馮國璋變得形容枯槁，眼窩深陷，身材更加瘦小，臉上的皮膚枯黑得像幹牛皮。在這八個月中，他表現出了過人的才能和吃苦耐勞的精神，以及多謀善慮的品質。別人有時對工作敷衍塞責，他始終一絲不苟；別人難免對艱苦生活發些牢騷，講些怪話，他有牢騷悶在心裏，爛在肚裏，從不顯露於形。他比別人想得多，幹得多，得到的也多，受到了聶總兵的青睞。
聶士成一行，於當年陰曆十月回到駐地蘆台。馮國璋等又用半個月的時間，認真修改，複製圖文，並向上級機關呈報，可惜，他們的勞績和見解並未引起朝廷的重視。
1894年6月初的一天，馮國璋突然接到到議事廳開會的緊急通知。他一進屋，看見裏麵坐著哨長尹得勝、哨官徐照德、幫帶聶鵬程、營弁魏家訓、武備畢業生測繪官周憲章和於光新等標（團）、營、隊（連）級軍官二十多人。人們你問我，我問你，小聲猜測著會議內容，分析時局動向。會操？沒有這麼急；開拔？國內無戰事；換防？沒有任何跡象……
不一會兒，一陣急促的腳步聲傳來，衛兵喊：“總兵大人到！”軍官們齊刷刷地站起來，幾十雙眼睛看著聶士成。隻見他目不旁顧，三步兩步來到帥位前坐定，臉上表情十分嚴肅，嚇得人們心怦怦直跳。
聶士成說：“諸位，今天把大家召集起來開一個重要會議。朝鮮國發生東學黨叛亂，皇上要求我大清國出兵平叛，駐朝鮮商務委員袁世凱連連發電告急。頃接北洋大臣李（鴻章）傅相手諭：奏派本總兵與直隸提督葉誌超軍門，率精兵兩千五百人前往馳援。由我蘆台防地所部挑選一千五百人為前鋒，餘一千人由葉軍門統帥為後盾，多帶軍械、彈藥和輜重。下麵本總兵宣讀應征各部官長名單……”當聶士成宣布馮國璋為前敵營務處幫辦，負責軍械、彈藥、糧草時，馮國璋一下子怔住了。
馮國璋心裏十分矛盾。當兵十年來，他還沒有經過什麼戰爭。槍子兒是不長眼的，弄不好這一百多斤就要扔在異國他鄉，連屍骨都弄不回來；另一方麵，他又很慶幸，常言說“舍不得孩子套不住狼”，這次出國正是建功立業、飛黃騰達的大好時機，再說，前敵營管帶是營級軍官，不是在非常時期，這個職務是不容易得到的。馮國璋的大腦飛快地轉悠著，竟沒有聽清聶士成後邊說的話。
聶士成又對出發前的事做了布置：各營、隊長官回去後要馬上查點人數，留強去劣；要檢查裝備、給養，輕裝簡從；要看好自己的士兵，防止開小差；還要暫時保密，出發前召開誓師大會，再向全體官兵公開，一切準備務於兩日內完成，這期間不許任何人請假、外出、會友和寫信，誰違反上述規定，一律嚴懲不貸！
馮國璋的任務最重。他一到營務處就被一大堆人包圍著：這個領槍械，那個領彈藥，有的領軍衣，有的領米麵……他原來隻是軍械局的一個幫辦，軍械局隻管軍械，不管吃穿。現在，軍隊的吃喝拉撒睡全歸他管，真忙得不可開交。好在他工作能力、組織能力都很強，下邊還有一大幫忠實的朋友，個個對他言聽計從。他雖是幫辦，但老總辦早被他架空，營務處的大權早落入他一人之手，上級給他配備了一個山東籍小兵——閻升，做他的勤務兵。
第三天，一切工作準備就緒。早晨，閱兵場上，一千五百名精兵精神抖擻地走進會場，坐在會場中央，幾百名留營官弁坐在會場兩側。檢閱台上龍旗招展，帥旗飄揚，大會標上寫著“誓師大會”，聶士成等長官坐在主席台上，大會主持宣布會議開始，大喝一聲：“把犯人帶上來！”
誓師大會怎麼出來犯人？大家抻著脖子向台上看，不一會兒，三個光著上身、五花大綁的青年被押上來，“撲通”跪在台上。主持人大聲宣布他們的罪狀：其中一個棚長犯“泄密罪”，兩個士兵犯“開小差罪”，當場被判處死刑，立即執行。三個人連喊饒命，執法隊哪管許多，你推我搡拉到台下砍了首級。
台下幾千名官兵，個個大氣不敢喘，連一聲咳嗽都聽不到，偌大廣場寂靜無聲，接著，聶士成發表了慷慨激昂的講話……
1894年6月3日，馮國璋參加完誓師大會，帶領幾個幫辦提前出發了。他們先到天津直隸都督府軍械局領取軍械、彈藥，然後押運到天津車站。不久，聶士成的大兵到了，馮國璋指揮兵弁把軍火搬上火車。這時，天津站非常熱鬧，軍門潘萬才、幫辦陳景熙等率領大批官兵前來迎送，將官們匆匆數語，揖別登車，下午火車到達塘沽車站。馮國璋又指揮士兵，把軍械、彈藥搬上小輪船，其他士兵分乘幾艘小汽艇，從大沽口緩緩駛向浩瀚的大海。大沽口各炮台皆升旗鳴炮，為大軍送行。抵達出海口時，海關暮鍾敲了七響。他們又一起登上一艘大輪船“圖安”號，輪船趁著茫茫夜色，向東方駛去。
這天夜裏天清氣朗，和風徐徐，水波微微。天上亮晶晶的星星閃爍在紫藍色的天幕上，藍色的大海像千萬匹綢緞鋪向四方。天地間萬籟俱寂，隻有慵懶的馬達聲和葉輪撥水聲，才打破一點寂靜。馮國璋站在甲板上，望著遠方的繁星和茫茫大海，一股淡淡的惆悵湧上心頭。他想，我出來已經九個年頭了，兒子應該十歲了。他上學了嗎？念書用功嗎？有錢交學費嗎？妻子現在在做什麼？她還是那樣年輕、美麗、害羞嗎？啊，她已經三十五歲了，已經不年輕了。天天風吹日曬，愁吃愁穿，臉上早有皺紋，頭上早有白發了吧？母親呢？還那麼苦拔苦拽，口積肚攢地過日子嗎？真想她們啊，真對不起她們啊！忽然，他想到洋洋自得的舅舅，前呼後擁的總兵，想到聶士成的威儀……多大的誘惑力啊！為了這些，自己要去闖，去拚，去努力得這一切！
“大人，天涼了。”閻升把一件號衣披在他身上，“進艙休息去吧，魏大人他們在艙房裏等著您哪。”
“什麼時辰了？”
“九點半鍾了。”
馮國璋一進艙門，五六個軍官正在高談闊論，見馮國璋進來，都說：“來，來，馮總辦，這裏正等著你答疑解惑呢。”
馮國璋一看在座的有哨官尹得勝，幫辦馮義和，哨官徐照德，幫帶聶鵬程，營弁魏家訓、許兆貴，武備學堂畢業生周憲章、於光新等。馮國璋揀了就近一個座位坐下來，大家七嘴八舌地問：聽說慈禧太後跟皇上較著勁，聽說李鴻章不聽皇上的，朝廷主戰、主和兩派鬧得邪乎，東學黨為什麼起義，大院君是怎樣的皇上，中國出兵朝鮮值不值得？……馮國璋何其聰明，這些犯禁的話能在這種場合說嗎？他圓滑地笑道：“這些問題我也不清楚，朝廷想必有朝廷的想法，我們作為軍人服從就是了。”大家東拉西扯說了些閑話，於光新看看表說：“哎呀，乖乖，半夜了，快睡覺吧。”
5月6日早晨5點鍾，馮國璋被鍾聲驚醒，他爬起來穿好衣裳，跟閻升等來到前甲板集合，傳令兵告訴官兵，已經到了朝鮮海域，離登岸地點還有兩小時航程，要做好登岸準備。馮國璋登上甲板，極目遠眺，蔚藍色的大海，托起一輪冉冉升起的紅日，把東方半邊天照得通紅，海水紅得像血一樣；成群的海鷗飛上飛下，不時發出愜意的叫聲；莽莽蒼蒼的山，浮沉在雲海之間；星星點點的漁船，張網捕魚，徐徐浮動……這時遠處馳來一條掛著朝鮮國旗的小艇，艇頭立著幾名朝鮮官員和船員，他們是奉命前來導航的。
輪船到達朝鮮第二大港——仁川港。清軍棄舟登陸，經過一陣忙碌之後，大隊人馬浩浩蕩蕩向牙山縣城進發。
牙山縣四麵環山，沒有城郭，縣城不大，隻有一條主街道，磚瓦房很少，百姓大多編茅而居，生活十分清苦。見大兵到來，那些峨冠博帶、身著素衣的朝民，扶老攜幼，紛紛前來觀看。除馮國璋的營務處和軍醫處駐紮在縣署一所較好的房子外，聶士成的指揮部和士兵一律駐紮在牙山周圍的山岡上。聶士成傳令中朝官員，轉告朝民不要驚慌，各自安居樂業，商家繼續開門營業。聶士成傳令官員，不許打罵百姓，不得與民爭食，不得侮辱婦女，不得巧取豪奪，有違令者定斬不饒。聶士成命文案寫了《招撫告示》幾十份，派人在縣內外廣為張貼。布告寫道：
為剴切曉諭事：竊照朝鮮全羅道屬地方“黨匪”作亂，占據省會，殺傷居民，爾國王發電告急，我中華愛恤屬國，不忍坐視不救，奉諭欽差李奏派本統領率馬步槍炮大隊前來征剿。……大兵到日，敢行抗拒，悉殺無赦。為此出示曉諭。本統領紀律嚴明，令出法隨，勿謂言之不預也。各宜凜遵毋違！特示。
大清國赴朝軍統領、太原鎮總兵聶士成
這時，正是六月盛夏。士兵們住的是帳篷。晴天赤日炎炎，帳篷裏熱得像蒸籠，士兵個個汗流浹背；陰天雨水綿綿，帳篷裏滴滴漏水，士兵人人成了“落湯雞”，凍得瑟瑟發抖。因為聶士成與兵同苦，士兵們不敢有半點怨言。
這些天連降大雨，火房沒有幹柴，飯做不熟。一個士兵實在饑餓難忍，偷偷潛入附近一個菜園裏，摘了兩個茄子充饑。正巧被值勤的士兵捉住，帶到統帥部。士兵一見聶士成，“撲通”跪在地上，聲淚俱下地說：“大人，饒命啊，小的下次不敢了！”聶士成黑虎著臉，吩咐左右：“吹集合號！”
不一會兒，隊伍在帳篷前一塊小空地上集合起來，一百多居民和園主也應邀前來參加會議。監刑官當眾宣布，要對士兵處以極刑。菜園主人和居民紛紛向聶士成求情，聶士成不準；後來，群眾跪下來苦苦哀求，聶士成才改判割掉士兵一隻耳朵，以示懲罰。一千多士兵嚇得膽戰心驚。
聶士成到朝鮮後的第八天，從漢城方向飛來兩匹快馬，兩名信使要求拜見聶總兵。信使捎來朝鮮政府一封密信。信中說，到目前為止，日軍已向朝鮮進兵五千多人，信中曆數了倭寇燒殺搶掠的罪行。
信使走後，聶士成立即把留守人員分成若幹武裝小分隊，在朝鮮官員的帶領下，拿了“招撫告示”分赴各州縣撫剿。馮國璋安排好工作後，也帶領一支人馬，來到“匪患”最嚴重的全州城。當他見到全州城百業凋零，民不聊生，房舍大部分被燒，民無棲止之所時，立刻派人分頭察訪、登記難民，然後派兩名清兵，拿著他的一封親筆信去請示聶士成，建議每戶發給救濟銀二兩，以解燃眉之急；同時他把擬好的安民告示底稿給聶士成帶去，請他批示後張貼。幾個時辰後，派出的清兵回來了，聶士成批準了他的請示。
難民接到銀兩後，人人感激涕零，他們扶老攜幼來到馮國璋的下榻處，向他作揖叩拜。馮國璋說：“這是聶大人讓我們做的，去感謝他吧。”朝民選派幾個年長的代表，跑了幾十裏路，來找聶士成道謝。聶士成見馮國璋會辦事，不爭功，心裏十分高興。
連日來，倭寇增兵朝鮮，尋釁滋事的事件層出不窮。為了以防萬一，小分隊在回總部時，馮國璋派出七人先行，他自己率小分隊殿後，二隊相距一裏多地，走著走著，忽聽前麵“啪啪”響起幾聲槍聲，他們趕忙站住側耳傾聽，可是，聽了許久再沒有聲響。有的說：“沒事兒，準是小子們過槍癮了。”有的說：“沒準兒在打山雞。”可馮國璋不這麼想，他知道在這種緊張局勢下，他們既不可能過槍癮，也不可能打山雞。再說槍聲響得急，說不定先行小隊跟倭寇遭遇了。他這樣一想，立刻打了個寒戰。心想還是知難而退吧，以免以卵擊石。他故意說：“沒事兒，說不定他們回營了，我們要小心隱蔽，分散迂回前進！”
於是，他們穿樹林，繞小路，迂回前進，安全到達目的地。
這時聶士成派出的探子不時報告：倭兵已在朝鮮增兵一萬五千多人，且有襲擊清軍，挑起戰端之意。聶士成派出小分隊，有的跟日軍遭遇，有的雙方發生摩擦。這天，聶士成跟葉誌超商量後，給李鴻章發了一個要求撤兵回國的電報。
不久，李鴻章回電：“議和未定，暫駐牙山待命。”
這時，朝鮮政府又派來信使，說：“倭寇增兵已達三萬多，五城被團團圍住。各要隘都駐上倭兵，部署森嚴，列隊整齊，武器都是一色的快槍快炮。每天都要大炮轟城，五城連連中炮起火，形勢十分危急。而且日寇已分兵直逼水原，請葉、聶二位將軍趕快率隊到成歡驛堵截……”最後，信使泣不成聲地說：“倭兵太沒人性啦！他們見房就燒，見東西就槍，見女人就淫，見百姓就殺，殺完還掏心挖肝，身首異處，有的竟把腸子掛在樹上，人頭挑在槍尖上，孕婦被強奸後，把胎兒活活剝出來……他們抓到貴國軍民更是慘無人道……”
聶士成沒聽完就氣炸了肺，斬釘截鐵地說：“倭寇欺人太甚，葉軍門，打吧！”
葉誌超嚇得戰戰兢兢地說：“不不，事關重大，不可意氣用事。”
聶士成說：“葉軍門，你我身為朝廷命官，不能救朝民於水火，怎能盡守土之責？”
葉誌超說：“倭寇氣勢焰焰，又敵眾我寡，與其對陣無異以卵擊石。”
聶士成氣咻咻地說：“葉軍門，休長敵酋誌氣，滅己人威風。我諒他倭寇未必長著三頭六臂，看我聶士成殺他個一溜胡同！”
葉誌超說：“聶總兵，別忘了我是主帥，我對全體將士負有全權責任！”
聶士成說：“這我知道，大人如有顧慮，便請退避三舍，我聶某獨自為戰，後果自負！”
葉誌超一看誰也說服不了誰，說：“聶總兵，還是請示一下傅相再做決定吧。”
聶士成無可奈何地說：“請你給傅相發電，陳明我的意思，我去看地形，準備戰鬥。”
聶士成剛要出門，忽然，一個血淋淋的人連滾帶爬地闖進來，聶士成倒退幾步，那士兵“撲通”跪伏在地上，聲淚俱下地說：“大人，給小的做主啊！”
聶士成問道：“怎麼回事？快講！”
士兵抽抽咽咽地說：“我們小分隊一行七人，昨天在回營路上碰上幾十個倭兵，敵眾我寡，我們被他們捉住，他們把六個弟兄亂刀剮了，把小的鼻子、耳朵和一條胳膊砍去，一隻眼睛挖去，讓小的回來報信……”
聶士成一聽氣衝鬥牛，大聲喊：“抬起頭來！”士兵哆哆嗦嗦抬起頭，隻見臉上血肉模糊，見不到一塊完整皮膚，五官全被毀壞，慘不忍睹。士兵把一封血跡斑斑的信遞給聶士成。聶士成打開信一看，上寫道：“葉誌超、聶士成，給我滾回去！否則他就是你們的下場！”
聶士成把信扯個粉碎，惡狠狠地說：“渾蛋，等著瞧吧！把馮國璋叫來！”
不一會兒，馮國璋慌裏慌張來了，一看聶士成臉色鐵青，喘著粗氣，嚇得倒吸一口冷氣。
聶士成厲聲問：“馮國璋，你的士兵和敵人遭遇你為什麼不去救？”
馮國璋鎮定地說：“救了。為了防止意外，我派出七人小分隊，兩隊相隔一裏來地，我聽到幾聲槍響，趕忙把部隊散開，隱蔽搜索前進，搜索了大小山頭，叢林窪地，沒有發現敵人，以為他們提前回來了。回來一問，才知道他們沒有回來，馬上派人去找，派出的人直到現在還沒回來……”
經過他這麼天衣無縫地一說，聶士成不再追究，一揮手說：“下去吧。”
聶士成帶領一股輕騎飛馳振武、水原和成歡驛去查看地形，回到駐地太陽已經偏西了。葉誌超在帳篷裏等他，一見麵焦急地說：“哎呀，聶大人，讓我等得好苦啊！傅相回電了。”
說著，葉誌超把電報稿遞給聶士成，聶士成接過一看，上寫道：和談決裂，速備戰守，已遣江自康率仁字營助戰，即日可達，廣乙、濟遠、威遠、愛仁、飛鯨諸輪已停泊內島待命。
葉誌超說：“江自康的部隊已經到了。”
聶士成一拍大腿高興地說：“太好了！”
葉誌超憂心忡忡地問：“聶大人，你真要與倭兵對陣嗎？”
聶士成問：“怎麼，葉軍門你還在猶豫？”
葉誌超說：“哎，我是擔心三千名將士的生命啊。”葉誌超是擔心自己的生命。這些天來，他嚇得終日魂不附體，坐臥不安，計算著怎麼渡過這道難關。
聶士成說：“葉軍門，是福不是禍，是禍躲不過。你不打他，他也會來打你的，那將會更糟糕。”
葉誌超還在強詞奪理：“可是傅相隻讓‘速備戰守’，並沒有讓我們打呀。”
聶士成笑道：“備而為戰，戰必有備，這有何奇怪的？”
葉誌超勉強地說：“好吧，依你之見，此仗怎打？”
聶士成把一張軍用地圖鋪開，指著說：“這一帶的地形我都看過：這裏是我們駐紮的牙山，向東南四十裏是成歡驛，成歡驛再向前三十裏即振武、水原，近三萬名倭寇就駐紮在這裏；這裏是漢城通往公州的要道。目前，海道已梗，援軍斷難飛渡，牙山是絕地，萬不可守。成歡驛背山麵江，地勢絕佳，宜馳往據之，我軍在那裏巧布伏兵，以逸待勞，緊緊扼守住這條必經之路，定能置敵酋於死地！公可率五百人馬繼續駐守牙山，其餘大隊全部由我拉上成歡驛設伏。屆時，戰而勝，公可為後援；戰而不勝，猶可繞道而出，齊聚平壤。公以為如何？”
葉誌超一聽不讓他打前站，心裏一塊大石頭落了地。心想：這個傻蛋，甘心往火坑裏鑽，早晚會送命的。他說：“好，甚好，就依公所雲辦吧。”
聶士成說：“一言為定，分頭行動吧。”
正要散去，忽有譯電員報告，傅相來電。聶士成接過來一看，上寫：“廣乙、高升號被倭擊沉，戰釁已開，速備戰事。”聶士成把電報遞給葉誌超。葉誌超看後心情益發沉重，忙問：“怎麼辦？”聶士成斬釘截鐵地說：“原計劃不變！”
葉誌超匆匆離去。聶士成馬上叫傳令兵，立刻通知召開緊急軍事會議，並通知部隊做好出發的準備。
不一會兒，營、隊長官，營務處、軍醫處等首領及統帥部幕僚二十多人齊刷刷到來。
大帳裏氣氛異常嚴肅，連每個人的呼吸都能聽得一清二楚。聶士成鐵青著麵孔，把倭寇逞凶、士兵被戮、傅相來電簡略地說了一遍。他說：“……成歡驛在牙山西北約四十裏，是漢城通往公州的要道。而今兩萬敵人已聚集在果川、水原一帶，距成歡驛隻有三十多裏。我駐牙山的總兵力有我部副中、老前、練右三個營，有營務處、軍醫處、統帥部等非戰鬥人員二百三十名；此外尚有剛剛趕來增援的仁字營。加上葉軍門親統的一個營，共三千人。三千對三萬，眾寡懸殊。可是，我暗他明，我逸他勞，我係仁義之師，彼為虎狼之旅，隻要我們長官用命，將士齊心，定能打好這一仗！”
落日前，聶士成召開誓師大會。聶士成讓被害士兵和受害的老百姓控訴日軍暴行。聶士成發表了慷慨激昂的講話。他說：“倭寇猖狂，氣焰囂張，染指朝鮮，意在大清。作為大清國的忠實衛士，援朝抗倭，責無旁貸。朝鮮和中國一衣帶水，唇齒相連，中朝安危係在我軍人身上。我們要痛殺倭寇，報效朝廷。你們記住，我聶某若有半點含糊，你們砍我的腦袋；你們要是貪生怕死，我照樣砍你們的腦袋！”
他的講話說得兩千多官兵個個感動，人人激昂。“打敗倭寇，報效朝廷！”“跟著聶帥殺敵立功！”口號震天動地。馮國璋不放棄表白的機會，他代表後勤人員發表講話，贏得陣陣掌聲。
當晚，部隊以急行軍的速度開往成歡驛，立腳未穩，聶士成又率領各營、隊長官查看地形，布置戰鬥。
成歡驛係丘陵地帶，東西皆山，南北是水田和沼澤地，北麵橫著一條大河，河上有座安城大橋直通漢城，地勢十分險要。振武郡在成歡驛西南方，相距三十裏。成歡驛西南方有座高山，是敵人從振武來成歡驛的必經之路。山上草深林密，便於設伏。聶士成命哨長尹德勝帶炮隊埋伏在成歡驛西南的山頂上，見敵人過橋就開炮；命幫帶馮義和帶精兵三百伏在河邊林際草莽之間，敵人到了河心再出擊；命哨官徐照勝率百人潛伏在山側，並在山頂設瞭望哨，何方有警舉懸燈為號；命幫帶聶鵬程領兵二百，哨伏大道西側的溝畔，敵人進入伏擊圈一齊出擊；命營弁魏家訓領五百人為接應；命江自康率仁字營扼守敵人去牙山之路；命武備堂學生周憲章、於光新帶健卒數十名埋伏在振威通稷山的道側；命營弁許兆貴率兩百人駐紮在成歡驛東南山上為聲援；命馮國璋的營務處、軍醫處人員在成歡驛東北方的僻靜山穀紮寨，做好軍械、彈藥、醫藥供應，並撥士兵三十名歸其節製，以保護軍需輜重之安全。不管何人不得暴露軍事目標，有違者就地正法。眾將弁個個摩拳擦掌，決心與陣地共存亡。
下午，派出去打探軍情的於光新匆匆叩見聶士成。他說：“倭寇今夜分兵兩股，一股一萬多人朝成歡驛方向而來，一股七八千人往公州而去。”
聶士成右拳擊著左掌說：“哈哈，好，自投羅網！傳令兵，命令各部隊做好隱蔽！”
淩晨4時許，一陣軍械撞擊聲和刷刷的腳步聲，隱隱約約傳到陣地上，將士們仔細觀瞧，一條條幽靈般的黑影出現在橋口。埋伏在彼岸兩側的清軍，個個緊握快槍，等待著統帥的命令。敵人上橋了，過來了，突然一個驚天動地的“打”字響起，左中右三麵一起放起排槍。一條條火龍朝敵人方向飛去。日寇被打蒙了，來不及還擊，早死傷幾十人；沒死的拚命往回逃，把後麵上來的日軍撞翻。橋小人多，你衝我撞，不少日寇紛紛落水，活活溺死。清軍見狀奮力追殺。這時，後麵的敵人已擺好陣勢，趁著人多勢眾，一陣猛打。清軍不敢再進，隻好退回到自己的陣地上。
不一會兒，日軍又組織了一次更大規模的衝鋒。日軍先用重炮開路，盲目地轟擊了半小時，大隊人馬才喔呀喊叫著殺上來。聶士成命令伏兵注意隱蔽，不許輕舉妄動。隻令正麵仁字營狙擊，給敵人以錯覺，引誘大批敵人上鉤。敵人的第二次衝鋒又被打退了。兩次衝鋒敵人死傷一百多，清軍傷亡無幾，大大鼓舞了清軍的士氣。這時，馮國璋指揮著運輸隊，源源不斷地把槍械、彈藥運上來。馮國璋知道，昨天晚飯吃得早，又加上十多裏的急行軍，士兵早就又渴又餓了，他命令火頭軍提前做飯，把大饅頭和綠豆冷湯送到士兵麵前。士兵們吃著饅頭，喝著綠豆湯，眼睛盯著前方。
天色微明，狂怒的敵人組織了一次空前規模的衝鋒，經過一陣霹靂閃電式的排炮後，成千上萬的敵人前呼後擁地衝上來，大道上、橋頭上、稻田裏、山腳下到處是拚命衝殺的敵人。這時，山頂上的炮隊開炮了，河旁林莽間的伏兵開火了，大道溝畔的哨伏放起了排槍，扼守在牙山山路的江自康營拚死出擊；埋伏在成歡驛東南角的許兆貴也率隊出擊助戰。隻有魏家訓的援軍五百人不放一槍一彈。在陣地上，到處是追殺聲和槍炮聲，處處是敵人留下的累累屍體，鮮血染紅了河水，染紅了大地……聶士成騎著高頭大馬，往來奔馳在戰場上，亮著嗓子喊著，鼓舞著士氣。清軍各自為戰，無不以一當十。
可惜敵人人數太多，他們采用人海戰術，翻山越嶺，分道包抄，各戰場全麵開花。敵人布滿山川河穀，清軍四麵受敵。日軍不僅人多勢眾，而且武器比清軍精良。因為交通被阻斷，清軍彈藥一時接應不上，馮國璋幾次派出營務兵，扛著彈藥箱往各戰場上送，但仗打亂了套，根本無法送到，反落得丟械傷人的局麵。聶士成當機立斷，鳴金收兵，把部隊集合在成歡驛葫蘆口上。同時，命令馮國璋把搬不動、扛不走的沉重軍需統統炸掉。這時，敵人派兵追趕，以逸待勞的魏家訓，率領五百名伏兵，出其不意地打擊敵人，很快把敵人擊退，掩護大部隊向天安方向退去。到天安後方知，葉誌超不但沒有給予接應，反而早率大隊人馬往公州跑了。
成歡驛一戰，清軍死傷僅百餘人，敵人死傷一千多。可惜哨官吳天培、聶汝貴，武備學生周憲章、於光新等力戰捐軀。敵人經此重創，不敢輕易追趕，成歡驛一戰，殺出聶軍的八麵威風。
再說馮國璋，接到撤退命令後，率領營務兵往前跑。忽然，一頓排槍，一百多敵人擋住去路。營務人員有的身背重物，有的手牽騾馱，沒有什麼戰鬥力。三十名武裝警衛，因戰場吃緊調走一半，形勢十分危急。馮國璋揮起六輪手槍，大聲命令道：“警衛兵，給我堅決頂住，你們必須等營務處安全撤離後才可撤退，如有半點差池，提頭見我！”警衛人員就地臥倒，死死頂住敵人，掩護大隊撤退。馮國璋帶隊連滾帶爬往公州方向逃跑。當他們剛出山口要衝進一塊三四百米長的窪地時，忽然，斜刺裏又衝出來幾股敵人，把隊伍攔腰截成幾段，馮國璋首尾難顧，指揮失靈，士兵們丟箱棄彈，掙紮逃命。馮國璋隻好聽天由命，逃命要緊。他的馬弁閻升死死保住他，向左側山頭猛跑。兩個人鑽草叢，攀葛藤，專揀人少草密的去處走。他們正要從山坡的一側繞道而過，不料，後麵七八個倭兵追了上來，子彈鋪天蓋地地掃來，打得身邊樹葉啪啪響，他們趕忙臥伏在一個小山包後麵抵抗。閻升說：“大人，我把倭兵引開，你老人家快跑吧。”馮國璋說：“好，你要小心，咱們在前麵山口集合。”閻升“砰砰”放了兩槍，邊跑邊喊，朝一片林子跑去。敵兵發現了他，緊追不舍。馮國璋急忙朝相反的方向跑，很快擺脫了敵人的追擊。大約跑出一箭之地，馮國璋好不容易來到一塊小空地上，剛要坐下來喘口氣，忽見兩個端著明晃晃刺刀的倭兵一步步逼上來。馮國璋嚇得“撲通”一聲癱軟在地，六輪手槍一害怕也掉到了地上。敵人獰笑著不緊不慢地逼過來，馮國璋想：完了，徹底完了。