內閣（即行政院）主持和談，其人選另行考慮；
三、和談應請國內進步人士讚助，共策進行。
這些意見由張群等帶回來向蔣反映，同時李宗仁囑程思遠用長途電話通知白崇禧。
自此以後，白崇禧每日用長途電話與程思遠聯係，詢問南京政情有無發展，並一再叮囑程思遠，蔣去李來，應援用《憲法》第四十九條上半段，而不要用下半段的條文，因為上半段是“繼任”總統；下半段是“代理”總統職務。白崇禧強調指出：“隻有名至，才有實歸，而名不正則令不行，將來難於有所作為。”白崇禧來長途電話時，漢口長途台接線生總說是王先生打來的。白崇禧在電話中說的是不大正確的廣東白話，隻有程思遠勉強懂得他的意思。這表明白十分謹慎，提防竊聽。
延至十二月二十四日，蔣介石任命吳忠信為總統府秘書長，為他的下野做準備，但對於何時去職，李宗仁迄未預聞。白崇禧等得不耐煩了，突於二十四日從漢口發出“亥敬”電致蔣介石，經由張群、張治中轉交，其文曰：
（銜略）民心代表軍心，民氣猶如士氣。默察過日民心離散，士氣消沉，遂使軍事失利，主力兵團損失殆盡。倘無喘息整補之機會，則無論如何犧牲，亦無救於各個之崩潰。言念及此，憂心如焚！崇禧辱承知遇，委二十餘年，當茲存亡危急之秋，不能再有片刻猶豫之時。倘知而不言，或言而不盡，對國家為不誌，對民族為不孝。故敢不避斧鉞，披肝滌膽，上瀆鈞聽，並貢萏蕘：一、相機將真正謀和誠意轉知美國，請美、英、蘇出麵調處，共同斡旋和平。二、由民意機關向雙方呼籲和平，恢複和平談判。三、雙方軍隊應在原地停止軍事行動，聽候和平談判解決。並望乘京滬平津尚在吾人掌握之中，迅作對內對外和談部署，爭取時間。上述獻議是否可行，仍候鈞裁示遵。