另外，白崇禧還將上電另發一份給程思遠，囑轉送行政院長孫科。李宗仁閱電，不禁拍腿大呼：“糟了！糟了！老蔣已把他的下野意圖告訴我們，而今健生發了這份電報，他將誤會我們裏應外合，逼他早日下台，這真是幫倒忙也！”
白崇禧的電報不知為何走漏消息，上海盛傳國府將與共產黨進行和談。合眾社駐滬特派員且發出蔣介石即將下野的專訊。原來湖南省政府主席兼長沙綏靖主任程潛也於二十四日去電蔣介石，建議和談，並要求蔣介石下野以促和平實現。
這樣一來，蔣介石不能不作一些政治上的部署。二十八日，蔣氏電召閻錫山、胡宗南及雲南省政府主席盧漢到京。二十九日，蔣介石接見他們，並出示白崇禧的來電，征求意見。同日，蔣介石令行政院發表陳誠為台灣省政府主席，並由國民黨中央組織部發表蔣經國為台灣省黨部主任委員。這是蔣介石積極經營台灣的人事部署。意味著蔣氏一旦在大陸站不住腳，就會溜到台灣去。蔣經國插手台灣亦以此為契機。
十二月三十日，白崇禧以蔣介石對“亥敬”電沒有答複，又發“亥全”電促蔣氏表態，電雲：
當今之勢，戰既不易，和亦困難，顧念時間迫促，稍縱即逝，鄙意似應迅將謀和誠意，轉告友邦，公之國人，使外力支持和平，民眾擁護和平。對方如果接受借此擺脫困境，創造新機，誠一舉而兩利也……時不我與，懇請趁早英斷為禱！
蔣介石至此，不能默爾而息了，他在追述此事時提出了下列的看法（見董顯光寫的《蔣總統傳》，第三卷，第三十四章。） ：
民國三十七年（一九四八）底，政府中顯已結集了一個人數不太少的主和派。該派的真正領袖是副總統李宗仁，雖然初時還沒有明白露麵。主和派的最初行動便是駐漢口的華中國軍總司令白崇禧。聖誕節之日，蔣總統接白崇禧來電，勸政府即與中共言和，而邀請美蘇兩國調停。
……美國大使館對於廣西派的主張，亦曾有幕後的影響，司徒雷登主持下的大使館現已轉移其立場，認蔣總統退職為必要之舉。
……民國十六年（一九二七），當蔣總統在北伐中，廣西派曾壓迫蔣總統暫時下野，而宣稱彼等更能應付危機。湊巧得很，曆史的事實真個重演。
蔣介石認為，黨內既有人主和，“他不能以個人作梗”，遂決定發表一個文告以明示他對於和議的立場。
一九四八年除夕，蔣介石柬請副總統李宗仁、五院院長及國民黨在京中央常委約四十人到黃埔路官邸晚餐。筆者也參加了這晚的宴會。是晚，官邸大餐廳燈火通明，聖誕裝飾依然猶在。這是國民黨在大陸二十二年最後的一次盛會。
晚飯後，蔣介石說：“我有一個文告，準備在明天元旦發表，現請嶽軍（張群）先生朗誦一遍，希望各位對它發表意見。”張群念完後，蔣介石先向李宗仁征求意見。李宗仁說：“我讚賞總統的原則立場，沒有其他的意見。”
席上，CC分子發炮了，尤以穀正綱的態度最為慷慨激昂。他說，總裁不能為謀和而下野，而下野必導致人心渙散，士氣消沉，後果不可收拾。穀正鼎、張道藩均支持此一主張。黃埔派一聲不吭，僅蕭同茲、範予遂讚成發表此一文告。蔣介石對穀正綱的發言，深感憤慨，他說：“我並不要離開，隻是你們黨員要我退職。我所以願下野，不是因為共黨，而是因為本黨內的某一派係。”言外之意，即指蔣傳中所說的廣西派。其對白崇禧來電誤會之深，於此已可概見。
次日，即一九四九年元旦，蔣介石的文告在報端發表了。他在文告中明白表示 ：“個人進退出處無所縈懷，一切取決於國民之公意。”這是蔣介石在眾目睽睽下首次提出願意下野的態度。
四、黃紹竑赴香港晤中共代表
蔣介石對白崇禧兩電主和，於一九四九年一月二日以“冬”電複白氏曰：
亥敬、亥全兩電均悉。中正元旦文告，諒荷閱及，披肝滌膽而出，自問耿耿此心，可質天日。今日吾人既已傾吐精誠，重啟和平之門，假令共黨顧念民生之塗炭，對當前國是，能共商合理合法之解決，則中正決無他求；即個人之進退出處，均唯全國人民與全體袍澤之公意是從。今大計雖已昭明，而前途演變尚極微妙。望兄激勵華中軍民，持以寧靜，藉期齊一步驟，鞏固基礎，然後可戰可和，乃可運用自如，而不為共黨所算，則幸矣！
蔣介石要白崇禧“持以寧靜”，“少安毋躁”，但白氏一點也不寧靜，繼續對蔣介石施加壓力。此時，白崇禧邀請華中五省參議會議長到漢口，要他們發出通電主和，其中以河南省議長劉積學的通電提及請蔣氏立即下野，以謝國人等措辭最為激烈。至於對白崇禧不肯就範，蔣介石深感頭痛。一月三日，蔣氏不惜紆尊降貴地親往傅厚崗訪問李宗仁，望他能勸勸白崇禧，不要做得太過分。蔣介石說：“我會走開的，但退職，需要進行必要的部署，否則你上台後不好負責；深望健生亦喻此旨，共體時艱。”
此後，蔣介石不斷接到情報，說白崇禧在武漢扣留運往廣東和長江下遊的武器和金銀儲備，各省民意代表仍集中在武漢，有所醞釀。蔣介石不得已決定派張群去漢口，對白崇禧進行緩衝。一月九日，張群偕黃紹竑飛抵漢口，隨即對白崇禧傳達蔣介石口授的兩點意見：
一、我如果“引退”，對於和平，究竟有無確實把握？
二、我如果“引退”，必須由我主動，而不接受任何方麵的壓力。
確實，白崇禧對於和平也沒有把握。因此他聽到張群於九日飛漢的消息後，立刻通知程思遠電話告知在上海閑住的黃紹竑趕回南京，依期搭張群專機抵漢。及張群由漢赴湘晤程潛，白崇禧即向陳納德的航空公司包一專機，於一月十二日送黃紹竑去廣州轉往香港。黃氏此行目的，是找李濟深出來斡旋和平。可是十分不巧，身為“民革”主席的李濟深，已在聖誕節的次日讓中共中央用專輪接到大連去了。後來，經過黃琪翔的穿針引線，黃紹竑終於同中共香港負責人潘漢年見了麵，並向潘氏麵達白崇禧渴望實現和平之意。潘漢年當將此事轉報，不久得到答複，要白崇禧派劉仲容經平漢路到石家莊一談。但此一訊息輾轉傳遞到漢口時，蔣介石已經宣布下野了。白崇禧認為李宗仁既經上台，武漢局部和平已無必要，轉而傾向於全麵和平。所以就不急於派劉仲容北上，隻要他去香港買釣魚用具。直到三月中，劉仲容才銜命首途北上石家莊。
事後經了解，蔣介石定一月二十一日下野，與黃紹竑去香港有其密切的關係。蔣介石派在香港特務那麼多，黃紹竑驀地從漢口到香港，自然引起他們的注意。蔣經國在《負重致遠》一書中對黃紹竑此行作了下麵的推斷：
黃紹竑由南京飛漢口，與白崇禧晤談後，即轉香港，與共黨代表洽商和談步驟，並提出兩項具體意見：一、蔣下野後，一致對蔣，以防其再起。二、共黨與李宗仁進行全麵和平談判。
看來，蔣介石對黃紹竑香港之行極其敏感。他一接到此項情報，就積極進行下野的部署。董顯光在《蔣總統傳》裏提到蔣介石所以決定下野的原因，是鑒於“蔣總統如再堅持，廣西軍隊將采取軍事的措施。它將退出武漢地區，讓長江一線開放給‘中共’軍，蔣總統認為設有此舉，將使整個局勢不可收拾。遂決意自己引退，給予廣西派一個自己試驗的機會”。從此可知，蔣介石害怕白崇禧搞局部和平，才毅然決然地退居幕後，事逼處此，非得已也。