第二十五章 心邀情約
井婆自己說是鄰省紅光縣人。侯誌兵見老人孤單一人，無依無靠又是同鄉人，就動了憐惜之心，欲把她接到自己家來一塊住。西門妞母女不同意，堅持要給她養老送終，可是考慮到西門妞手不方便，西門卿又百事纏身，侯誌兵好說歹說把老人接到家裏來，同住在工地的活動板房。西門妞和西門卿表示，有難大家幫，她們會把老人家當做親人一樣來孝敬、服侍、贍養的。井婆和侯誌兵一家相處一段時間後，大家也覺得投緣，感情融洽，自然就無話不談。一天井婆慢條斯理抖開自己的身世。
上世紀30年代末，日本兵侵略到鄰省潮汕地區。一路燒、殺、搶、掠，奸淫婦女，無惡不作。潮州淪陷，人們驚慌失措四處逃命。逃命逃難的人們成群結隊日夜不停湧向閩南地區的山區。井婆原名侯茶花，那年才滿16歲，跟哥嫂隨著躲逃兵禍的人們跑到日照縣界的山林裏。哥哥一頭挑著被蓋，一頭籮筐裏裝著女兒，日夜兼程。一天夜裏走入密林山道上的井婆又饑又累，實在累得不行了，邊走邊打盹，一腳踩空掉下丈把高坡土坎下。井婆驚得魂飛天外，這下死定了。從來不輕易落淚的她，這時掉下眼淚。好在坡底是鬆軟的泥土，倒沒傷著。她爬起來想往上爬，可眼前漆黑一片，伸手不見五指，什麼都看不見。她感到害怕，叫又不能叫，喊又不能喊。漆黑的夜天不知是何時分了。她估摸哥嫂不知道自己掉下懸坡，也已走遠了。孤零零的她隻好靜下心來，等到天明。
天剛蒙蒙亮，她從坡底往山上爬，人不像人，鬼不像鬼的。山林的小路上還有逃難的人在行走。她的模樣，倒沒引起走路的人注意。動蕩的歲月，戰爭的日子，民眾百姓都人不像人，鬼不像鬼的，大家見得多，也見慣了。她隨人流走呀，走呀，又冷又餓，實在走不動了。快到中午，她來到赤螺坑，伴著溪水咬嚼帶在身上的鍋巴。她看到有人進了“梁潘祖祠”，她也跟著進去，在過道的角落閉目打盹。逃難來到赤螺坑的人真多。攜家帶口的，男男女女，老老幼幼，挑著擔，扛著鋪蓋，背著行李。老人喊，小孩哭。淒淒慘慘戚戚，悲天憫地，慘不忍睹。逃難的人群中有的是路經赤螺坑，在楓樹下作短暫歇息。條件好的人家在路旁和楓樹下三塊石頭支一個缽盆，燒水熬了粥。大人小孩嚼根蘿卜幹、嚼塊鹹菜葉充一下肚子繼續趕路；沒東西吃的人到村裏乞討或到山上采野菜；實在走不動的索性在山坡上搭蓋草窩棚，暫且安頓。有一些人留下來了。有的攜兒帶女給當地人打短工；有的男子情願上門入贅，不問女的長相年紀；有單身女子願為人妻，不管男人俊醜老少，圖的是一口飯，要的是活命。打短工的過不了多久就相繼離去，赤螺坑至今還有從廣東躲日本兵逃難而來的男人和女人健在。井婆坐靠在祖祠裏天井邊的石階打盹，摔下懸坡驚嚇一場，又走了近一天的山路，困乏極了。祖祠內外逃命人們的叫喊聲、說話聲都沒把她吵醒。夜裏她突然覺得腹部疼痛，伴著咕咕響。痛醒了，以為是坐靠台階時間太久了，咬著牙站起來，不料大便失禁，從褲管內流出來。她癱倒在地上昏過去。有一逃難的人發現她身邊一攤血，以為被殺了，急速報告當地人。當地人迅速報告了梁彭祖。梁彭祖萬分驚怕。在祖祠內殺人，那還得了，這個案可大，得保護好現場。又想祖祠人多，殺人不太可能，他定下神，要看個實際，於是帶郎中到了祖祠，一看是個少女。郎中檢查少女呼吸均勻，身邊的血塊和血凝團，不像是被殺時流出來的，或女人的“血崩山”，倒像是腹內
出來的。郎中最後肯定說，這個少女是胃出血積腹內所致。梁彭祖叫來兩個老婦，把她接回家中，洗換、喂水後，這個少女醒了。郎中問她怎麼回事，會拉那麼多的血，她竟搖頭不知道。郎中按壓了她的胃部，問她痛不痛，她搖搖頭。郎中判定她不是胃痛出血，可能是食道出血，問：“你今天一天吃什麼東西了？”“上午吃鍋巴，伴著溪水。”井婆回答。“可能是鍋巴劃破了食道出血了。”郎中對梁彭祖說。“你喉嚨痛不痛？”郎中轉頭問她。“喉嚨下有熱辣的感覺，吞咽有些不舒服。”井婆說。郎中對梁彭祖說：“無大礙，可以喝水、吃粥，但不能太燙，過兩天就沒事了。如果再出血，有必要吃些止血的藥。”在梁彭祖及其妻蔡氏的護理下，經過幾天調養，井婆完全恢複了。井婆長得不算差，隻不過皮膚黑了些。人爽快，手腳勤快，守本分，循規蹈矩，對梁彭祖、蔡氏夫妻很尊重。她在梁彭祖家住的日子裏，幫幹家務，對梁彭祖夫妻侍奉、伺候得十分細致和周到。她有家不能回，孤身一人，也不知道怎樣才能找著哥嫂。她想在梁彭祖家當保姆，住一段時間，躲過兵亂再作打算。她的想法，梁彭祖滿口答應，但過了不長時間，梁彭祖與她同居了。梁彭祖的老婆蔡氏體質虛弱還裹足，自來到梁家未孕未生。她是大戶人家女兒，識得字會看書，待井婆還算可以，但他們夫婦不時對井婆投來怪怪的眼神，井婆感到莫名其妙，迷惑不解。次年井婆生下一子，孩子剛滿月，初秋的一天夜裏，井婆在門外井邊打水，被人蒙上臉，不容分說抬上擔架。井婆心裏清楚，梁彭祖容不得自己，要把自己趕走。可是自己的孩子怎麼辦？梁彭祖就這麼狠心將自己和兒子分開，兒子不能沒有娘啊！在那時她不敢做聲，哭喊都沒用，明白自己在梁家沒名分，隻能偷偷地流淚，淚水濕透了蒙頭的黑布。她覺得自己被抬著走了一段山路，下了河，乘竹排。聽到河水的流水聲，感到竹排漂流的晃動，聽到竹竿擊水的聲音。約莫有幾個鍾頭，上了岸。她被架扶著走一程平路。她看不到光亮，估計天仍黑。她被帶到一家房前，靠門坐在地上。有人敲了一陣門後，聽到屋裏有人下樓來開門時，架扶她來的人走了，聽到他們離開的腳步聲。井婆被開門的人剪開蒙布，在蠟燭光下，她看是個高鼻梁、金黃頭發的女人，井婆被這個女人帶入屋裏。
井婆懷上了梁彭祖的孩子，肚子鼓起來了，梁彭祖喜不自禁。他和蔡氏結婚十多年了，不孕不生，很是苦惱。但他不怪蔡氏，她畢竟是大戶人家女兒，其父是鄰縣的權高位重的紳士，娶三房老婆。不是說蔡氏賢惠、知書達理，但認得字會看書，在村裏是佼佼者。人們都說梁家娶了一個才女。他對她體貼和尊重。“茶花懷孕，說明是自己行，不是自己的問題。”梁彭祖心中竊喜。蔡氏呢，對茶花懷上孩子，不僅不嫉恨，反而高興，覺得將會給自己帶來好結局。眼看孩子要出生了，蔡氏在梁彭祖耳旁喋喋不休地嘀咕著：“這個流浪女生下孩子，你還想留下她？這孩子的母親是流浪女，不知日後人家會怎麼說。”梁彭祖認為這個孩子是梁家的命脈，延續梁家香火的。孩子的母親侯茶花是流浪女，粗女一個，是有損梁家門麵的。今侯茶花非妻非妾，名不正言不順。蔡氏無出，低人一等，沒名分。若說這個孩子是蔡氏所生，由她來撫養，她既有名分對梁家也有臉麵。於是她和蔡氏策劃出一樁驚天駭世的事來。將井婆遣送回去，不行，她會偷著回來認領孩子的；將她賣掉，不行，她畢竟為梁家傳了後；殺掉她，更不行，那是罪惡。他倆想著把她偷偷遣送到城裏去，但一轉想，萬一她流落街頭，怎麼辦，又於心不忍。還是蔡氏說城裏的教堂肯定收人，不會讓她餓著。最後就這樣決定，待孩子生下來後，把井婆偷偷地從水路送到城裏的教堂，讓她找不著回頭路。“對外就說她逃走了。”梁彭祖說。梁彭祖對城裏的牧師樓和水道是熟悉的，遣送井婆的事就這樣定下來。
井婆生了個男孩，梁彭祖歡喜若狂。要不要把井婆偷偷遣走，他猶豫了一陣。在蔡氏一再催促下，也為梁家的臉麵，為自己的名聲，梁彭祖還是在孩子滿月時，把為他懷孕生子的井婆殘忍地遣走了。井婆不識字，就像梁彭祖說的粗女一個。她對梁家的情況隻知個大概，對梁彭祖和蔡氏的底細一無所知。救助她的是牧師樓的女牧師叫瑪麗黛，是美國人。井婆在一段日子裏非常痛苦，但這個痛苦她強忍下來，從不外吐。她在牧師樓做義工，洗菜做飯，為的是一口飯。梁彭祖把井婆弄走後，放出話說侯茶花暴病送城裏醫院急救不治而亡，而不是逃走。為她兒子取名梁慶，梁彭祖說是蔡氏所生。蔡氏足不出戶，一些人倒相信，而大部分人覺得蹊蹺。自此梁慶沒了娘，由蔡氏撫育。井婆是死或是逃走還是被梁家攆走，鄉裏人不愛追究。當年兵荒馬亂的，死個人、丟個人、走失個人是常事。梁彭祖家是旺族，人們都不敢咬耳朵，以多一事不如少一事好，也就無人交頭接耳。潘甲慎對此事略有所聞也覺蹊蹺，於是就多了一份心眼兒。潘甲慎經常出入教堂，經過牧師樓，自然與侯茶花混熟了。她見潘甲慎一表人才，有知識有才華，便稱他“潘先生”。他叫她“井婆”，日子長了便成了好友。一天井婆向他和盤托出自己的身世。她說她嫁過人。男人叫梁彭祖，生一男孩，不知死活；男人家住赤螺坑。潘甲慎清楚了，原來井婆是被梁彭祖遺棄，成為遺棄女。“這個沒良心的家夥。視人命為草芥。”潘甲慎心裏憤罵著。當潘甲慎把裝有黃金的木箱子交給井婆保管時，在油布包裏有寫著“佘坑民眾募捐的辦學之金銀非辦學不可濫用”的字條時，也就多了一張寫有“井婆原名侯茶花，鄰省紅光縣人，戰亂時逃赤螺坑，與梁彭祖同居生一子”的字條。潘甲慎為何出此念頭，恐日後梁家尋著井婆、黃金，可查詢梁家。可見潘甲慎心思縝密。也許是天意。潘婷把挖掘牧師樓遺址地下的黃金白銀的事委托梁慶去辦。那天夜裏挖起瓷缸後，上蓋的瓷盆打碎了。木箱腐爛，露出了黃金白銀。梁慶趁左右的人在清點黃金白銀時拾起一塊油布包，打開一看有兩張字條。他把其中潘甲慎寫著自己父親和井婆名字的那張字條展開一看，頓時大驚失色，幾乎叫起來，於是把這字條收入口袋中。回到寢室，梁慶再把字條拿出來詳看，心潮澎湃，倒海翻江，怎麼也不相信井婆是自己的生母，可是父親在空白的神位牌裏的字條明說侯茶花是自己的生母。現在看到潘甲慎的字條，井婆原名叫侯茶花。侯茶花就是井婆，是同一個人。懷疑井婆是自己的生母，但又不得不相信。父親從來都說自己是蔡氏所生，為什麼要欺騙自己？為何要昧著良心?梁慶想不通，心裏十分痛苦，痛苦更想不通。井婆一副老態龍鍾樣，一生飽經風霜，令人同情和憐憫。想自己的身世，梁慶百感交集。天亮了，梁慶仍精神恍惚，似醒非醒，處在夢幻中。梁慶來到侯誌兵的住處。井婆坐在靠背的木椅上打盹。侯誌兵見梁慶到來，以為梁慶找自己有事，推醒了井婆。“奶奶，您上床睡好不好？”井婆醒了，眯住眼問：“哎，來人是誰呀？”“是梁總呀，那天在‘海市蜃樓’大飯店的大客廳裏見過的，您還跟他說過話呢。”侯誌兵說。“噢！瞧我這記性。坐吧，孩子。”井婆對梁慶說。“井婆，聽說您是紅光縣人，逃日本鬼子時離家的？”梁慶開門見山。“是呀，那時躲著日本鬼子的鄉親像潮水般逃命，四處逃藏。”“您怎麼逃到這裏來？”“一家人走散了，也就是我和哥嫂還有侄女走散了。日本兵見人就開槍，見女人就搶虜，見房就燒，見財物就掠，來不及逃的人，就被槍殺。我的哥嫂不知逃到哪裏去了。走散了，互不通音訊，他一家人不知死活。”一提起往事，老人老淚縱橫。“您後來呢？”井婆把自己在赤螺坑被梁家救起，同梁彭祖同居，不是被納妾。同梁彭祖生下男孩，以及小孩剛滿月，自己被遺棄牧師樓的經曆敘說一遍，邊說邊拭淚。“您生的那個男孩後來怎麼樣？”井婆搖了搖頭。故事好像沒有開頭也沒有結尾，井婆隻講著這一段。井婆的表情木訥和冷漠，丈夫、孩子似乎都成了記憶，沒有真實感、親切感了，因而也就愛不起來，也恨不起來。從她的目光裏一切都那樣的平淡，就像她自身的故事一樣，有她也好，沒有她也好，人們沒多大的興趣和留意。她沉默了老半天，突然哭泣起來。“我那孩子呀，真命苦，一個月大，就沒了娘親，不知怎麼過的，也不知是死是活。”大概是她回到親情中，心底深埋的幽傷、悲痛、淒苦、驚怕爆發了。“我要孩子，我要找我的孩子。”她站起來欲走，被梁慶勸住了。“您的孩子身上有什麼特別？”梁慶問。“特別，什麼叫特別？”井婆反問。“有什麼記號？”侯誌兵在她耳旁解釋道。“雞雞邊的大腿有塊黑胎記，算不算特別？”“左大腿還是右大腿？”“手拿筷子這邊。”梁慶忍不住了，眼前的老人就是自己的生母，急忙問：“您的原名是不是叫侯茶花？”“是呀，茶花是我的名，井婆是後來被叫上的，五鬥村人。”井婆應著時還帶出“五鬥村人”。侯誌兵覺得奇怪，她跟自己是同一個村的？來不及開口問，梁慶“撲通”一聲跪著挪步到井婆跟前，喊聲：“媽，我大腿根有塊黑胎記。”一聲驚雷炸響，驚得侯誌兵目瞪口呆。“媽，我父親是梁彭祖，我就是您的兒子。”“什麼？你大腿邊有塊黑胎記？”井婆瞪大雙眼問。“有呀，媽。”梁慶哭著站起來，脫下外褲，挽起褲衩讓井婆看。侯誌兵的母親侯笠婆提著一籃子菜進了屋，見梁慶在坐，問候：“梁總您來了。”梁慶臉有喜悅點了點頭。“兵仔呀，給梁總泡茶了？”侯笠婆又問，“阿婆呢？”“在床上躺著呢。”侯誌兵應著。“是不是病啦？”“不是的，剛才激動暈過去。媽，告訴您，井婆奶奶是梁總的媽媽，剛在咱家相認，大喜呀，媽。”侯誌兵一口氣說完朝梁慶笑了笑。“是真的？那真是造化。梁總，是造化，您有福分，替您高興，歡喜呀。”侯笠婆激動地說著眼眶濕潤了。“真是天意，我做夢也想不到，她竟是我的生母，在意想不到的年代在意想不到的地方相認，我這麼大歲數，還有媽可以呼喚，實在是幸福，太幸福了，你們說是不是。”梁慶很激動，說完向鄰屋走去，看望躺在床上的母親。“媽，還要告訴您一事。”侯誌兵對侯笠婆說。“什麼事？”“井婆奶奶剛才在說自己身世時，她說她也是‘五鬥村人’，那不是咱們村嗎？”“噢？有這個巧事，真是五鬥村人，那我們就問問她認識不認識我的姑母，也就是你的姑婆，像她這般年紀，我看差不多。”“什麼差不多？”“我以前不是跟你講過，爺爺奶奶躲日本鬼子時，姑婆走失了，下落不明，差不多這個歲數。”侯誌兵想要對母親說阿婆名字叫茶花，未開口見梁慶攙扶著他母親井婆出來了。井婆仍然坐在那把椅子上。侯誌兵給井婆和梁慶重新倒了茶水。侯笠婆上前對井婆說：“阿婆，剛才我聽兵仔說，您也是五鬥村人，是不是米升鄉的？”“是的，我就是米升鄉五鬥村的。”“您家住五鬥村哪一家?”“我的家房前有一棵黃雪梨，年年結果，屋角有三棵酸棗樹。”“那是我們的家呀，阿婆。”侯笠婆十分驚訝地又問，“您是不是叫茶花？”“我的原名叫茶花，剛才我說過了。”“您有哥嫂，還記得嗎？”“我哥叫侯茶骨，嫂子叫洪草。那年逃日本兵時，一家人走散了。我哥有一個女兒才三四歲，裝在籮筐裏挑著逃難。”侯笠婆控製不住自己的感情，漲紅著臉說：“阿婆，您的腳伸起來給我瞧瞧。”井婆伸出雙腳，侯笠婆一瞧，井婆的右腳掌心果然有一塊黑胎記，驚叫起來：“姑姑，您是我的姑母呀。我父親就是茶骨，母親叫洪草。”說著，蹲在井婆身旁，伏在她的雙膝上哭泣起來。侯誌兵、梁慶聽後驚訝不已。井婆低下頭，雙手撫摸著侯笠婆的頭說：“苦命的孩子呀，你還活著，神靈保佑，造化造化。”井婆剛與梁慶相認，激動的情緒已過，與侯笠婆相認的此刻情緒比前平緩了許多。“姑婆，我的姑婆，您受苦了。”侯誌兵跪在井婆跟前，兩汪淚水。侯誌兵回頭對梁慶說：“梁總，不，我要叫您舅父了。舅父，我媽是你的姑表姐，大喜呀，我們一家人在這裏相聚，真沒想到的呀！”侯笠婆聽了侯誌兵這麼一說，站起來走到梁慶的跟前，叫聲“阿弟”，梁慶也稱她為“阿姐”。侯笠婆對井婆說，在抗戰勝利後，井婆的哥哥侯茶骨，帶一家三口回老家。不到一年，侯茶骨就出門尋找失散的妹妹。凡是有逃難的人去過或留在那的村村寨寨都尋個遍，沒有井婆的下落。赤螺坑連去兩趟，有人說侯茶花被梁家趕走，有的人說是她自己逃走，也有人說她死了。但被趕走也好，自己逃走也好，到哪裏去了，無人知曉。當然神秘送走侯茶花到牧師樓的有沒有活著的人誰也不清楚，哪怕有活著的人也是不會開口的。侯茶花自失散後下落不明，杳無音訊，是死是活無人知曉，加上時局動蕩，侯茶骨認為要找著妹妹比登天還難，希望渺茫。井婆聽完侯笠婆的敘說後好久才問：“我的哥哥和嫂子呢？”“都過世了，姑婆。”侯誌兵搶先開口。“我們一家子能在這裏相認見麵，好，造化呀，我心裏高興著呢。”井婆望著大家說。“舅父，咱一家團聚，我看晚上就慶祝一下，熱鬧一下。”侯誌兵開口。“先不急，讓大家心情都安靜下來，我呢，來安排在‘海市蜃樓’熱烈慶祝一番。”“弟弟說得對，大家剛才才相認相見，心裏喜盈盈熱燥燥的要靜下來。姑母年紀大了，千萬不能激動。大家平安相見，健康最要緊。”侯笠婆說。“媽，您什麼時候生日？”梁慶問井婆。“中秋節就80歲了。”井婆望著梁慶說。梁慶尋著失散六十多年的生母井婆，井婆與失散的哥嫂的女兒侯笠婆一家相認見麵，梁慶竟是侯誌兵的舅父的消息迅速傳開了，人們都為他們的相認團聚而高興。潘婷驚悉井婆找著兒子梁慶，同女兒甘仄匆匆忙忙趕到井婆住的活動板房。看到井婆在床上一手拉住梁慶的手，一手在他的頭上撫摸。母女依戀的幸福，讓她受到感染，激動萬分，她趕忙上前對井婆喊一聲“阿婆”，淚珠便滾落下來。梁慶蹲著轉身朝潘婷說：“您是個大好人，不僅救了我，也救了我母親，大恩大德呀，我得向您磕頭。”說著就要磕，被潘婷和甘仄扶起。潘婷對梁慶說，她父親在臨終時，曾斷斷續續說井婆也叫茶花，在赤螺坑與梁彭祖生一子。當時她還不太相信，也聽不明白，現在明白了。“祝賀你與你母親團聚，蒼天有眼，神靈保佑呀。”潘婷說：“也恭喜阿婆尋著失