曹錕心裏酸溜溜的，很羨慕王士珍的超脫和淡定。“老段是我手下敗將，是我把他掀下總理寶座的，他一定要報複我！他一上台就下了一道命令：‘曹錕賄選竊位，禍國殃民，著內務、陸軍兩部嚴行監視，聽候公判。’你聽，這不是要置我於死地嗎？我命休矣！”
“哈哈，”王士珍笑道，“仲珊老弟，你多慮了！他這是保護你，想從馮玉祥的監視下把你解救出來。”
“真的？”
“當然是真的。你想啊，老段自從被你打敗後，人地兩失，一蹶不振，他正想拉攏直係為他撐腰，與馮、張抗衡，他怎麼舍得把直係推到別人懷裏？我告訴你實底：第一，在天津會議上，馮玉祥力主對吳佩孚追剿，老段則極力主張中止戰爭行為；第二，老段一上台就解除了對吳子玉的通緝令，吳子玉已經被湘督趙恒惕保護起來了。”
“啊，太好了，我總算鬆了口氣！”
“我還告訴你，我今天來看你是受老段委托的。他想讓你去六國飯店避難。”
曹錕幾天來懸著的心終於落了地。不久，他果真被送進六國飯店。
六國飯店位於北京東交民巷使館區，1900年由英國人建造。雖名六國，並不單指六國，為外國公使、政府政要、社會名流住宿、休閑、娛樂的場所，也是落魄軍閥、政客的避難所。來到這裏就像裝進保險箱一般。袁世凱、張勳、段祺瑞、曹汝霖等眾多政要都曾在這裏避難，北京許多重大曆史事件都與這裏有聯係。
這裏環境更輕鬆，限製更少，部下可以自由往來，親屬可以自由留住，各方消息可以源源不斷地送到曹錕耳朵裏，再沒有提心吊膽，再沒有風聲鶴唳……
果然，馮、張的合作不到兩年就宣告決裂。馮玉祥的國民軍與奉軍李景林部，因爭奪天津地盤首先交火，李景林敗退後，又與奉係張宗昌組成直魯聯軍，發動反擊，兩軍在天津外圍形成拉鋸戰。這時奉係大將郭鬆齡倒戈，馮玉祥與郭鬆齡聯手，奉張曾一度瀕危。張作霖不惜出賣主權求救於日本人，致使郭鬆齡旋即敗亡，馮軍也因之勢孤力單。為保存實力，以屈求伸，1926年1月1日，馮玉祥宣布取消國民軍名義，軍隊指揮權交給鹿鍾麟，他本人通電下野，馮軍退出北京。段祺瑞此時為討好張作霖和吳佩孚，更為保住臨時執政地位，勾結日本人想一舉消滅駐北京地區的馮軍。不料事不機密，鹿鍾麟先發製人，率部回師北京，一舉推翻段祺瑞的執政政府。段祺瑞再次避禍六國飯店……
在此期間，好消息接踵而至：吳佩孚在武漢就任“十四省討賊聯軍”總司令；鹿鍾麟為取悅吳佩孚，重回吳佩孚的麾下，解除了對曹錕的監禁，曹錕回到新華宮；張作霖為對抗馮軍，頻頻向曹錕示好；張作霖與吳佩孚正式聯合，共同打擊馮軍和南方革命黨……曹錕認為，趕他下台的馮玉祥已經退出北京，接管他權力的臨時執政府已經垮台，他的任期還有三年，這時複位是名正言順，順理成章的事。因此，他一回到新華宮，就晃著大腦袋指手畫腳，高談闊論，唆使舊部四出活動，大造他複職的輿論。一時間曹錕複位之風甚囂塵上。
張作霖覬覦總統寶座為時已久，苦於不得時機。現在他控製了北京權柄，認為攫取總統大位的時機成熟，他想先讓曹錕複職，由他過渡一下再攫取大位。前幾任總統都是這樣幹的。
曹錕恢複自由的第二天，張作霖就派兒子張學良，由曹錕的原副參謀長王坦陪同來拜望曹錕。張學良一見曹錕便跪伏在地，口稱：“三伯父，小侄給您老賠不是來了！家父一再說對不起三伯父，他決心擁護您複位，大總統本來就非您莫屬！”
一瞬間，曹錕蒙了！他做過各種美夢，可從未做過這樣的夢，不知張作霖葫蘆裏賣的什麼藥。世界上難道真有這樣的好事，這樣的傻蛋嗎？但這畢竟不是壞事。他趕忙拉起張學良：“賢侄賢侄，快快請起，不敢當，實在不敢當！”坐定後，曹錕假惺惺地說，“侄子，我老了，不能幹了，以後國家大事托付給你們年輕人了。”
張學良說：“三伯父，莫非您還記恨這場戰爭嗎？家父說，我們是親戚，您老哥倆又是兄弟，兩場戰爭都不是針對您的，他打仗的目的也不是為推翻您。所以，您複位是理所當然的。家父說，有他一旁保駕，看誰敢動您一根汗毛？！”
王坦一同幫腔：“大總統，既然親家真心實意，您就別推辭了。常言道，肥水不流外人田，直奉兩家攜手，不是挺好嗎？”王坦的話道出個中玄機，曹錕有所感悟。
曹錕被囚的經曆，使他進一步體會到世態炎涼、人心不古的殘酷，他對誰也不放心，擔心張作霖又耍陰謀詭計。於是，他造出複職的輿論，發出試探性通電。但十幾天過去了，社會上竟沒有一點反應。曹錕起初很納悶，後經舊部指點，根子出在吳佩孚身上：原來人們都在看吳佩孚的眼色。於是，他派王坦去河南征求吳佩孚的意見。
這時，吳、張攜手把國民軍趕出華北，根據吳、張同盟條約，北京政府由吳佩孚主持。但這時的吳佩孚隻想恢複曹錕憲法，不想擁他複位，他想讓1924年曹錕任命的總理顏惠慶攝行總統職權。一因曹錕名聲太壞，到了天怒人怨的地步；二因顏惠慶無兵無勇好駕馭，也許他另有原因（有人說他自己想做總統）。吳佩孚對王坦說：“常言道，好馬不吃回頭草，兵不再役。前台戲不好唱，還是請三爺退居幕後吧。”
聽了王坦的話，曹錕心灰意冷，徹底打消複位的念頭。根據吳佩孚的意思，正式向國人補發了一則辭職通電，搬出延慶樓，住進羊市大街曹宅，成了道地的寓公，也成了中國曆史上履職最短的總統（一年零二十九天）！
1926年6月上旬，曹錕得到振奮人心的消息：吳佩孚重新占領了保定！自從1924年10月，吳佩孚赴渝關前線督師，到現在他們已經一年半沒見麵了，曹錕決定去保定看望吳佩孚，看望部將們。
6日上午，曹錕乘坐特快專列由北京站出發，車到高碑店車站，當曹錕出現在車門口時，吳佩孚身著上將戎裝，率領幾十位將校意外地出現在站台上！北京、保定相距不過二百公裏，吳佩孚特命人在高碑店搭了帳篷，供曹錕中途休息，他竟迎接出百公裏與曹錕見麵，敬之誠，禮之隆，無以複加。一見麵，吳佩孚衝上去半擁半抱把曹錕扶下台階，撲通跪地，激動地哭喊：“大總統，您受委屈了！想您，想您呀！”
曹錕也跪下去抱住吳佩孚，同樣哭道：“子玉子玉，我可見到你啦，你受苦啦！”他們互相給對方抹淚。
吳佩孚把曹錕扶起，二人情不自禁地緊緊抱在一起。吳佩孚說：“大總統，我對不起您，佩孚無能，我把江山丟了！”
曹錕說：“無能的是我，是我呀！”
說罷，雙雙失聲痛哭。
他們的情緒稍事安定，曹錕接受眾將領敬禮、問安、握手。吳佩孚把曹錕領進帳篷，喝茶、敘談，吳佩孚簡述戰爭經過和形勢。之後，大家再度登車，到達保定車站。保定的歡迎場麵規模更大，更隆重熱烈。官兵、市民、各界代表、地方官員上千人列隊歡迎，三軍儀仗吹吹打打，歡迎口號聲、鞭炮聲此起彼伏。曹錕在吳的陪同下檢閱了軍隊。
規模宏大的歡迎晚宴辦得熱火朝天。直係大將靳雲鶚、田維勤、彭壽莘、王為蔚、閻治堂、蔡成勳等坐在首席，頻頻給老帥敬酒。吳佩孚致歡迎詞後，曹錕說：“我了解我的兄弟子玉，他有時脾氣不好，但心是好的，現在直係到了生死關頭，你們必須齊心協力，共同擁護子玉。我們直係起起落落，哪次危難不是子玉力挽狂瀾？眼下的困難還要大家維護他，共同渡過難關……”
聽了他情摯意切的話，吳佩孚淚流滿麵，猶如父兄對自己的期許與告誡。
曹錕住進他的光園別墅，頗有一番複雜心緒在心頭，他每天練字作畫，還煞有介事地蓋上“渤叟”印章，一住就是三個月。
1926年9月，局勢發生石破天驚的變化：先是號稱“五省聯帥”的孫傳芳被北伐革命軍打敗，投入張作霖的懷抱；再是吳佩孚汀泗橋慘敗，丟了湖南（部分）、湖北地盤，退守河南彈丸之地；更可恨可怕的是，張作霖背信棄義，乘人之危，奪取河南地盤；最最可怕的是，吳佩孚內部分崩離析，或倒戈，或內戰，眾叛親離。住在保定的曹錕，也受到他“兒女親家”張作霖的攻擊，9月底，曹錕逃亡鄭州，投到吳佩孚門下。