第 4 章
助袁奪兵權
袁世凱1909年1月2日離開北京回原籍，他不願意回到交通閉塞的項城，先在河南衛輝住了幾個月，於6月間遷到彰德府北門外的洹上村。這裏原有天津鹽商何炳瑩的一所別墅，前臨洹河水，後擁太行山，既敞亮，又寧靜，交通十分方便。因此，袁世凱把別墅買下，讓兒子袁克定監工擴建。亭台樓榭，錯落有致，山石疊翠，綠池映天。園內建有精巧別致的庭院九處，中間一處較大的院落由袁世凱自己住，周圍八處呈放射形排列，分由八個妻妾居住。院外修有高牆，四周修有炮樓，地方當局派兩營士兵守衛。院內有數以百計的奴婢家丁供他驅使。院內辟有菜園、瓜園、桑園、果園，養著豬羊雞鴨，修了一座大花園，取名“養壽園”。園內扶欄曲徑，假山怪石，栽種著許多名貴花卉。園中還開鑿有一個人工湖，引來洹河水，池裏種著荷花、菱角，養著魚蟹。池中心修了一座湖心亭，袁世凱經常帶著妻妾兒女到湖心亭賞月觀花。妻妾們有的彈琴，有的唱歌，終日尋歡作樂。他還置買了大量田地，雇了大批農民耕種；從南方雇來養蠶女、紡織女，讓她們養蠶、紡紗，然後拿到市場上去出售。袁世凱年僅五十來歲，卻自稱“洹上老人”，經常跟一些親朋幕僚飲酒賦詩。有時他化裝成漁翁，披蓑戴笠，泛舟在煙波浩渺的湖上。一次還請來天津攝影師為他拍照，題一首“煙蓑雨笠一漁翁”的歪詩，贈給親友、權貴，並刊登在《東方》雜誌上，表示自己漁樵足樂，寄情山水，不再過問政治。袁世凱果然過起了超然世外、閑雲野鶴的“隱居”生活嗎？這完全是欺人耳目，是地道的韜晦之計！他在一首《登樓》詩中寫道：“樓小能容膝，簷高老樹齊。開軒平北鬥，翻覺太行低。”充分暴露了他的野心。他跟奕劻、那桐、北洋將領，以及英國公使朱爾典等人，一直保持著密切的聯係。徐世昌、楊士琦、楊度等經常跟他暗通信息，袁克定在北京農工商部當右參議，實際上成了他的“駐京聯絡處長”。他家有電話、電報房，經常跟各省督軍密電往來，身邊豢養著一批幕僚雅士，明裏陪他飲酒作詩，發發雅興，暗中卻替他出謀劃策。同時，他繼續拉攏滿族權貴。1911年，正是川漢鐵路國有事件爆發之際，袁世凱的兒女親家端方奉旨南下查辦，特地取道彰德與袁世凱密商。袁世凱在這次會麵中，一次就跟端方訂了兩門兒女親事。
1911年10月23日，幾匹快馬朝洹上村飛馳而來，為首的是一個身材不高的將軍，周圍是他的心腹幕僚和衛士。來到村口，他們紛紛下馬，將軍把馬韁繩扔給衛士，快步朝袁世凱的府邸走去。他臉上的肌肉因激動而痙攣，腳步因急速而蹣跚。離客廳還有一百來米，他就屏退左右，獨自一人急匆匆、興衝衝地朝前走。他已有二十個月沒見袁世凱的麵了。袁世凱受難時他未能幫忙，袁世凱離京時他未敢相送，他欠著他一份情、一份義，急於想報答。他苟且偷生了兩年，每天看人家臉色行事，終日提心吊膽，不敢說一句錯話，不敢做一件錯事，唯恐引來殺身大禍。今天，他像關在籠子裏的野獸，像受困沙灘的鱷魚，忽然獲得了自由，他的狂喜心情是可以想見的。
袁世凱早就接到他今天要來的電報，站在台階上等候多時了。見他到來，慌忙挓挲著雙臂，哈哈大笑著迎上來：“華甫，你到底來了！”
馮國璋離老遠就摘掉頂戴托在左腕上，緊走幾步，撲地便拜：“恩帥，我來晚了！”一句話出口，便被淚水哽咽了。
袁世凱趕忙拉起馮國璋：“哈哈，華甫，快起來，你我兄弟何必客氣？快進屋，我等你多時了！”
說著，二人拉手進了密室。寒暄過後，分賓主坐定，差役端來茶點、煙具，袁世凱對差役說：“傳我話，不經允許，任何人不得進入，我要跟馮將軍談話。還有，快準備豐盛的午宴。”差役去了。於是，他們進行了久別重逢的長談。
馮國璋急不可耐地說：“恩帥，時間不到兩年，局勢有了驟變，真乃天助我也！”
袁世凱興奮地說：“華甫，你快把兩年來京城裏發生的事情一五一十地講給我聽。”
馮國璋說：“好吧，讓我從頭說起。自從載灃趕走恩帥之後，他一手大抓軍權，一手剪除異己。他首先編建禁衛軍兩個協，共一萬兩千人，派親信良弼為訓練大臣兼第一協協統；派他的弟弟載濤為軍谘府大臣，奪了我的軍權；派載洵為海軍大臣，去管理海軍；他自己當了各軍統帥，把中央軍權緊緊抓在手裏。與此同時，還先後革了郵傳部尚書陳璧，黑龍江布政使倪嗣衝，民政部侍郎趙秉鈞，鐵路總局局長梁士詒，江北提督王士珍，侍郎嚴修、唐紹儀等人的職，換上自己的親信；把徐世昌從東三省總督的高位上調來當郵傳部尚書，換上滿族大員錫良；直隸總督楊士驤一死，馬上換上親貴端方。”
袁世凱說：“嗯，這小子好狠毒啊！按說他載灃沒有這麼大韜略，是誰給他出的主意？”
馮國璋說：“他是沒有。可他周圍有鐵良和良弼，這兩個小子是少壯貴胄的佼佼者。”
袁世凱說：“嗯，說下去。”
馮國璋說：“載灃這樣煞費苦心，換掉的不過是文職大員，至於北洋六鎮的將領，他不敢換，也換不完，因為恩帥的影響是無所不在的。”
袁世凱一聽高興得大笑：“哈哈哈，讓載灃小兒知道我的厲害！”
馮國璋說：“由於我跟鐵良、良弼關係較好，在王公貴胄中還有些聲譽，所以，總算沒有把我換掉。可是，不被重用、不被信任的滋味不好受啊！我的差事一件件被取代，權力一點點被剝奪，同僚們不理我，貴胄們外著我，連鐵良、良弼等人也很少接近我。我曾以墜馬受傷，和正妻吳氏病喪為由，屢次請假開缺，可他們就是不準。上朝前我擔心此去能否回來，下朝後我怕遭人暗算。從此，我給他來個緘口結舌，隨聲畫諾，不複言天下事。”
袁世凱又是一陣大笑：“以屈求伸，乃韜晦之計也，英雄啊，英雄。”
馮國璋點著一支袁世凱終日不離口的旅順雪茄煙，抽了一口，嗆得咳嗽起來。袁世凱遞過水煙袋：“你抽不慣，來這個。”馮國璋一擺手：“可以，這個方便。”接著說，“我這樣忍辱負重將近兩年，一件震驚中外的大事——武昌騷亂（起義）發生了。我們的命運才有了轉機……”
袁世凱說：“啊，對對，真如你所說，天助我也！這武昌騷亂的詳細情況你知道嗎？”
馮國璋說：“太詳細的情況不知道，大致知道一些。”
義和團運動後，全國人民進一步覺醒，民主革命團體如雨後春筍般湧現出來，以黃興為首的華興會，以蔡元培、章太炎為首的光複會相繼成立。他們的武裝起義失敗後，革命會員大多逃亡日本。1905年，孫中山先生考察歐美各國之後，也來到日本。8月20日，幾個革命團體成立了同盟會，公舉孫中山為同盟會總理，黃興為庶務（協理），並組成總部機關，提出“驅除韃虜，恢複中華，建立民國，平均地權”的革命口號。同盟會經多年苦心努力，已在湖北省積累了雄厚的革命力量。1911年9月，武昌城的文學社和共進社兩個革命團體組成聯合司令部，預定在10月16日正式舉行推翻清王朝的起義。但到9日，由於叛徒告密，起義機關突然遭到破壞，許多幹部被捕後慘遭殺害。革命軍總司令蔣詡武、參謀長孫武等被迫逃走。湖廣總督瑞澄下令關閉城門，對革命軍實行大搜捕。新軍裏的革命黨人受愛國激情的驅使，決心冒險大幹一場。10日晚，新軍工程第8營的革命黨人首先打響起義的第一槍，占領了楚望台軍械庫。各營官兵紛紛響應，起義隊伍很快擴大到三千多人，一舉攻占了總督衙門，瑞澄倉皇出逃，當晚革命軍占領了武昌城。次日，漢口、漢陽的新軍相繼起義，到12日淩晨，武漢三鎮宣布光複。但革命黨人在創建革命政權上表現出軟弱性，不重視人民群眾的力量，卻把希望寄托在新軍協統黎元洪和湖北立憲派首領湯化龍的支持上。經立憲派提議，黎元洪被推舉為湖北軍政府都督，湯化龍為民政長。根據同盟會的綱領，他們宣布中國為“中華民國”，主權屬於人民，發布了推翻清王朝的檄文，取消了苛捐雜稅，豁免了本年和曆年拖欠的田賦等等。這些進步措施大大地激發了群眾的革命熱情，工人、學生、農民踴躍參加革命軍，支持軍政府。許多有誌青年，從各省城鄉經過長途跋涉，來投奔起義軍。湖北省各州縣響應軍政府號召，紛紛趕走清朝官吏，宣布獨立。在這激動人心的日子裏，武漢三鎮人心沸騰了，成千上萬的群眾像過年一樣高興，大街小巷之中，到處是恭喜祝賀之聲。社會風氣為之一新，幾百年來受壓迫、受奴役的沉悶空氣煥然一新。“大人”、“老爺”這類不平等的稱謂被革除，磕頭、作揖、打千等舊禮節也不複存在，代之以握手、脫帽或鞠躬。衣著服飾也有了革新，女人放足、男人剪辮子已成社會風尚，全國各城市紛紛響應，相繼宣布獨立，清王朝這條破船眼看就要傾覆了。
馮國璋接著說：“消息傳到北京，立刻引起朝廷一片惶恐。載灃立刻召集大臣連夜密商派兵征剿。派誰呢？南軍大多歸附了革命軍；載灃的禁衛軍都是不堪一擊的豆腐兵，而且需要保護老巢。能調動又有戰鬥力的隻有北洋軍。誰來統帥呢？為此又發生了激烈的爭吵。奕劻、那桐等極力推薦恩帥，理由是北洋軍是您一手創建的，派您督師全體將弁心悅誠服。這話一出口，立刻遭到鐵良、良弼等人的強烈反對。他們說：‘好不容易把他趕下台，今天又把刀把子交給他，這無疑是飲鴆止渴！爭來爭去，最後載灃做出決定：派陸軍大臣蔭昌親自掛帥出征。因為蔭昌做過武備學堂督辦，北洋軍大部分是他的學生，一些人的發跡又是他推薦的。同時，蔭昌比較圓滑、隨和，與漢人的關係不像其他滿人那麼緊張。”
袁世凱說：“蔭昌？他懂個蛋！純粹是酒囊飯袋！”
馮國璋說：“是酒囊飯袋，他自己也怵頭帶兵。統帥找好了，軍隊呢？又叫載灃不放心。因為北洋軍多係漢人，漢人打漢人未必肯下手。於是，他從北洋各鎮中各抽調一部分精銳部隊，組成混合軍，以便互相牽製，免成體係。結果王遇甲的第8協、陳光遠的第7協、王占元的第3混成協、李純的第1混成協湊起來，組成了第一軍。蔭昌當統帥，命令海軍提督薩鎮冰率海軍艦隊溯江北上，由水陸進攻。同時，將第5鎮和第5、第39混成旅編成第二軍，讓我當統帥。算是第二梯隊。”說到這裏，馮國璋吃吃地笑起來，“載灃把我當成他們的人了，他們估計我跟恩帥有爭權奪寵的矛盾，嘻嘻，真是有眼無珠！”
袁世凱和馮國璋放聲大笑，好半天才止住。袁世凱說：“聽說光準備開拔就用了好幾天？”
馮國璋狡黠地笑著說：“不錯。這幾個協統都是自己人，都跟蔭昌不對眼，一心想著恩帥。這個說糧餉不足，那個說車馬不濟，急得載灃、蔭昌等人團團轉，天天喊‘火速，火速’，誰也不給他‘速’。這時，老慶和那桐乘機向載灃建議，盡快起用恩帥。各國駐華公使，特別是英國公使朱爾典先生以及四國銀行代表，紛紛發表講話、文章，拜訪當權人物，迫使政府下重用恩帥的決心。前方騷亂情況的電報也像雪片般飛來，搞得載灃焦頭爛額，沒有辦法，才硬著頭皮發了上諭：授恩帥湖廣總督，督辦剿撫事宜。可是，他還不放心，當天又補發一道上諭，隻許您節製調遣本省軍隊，對蔭昌、薩鎮冰所率水陸各軍，隻能‘會同調遣’。”
其實這些消息袁世凱大多知道，可他聽後還是很生氣，一拍椅子背站起來說：“他媽的，這種屁大的官兒老子看不上。我當即給載灃回了電報：‘舊患足疾，迄今未愈，近因交秋驟寒，又發痰喘。’我同時奏請起用王士珍、張錫鑾、倪嗣衝、袁乃寬，並調段芝貴、陸錦、張士鈺和你來彰德籌商一切。”
袁世凱的“胃口”很大。自從武昌起義以來，他加緊了政治活動，在各地布置了大批坐探，不斷向他報告消息。他的電報房夜以繼日忙個不停，頻頻接收情報，發布命令。其親信趙秉鈞、張錫鑾、倪嗣衝、袁乃寬、王錫彤等人，經常在他家聚會，研究政治動向。
馮國璋說：“您這封電報不要緊，可嚇壞了老慶，他先派來鬥瞻兄（阮忠樞），又派來菊人兄，以為您真的不願出山呢。”
袁世凱哈哈大笑：“菊人來後，我們一塊兒擬定了六個條件：一、明年召開國會；二、組織責任內閣；三、開放禁黨；四、寬容武昌起義人員；五、籌措軍費；六、授以前方軍事指揮全權。二、四、六這三條最為關鍵，至於其他三條隻是陪襯而已。我還奏請由你接替蔭昌擔任第一軍總指揮。”
馮國璋說：“我都知道。菊人兄從您這兒回去複命，那才有意思呢，一到北京他就去了慶王府，故作生氣地說：‘算啦，以後不要找袁慰亭了，難道少了他，這出戲還不唱了嗎？’老慶急切地問：‘慰亭他說什麼？你快說，快說！’菊人兄裝著氣咻咻地說：‘王爺，還是不說好，免得生氣。’老慶更急了，一再追問。菊人兄卻幾次欲言又止。老慶追問好久，他才如實說出那六個條件。您猜怎麼著？”
袁世凱急問：“怎麼著？”
馮國璋說：“老慶張著嬤嬤嘴，半晌不說話，最後，眼睛直勾勾地說：‘老袁哪老袁，你也太任性了，你窩得我好苦啊！’菊人兄怕‘繃了弦’，敲著邊鼓說：‘誠然，你袁慰亭是有能力，你要肯出山，戰局定會改觀，將士會齊心協力，可你也不能太過分了呐，朝廷是對不起你，是委屈了你……’說著，瞟了奕劻一眼，說，‘可慰亭對王爺的感情那是沒說的，一見麵，就先問王爺的貴體、福晉的健康、小王爺的學業，他含著淚說，慶王爺的知遇之恩，我袁某終生不忘，就是為慶王爺牽馬墜鐙、結草銜環也心甘情願。慰亭還說，袁某久居鄉野，對王爺無以為報，特把家存兩件珍品獻上，請慶王爺笑納。’說著，菊人兄向門外一喊，兩個差弁把一尊純金如來佛和一台法國鑲金自鳴鍾往桌上一擺，老慶的一雙眼睛瞪得滾圓，再也不離開桌子了。”
“哈哈……”兩個人爆發出一陣狂笑。
馮國璋接著說：“老慶終於說：‘好吧，慰亭的六條不為過。我一定冒死麵陳！’這一次保奏，奕劻、那桐確實費了力氣。載灃感到事關重大，不敢一人做主，搬出隆裕太後，又召開滿漢大臣會商。鐵良、良弼、載洵、載濤等人一聽恩帥提出的六條，都跳起腳來罵您不識抬舉。他們說，如果依了您，攝政王、蔭昌都得下台，江山就會易手，朝廷就會解體。那桐說：‘挽救危局非袁莫屬，老夫願以身家性命擔保。’載灃也急了，聲色俱厲地說：‘你擔保？你還能活幾年？難道大清江山也隨你一起完蛋嗎？’第二天，那桐告老辭職；奕劻不再上朝應班。隆裕是個沒主見的人，宣布退朝後議。今天我來這裏時，已經拖了七天了，還沒有定下來。”
袁世凱又問：“前方情況如何？”
馮國璋說：“一塌糊塗！誰聽蔭昌的？隊伍光開到前線就用了十天，車到武勝關堵塞了交通，一停又是幾天。起義軍占領劉家廟，清軍退到攝口，誰也不給他賣力。蔭昌命令李純、陳光遠抓幾個挑頭的，他們抓起幾個，前門抓後門放。蔭昌讓他們斃幾個，他們說，激起兵變咱們一塊兒完蛋！哈哈，他幹著急沒辦法。因為我早跟將領們打過招呼了。”
袁世凱笑道：“好，好，就這麼辦。我告訴你六字真經，你回去後要‘慢慢走，等著瞧’，你要仔細記住。”
馮國璋心領神會地點頭說：“慢慢走，等著瞧。好，我明白，恩帥。”馮國璋想試探一下袁世凱，“現在天下大亂，民無所歸，您何不乘此良機，捷足先登，一舉而奪天下？”
袁世凱一聽馬上說：“哎，華甫，言重了。你我世受皇恩，無以為報。今天臨危受命，豈敢有非分之想？”其實，袁世凱何嚐不想一舉而得天下？這些日子他都在想這個問題。第一，他怕從小孩子手中奪天下，會落個千載罵名；第二，清廷舊臣還很多，新貴也不少，他們的實力都還很強，弄不好會“翻船”的；第三，還沒有取得北洋舊部的掌權人物諒解，貿然行事會引起他們誤會；第四，北洋軍勢力還沒有發展到長江以南，即使稱帝也是半壁江山，南方未必誠服。他的策略是表麵上維持清室，然後徐圖進取。基於這幾種考慮，他才不敢冒昧行動。這些想法，他連心腹馮國璋都不透露。
馮國璋進一步試探道：“恩帥，您是這樣忠心耿耿，可您想，專製之國豈能容大臣功高震主？前朝誅戮功臣者甚多，況非同族乎？”
袁世凱一拍胸脯說：“華甫，袁某鞠躬盡瘁，死而無憾，孰功孰過後人自有評說。不必再勸了！”
馮國璋想，你若不願意取天下，為什麼要提組織責任內閣？為什麼要前線指揮全權？心裏雖這樣想，但他卻說：“恩帥，您這樣俠肝義膽，委實可嘉，更使國璋感佩莫名。”
袁世凱笑道：“不談這個，咱們吃飯去。”
午餐十分豐盛。楊士琦、楊度、袁乃寬、張錫鑾、倪嗣衝等都出麵作陪。大家相見，分外親熱，盈盈笑語，不絕於耳。
飯後，袁世凱又把妻妾兒女叫到跟前，與馮國璋一一見麵，讓孩子們叫他四叔。馮國璋連聲說：“不，不，要叫四哥，四哥。”
馮國璋與袁世凱談了大半天，早已有些倦意，袁世凱說：“來人哪，領馮將軍去午休。”
下午，馮國璋由袁世凱、楊士琦、楊度等人陪同，瀏覽了庭院。馮國璋低聲問身邊的楊度：“聽說陸軍部派人來監視慰帥，咱們這樣大張旗鼓的好嗎？”
楊度說：“慰帥能對付千軍萬馬，還對付不了幾個暗探？慰帥早就跟他認了宗親，許下田產財帛，年薪月餉超過規定好幾倍，逢年過節另有外快，他能不聽咱的？就連他每月向朝廷呈送的公文，都是慰帥派人替他寫的……”二人心照不宣地大笑起來。
馮國璋在洹上村住了一夜，臨別前，袁世凱拿出大批金銀珠飾，分成大小若幹份，從馮國璋到衛士，每人拿到一份厚賞，樂得他們個個合不攏嘴。
武昌起義的成功，武漢三鎮的光複，大大鼓舞了全國人民的革命鬥誌。各大城市報館前，每天擠滿打聽革命軍消息的人群，當聽說革命軍勝利了，大家無不歡喜跳躍，振臂高呼。從上海、南京開出的客輪上，大部分是自願去漢口參加革命的工人、學生及歸國華僑。輪船走到哪裏，哪裏就有抱著同一目的上船的乘客。為表示他們的反清決心，上船第一件事就是剪辮子，並怒罵著將辮子扔到江裏。武漢已成為全國矚目的中心，人民心目中的一麵旗幟。各地起義勝利後，又把支援湖北革命作為自己義不容辭的責任。江西、江蘇、安徽等獨立省份相繼派出支援隊伍。
湖北前線的戰況也使朝廷驚恐萬狀。武昌起義第三天，豫軍張錫元部首先到達劉家廟，第七天蔭昌才到達信陽駐紮。同日，薩鎮冰率楚有、楚泰等艦隻駛抵漢口。第二天，王占元部抵達黃陂縣的攝口。這時，朝廷雖然叫得很響，但未形成一支能對付起義軍的力量。10月18日清晨，革命軍標統姚金鋪、林翼之率步隊二標、炮隊一隊渡江，向駐守在劉家廟的豫軍發起猛攻，長江艦隊配合清軍反撲，戰鬥十分激烈，革命軍死傷較多。下午，革命軍增援部隊趕到，發起聯合進攻。這時，一列滿載清軍援兵的火車向劉家廟車站開來，伏在附近稻田裏的革命軍和鐵路工人冒死拆毀路軌，炮轟列車，列車被打翻，清兵爭相逃命。周圍的農民、工人拿著扁擔、刀矛、鍁鎬，同革命軍一起在一片喊殺聲中衝上來，銳不可當，清軍丟下四五百具屍體朝攝口退去。這次戰鬥消滅了幾百名敵人，繳獲了夠裝備一標人的武器和軍需。老百姓聽說革命軍勝利了，像潮水般湧來，送來饅頭、燒餅、米飯讓官兵們充饑。軍民們在一起歡呼、跳躍，共慶勝利！第二天，淩晨4點，何錫藩率部過江，與清軍在跑馬場遭遇。激烈戰鬥了幾個小時，清軍丟盔棄甲，死傷慘重。潰軍倉皇向劉家廟敗退，革命軍不給敵人以喘息之機，一鼓作氣拿下劉家廟，一直把敵人追過三道橋。這一次，敵人丟了軍需十幾車，槍支、彈藥、馬匹、背包、雨衣、帳篷不計其數。革命軍把這些戰利品裝上列車，車頭插上十八星旗，雄赳赳地開回漢口。劉家廟附近的農民自願幫助革命軍卸車，鐵路兩旁的市民夾道歡呼、跳躍；漢口商會置辦酒肉犒賞起義軍，給戰士披紅掛綠；兒童們又唱又跳，齊聲歡呼：“我們打勝了！”
革命軍的連續勝利，打擊了清朝統治者的氣焰，瑞澄淒淒切切地給軍谘府寫奏章：“現在豫、湘、鄂戰後餘兵為數不足兩千……力竭神疲。子彈垂罄，呼應不靈，智力俱窮。”呼籲蔭昌迅速南下，督兵援助，方使“豫、湘各軍不致覆滅”。各條消息無不像一聲聲喪鍾，敲擊著權貴們的心。京城情況也是不妙。以朱爾典為首的外國公使，頻繁地施加經濟、政治壓力，脅迫朝廷迅速起用袁世凱。老慶王依然拒絕合作，那桐“堅意”告老開缺。京城上下一片惶恐，不少人避禍遠遁。內憂外患，左壓右擠，逼得隆裕和載灃走投無路。10月27日，他們終於硬著頭皮答應了袁世凱的六項條件。一天內連發四道上諭：一、調蔭昌回京供職；二、授袁世凱為欽差大臣，所有赴援之海陸軍及長江水師，均歸該大臣節製調遣，並保證軍谘府、陸軍部不為遙控，以一事權；三、撥出帑銀一百萬兩為湖北軍費；四、第一軍交馮國璋統率，第二軍交段祺瑞統率……
當垂頭喪氣的載灃回到府邸時，一夥王公大臣再次包圍了他，埋怨他上次放虎歸山，這次又引狼入室，大清江山危在旦夕。
開始，載灃眼睛直直的，泥塑般地聽著。突然，他大發雷霆，聲淚俱下地吼道：“滾！都滾！你們這群廢物，若能趕上袁世凱一半兒，何至於叫我作這麼大的難？讓我派誰？！誰能替我上前線？！啊……”說完號啕大哭，嚇得良弼、載洵、載濤等人大氣都不敢出。不一會兒，他們也嗚嗚咽咽哭起來。大家異口同聲地哀歎：“大清江山完了，完了！”
載灃咬牙切齒地吼道：“誰說完了？不！我發誓，不管袁世凱此番成功與否，我都要殺他，殺他！”大家又抹一把鼻涕，同聲高喊：“對，殺他，殺他！”
載濤說：“袁世凱就是出山也不能叫他太隨手，不能委派他的舊部馮國璋、段祺瑞等當軍統！”
載洵附和著說：“對，不能讓他們得心應手。”
良弼說：“馮國璋對朝廷還算可以，跟我們關係不錯，但絕不能派段祺瑞。”
載洵說：“對，派薑桂題，他跟我關係不錯，可以接替段祺瑞。”
當即，王公們重新給攝政王擬了電文，連夜派人送到慶王府，叫奕劻換發。慶王府下人回答說：“對不起，第一道上諭已經發了。”
袁世凱陰謀得逞，樂得心花怒放，他的“足疾”、“痰喘”全好了。當即以欽差大臣、湖廣總督的名義調兵遣將，發號施令。他先奏派王士珍襄辦湖北軍務，令他立即招募新兵一萬五千人編為湖北巡防軍，駐守京漢鐵路沿線，以鞏固北洋軍後路；奏派倪嗣衝為河南布政使，令其在豫東一帶招募新兵數營，進占皖北潁州，以鞏固北洋軍側翼；電令馮國璋指揮的第一軍迅速向漢口進軍。他決定10月30日動身南下，親臨前線指揮。
正當袁世凱運籌帷幄，十分得意之時，10月29日，山西太原爆發了革命。同一天，駐紮在灤州的新軍第20鎮統製張紹曾和第2混成協協統蘭天蔚等聯合發出通電，要求皇族內閣改組，召開國會，實行憲政。同時，駐紮在石家莊的第6鎮統製、革命黨人吳祿貞，也秘密策劃聯合山西和灤州軍隊直搗京師。這一爆炸性的消息，引起朝廷更大的惶恐，許多官吏紛紛攜家眷外逃，隆裕太後也準備帶小皇上逃往承德避難。這一消息使袁世凱無比震驚。他不願意朝廷垮得過快，那樣自己將會完全暴露在革命軍的槍口之下。為了擺脫危機，他迅速采取了幾項措施：一邊致電奕劻，諫阻帝後出京；一邊調薑桂題的豫軍進京護駕，把守九門要衝。並強令商戶開業，戲院開演，減免捐稅，以安人心。他知道吳祿貞有頭腦，有號召力，是北方的重大威脅，因此，派心腹刺客赴石家莊刺殺吳祿貞。其次，他通過徐世昌派人做張紹曾等人的分化瓦解勾當。就這樣，曆史上有名的“灤州兵諫”失敗了。
10月27日，馮國璋接到袁世凱出山的消息和命令，真是欣喜若狂。多年來，凝結在胸的鬱悶終於有了發泄的機會。他立刻大擺酒宴，宴請李純、陳光遠、王占元、劉詢、王廷楨等心腹部將和幕僚，把袁世凱出山的消息和進攻漢口的命令告訴大家。第二天，又召開全軍將士的“誓師大會”。會上，馮國璋發表了慷慨激昂的講話，把袁世凱吹捧成濟世“英雄”、力挽狂瀾的“救世主”。“袁宮保又回到我們身邊，我們要為袁宮保爭氣”，“袁宮保是我們的衣食父母、再生爹娘”，“袁宮保指到哪裏我們就打到哪裏”的口號聲響徹雲霄。瘋狂的士兵情不自禁地朝天放起排槍。
10月28日黎明，陳光遠的第7協、王占元的第3協為前導，王遇甲的第8協為預備隊，悄悄地向攝口革命軍陣地摸去，當先頭部隊到達洋油廠西側時，突然，槍聲大作，喊聲如潮。“殺漢奸啊！抓清狗子啊！同誌們，打呀！”槍聲、口號聲驚天動地。雙方展開激烈的爭奪戰。革命軍放在前沿陣地的兵力有一千多人，北洋軍投入的兵力有三千多，革命軍雖然武器裝備不及清軍，也沒有大炮，但他們士氣旺盛，鬥誌昂揚，無不以一當十。王遇甲的預備隊參戰了，革命軍不時從攝口派來敢死隊，死死地咬住敵人。馮國璋把指揮部設在離前沿陣地不遠的祁家灣車站裏，他像一個賭徒，死死守著幾部電話，不時下達戰鬥命令。他吼著：“給我衝！不惜血本，衝！再拿不下來，我要你的腦袋！”他告訴士兵，誰先衝進去賞銀十兩！
與此同時，馮國璋命令停泊在陽邏的艦隊偷襲湛家磯，從側麵轟擊革命軍的防禦陣地。命令榴彈炮群延深火力，轟擊革命軍的糧台。
11時，革命軍的陣地失守，戰鬥雙方展開激烈的肉搏戰，殺得天昏地暗，難解難分。不知誰喊了一聲：“不好，糧台失火了！”革命軍回頭一看，他們賴以生存的糧台，被清軍的炮火打著了。革命軍已死傷五百多人，又見糧台失火，指揮員何錫藩、張廷輔負傷，炮隊隊長蔡德茂、敢死隊長馬榮陣亡，總指揮張景良不知去向，革命軍一泄氣，讓瘋狂的敵人衝了上來，革命軍隻好且戰且退，一直退到大智門車站，憑著堅固的堡壘和大炮，才穩住陣腳。清軍一見久攻不下，停止了進攻。這時，王占元等向馮國璋請示：“俘虜怎麼辦？”馮國璋氣急敗壞地說：“還請示什麼？槍斃！一個不留，槍斃！”王占元等又問：“你許的願，誰先衝進攝口賞銀十兩，士兵找我要怎麼辦？”馮國璋說：“讓他們去偷、去搶，自由三天！”