李鴻章家書
示 兒 文
年來國勢日非。吾等執政，雖竭力謀強盛，然未見效，深為可歎。國人思想受毒根深，忽然一旦變化，固非易事。然受外人之淩辱，國人未能反省，非愚且鈍乎？受人淩辱之原因，莫外乎不諳世事，默守陳法。藏身於文字之間，而卑視工商。豈知世界文明，工商業較重於文字。窺東西各國之強盛，無獨不然。今當局者漸醒，於是有遣使出洋考察之議。然考察而未能仿行，等於不察；欲仿行而仍假手於外人，等於不仿。故曾夫子滌笙等，有上疏擬送聰穎子弟出洋習藝事，各專所學，報效於國家也。或謂天津、上海、福州等處，已設局仿造輪船、機械、軍火；京師設同文館，選滿漢子弟，延請學者教授；又上海開廣方言館，選文童肄業。似中國已有基礎，無須遠涉重洋，不知設局、製造、開館，所以圖振曆之基也。遠適肄業，集思廣益，所以收遠大之效也。西人學求實濟，無論為士、為工、為兵，無不入塾讀書，共明其理。習見其器，躬親其事，各致其心思巧力，選相師授，期於月異而歲不同。中國欲取其長，一旦遽圖盡購其器，不惟力有不逮，且此中奧妙，苟非遍覽久習，則本原無由洞澈，曲折無以自明。古人謂：學齊語者，須引而置之莊嶽之間，又曰：百聞不如一見。此物此誌也。況誠得其法，歸而觸類引伸。今日所為孜孜以求者，不更擴充於無窮耶？餘然曾夫子之說，附其後，因疏聖上，並籌辦法，吾兒身體不佳，宜自保重。每日工作，宜有定時，弗過度。餘年老力衰，耳眼不靈。疏忽之處頗多，可恨可恨。
【譯文】
近年來國家形勢每況愈下。我們這些掌握政權的人，雖然竭盡全力謀求國家強盛，但沒能見到成效，深深為此而感慨。我國民眾思想受毒害根深蒂固，要讓他們突然改變，固然不是很容易的。然而遭受外國人的淩辱，我國民眾不能反思覺醒，不是愚蠢和遲鈍嗎？受他人淩辱的原因，不外乎是由於不了解世界形勢，仍然默守陳規，總是埋頭書本，而不重視發展工商業。哪知道世界文明的出現，工商業比書本知識更為重要。觀察東部西部各國的發展強盛，無一例外。現今，當政者已逐漸覺醒，於是出現了派遣使節出國考察的主張。但是僅隻考察而不能效仿，等於沒有考察；打算效仿卻仍是利用外國人的原樣照搬，也就沒有效仿，因此曾國藩等奏本皇上，準備選派聰明的青年人出國學習技藝，掌握一門專長，以此報效國家。也有人說，在天津、上海、福州等地，已設立專門機構仿造輪船、機械、軍火等；北京開辦同文館，選拔滿漢兩族的子弟入學，並邀請學者任教；而且在上海開辦廣方言館，選擇一些兒童在此就學。似乎中國已有基礎，無須還要遠涉重洋去求學。其實設立機構，興辦製造業，開辦學堂，以此即可圖謀振興朝廷統治的基礎。到外國去學習，可以集思廣益，於是可以收到深遠的實效。西方人學習講求實際利益。無論是當官的，做工的，還是習武的，沒有不上學讀書的，大家都明白讀書的道理。通過學習發現一個人的才能，通過親自實踐，各自都顯示出不同的智慧和能力。他們按序學習，得師相授。學習期限有幾個月不同的，也有的幾年不等。中國打算吸取他們的長處，一旦突發其想，就把國外的機器都買了來，不考慮力量是否達得到，再說機器的原理性能，若非經過長期摸索使用，就無法徹底弄清其中的原由，某些細節問題也不可能不解自明。古人說得好：齊語難學，要學會非得到各國山野之中去不可。又說：百聞不如一見。這些說法表達的就是上述的道理。況且如確實將外國的方法學到手，回國後就可以觸類旁通。那麼現在我們孜孜以求所學到的內容，不就更能擴充為無窮無盡的知識了嗎？我也讚同曾國藩的主張，因此緊隨其後，奏請皇上，籌集實施辦法。你自己身體不太好應當善自保重。每日工作，應有定時，不要過度。我年老體弱，耳不聰，眼不明，不周密的地方很多，可恨可歎！
李鴻章小傳
李鴻章（1823—1901），晚清軍政重臣，淮軍創始人和統帥，洋務運動的主要倡導者。字子黻、漸甫，號少荃、儀叟。安徽合肥人。道光二十七年（1847）中進士。同時，受業曾國藩門下，講求經世之學。鹹豐三年（1853）受命回籍辦團練，多次領兵與太平軍作戰。1858年冬，入曾國藩幕府襄辦營務。1860年，統帶淮揚水師。湘軍占領安慶後，被曾國藩奏薦“才可大用”，命回合肥一帶募勇。同治元年（1862），編成淮勇五營，曾國藩以上海係“籌餉膏腴之地”，命淮勇乘英國輪船抵滬，自成一軍，是為淮軍。旋經曾國藩推薦任江蘇巡撫。地方實權既握，又於江蘇大力擴軍，采用西方新式槍炮，使淮軍在兩年內由六千多人增至六、七萬人，成為清軍中裝備精良、戰鬥力較強的一支地方武裝。後淮係軍閥集團在此基礎上逐漸形成。李鴻章到上海後，同外國雇傭軍（後組建為常勝軍）出犯太平軍。1863年和1864年他率淮軍攻陷蘇州、常州等地，和湘軍一起鎮壓了太平天國。