與此同時，日軍神風敢死隊的自殺飛機還攻擊了硫磺島以東的美軍艦艇，一架日機撞上了“俾斯麥海”號護航航母的後升降機，並在機庫裏爆炸，立即引爆了機庫裏的飛機，大火迅速蔓延，很快波及到了彈藥艙，引發了大爆炸，艦長見無法挽回，隻得下令棄艦。該艦燃燒了足足三小時，才沉入海中。艦上水兵傷亡約350人。被日軍自殺飛機擊傷的還有“隆加角”號護航航母、477號和809號坦克登陸艦、“基厄卡克”號運輸船。
日軍除組織自殺飛機的攻擊外，還以潛艇實施特攻作戰。2月19日，日軍以伊—368、伊—370、伊—44各攜帶五條、五條和四條人操魚雷，組成代號為“千草”的特攻隊，於2月20日、21日、22日分別從瀨戶內海的大津島潛艇基地出發，前往攻擊硫磺島海域的美軍艦隊。
2月23日，又命令16日從吳港出發原定前往琉球群島活動的呂—43號潛艇改往硫磺島攻擊美艦。
2月26日，到達硫磺島海域的伊—368號和呂—43號被美軍艦載機擊沉，伊—368號則被美軍的驅逐艦擊沉。伊—44號多次向美艦接近，都受到美軍反潛艦隻的有力壓製，無法占據人操魚雷的出發陣位，隻好返航，回日本後艇長因未完成任務而被撤職。
2月28日，日軍又以伊—58號和伊—36號潛艇各攜帶四條人操魚雷組成代號為“神武”的特攻隊，分別於3月1日和2日從吳港出發，但到了3月6日，日軍統帥部見硫磺島大勢已去，這才命令在硫磺島海域活動的潛艇全部撤出。
戰役影響
硫磺島戰役的勝利，不僅使美軍獲得了轟炸日本本土的重要基地，還打開了直接攻擊日本本土的通道。而美軍在硫磺島的慘重傷亡，也使美軍的高層意識到如果進攻日本本土，一定會遇到比在硫磺島更頑強的抵抗，美軍的傷亡將會更慘重，因此，日後美國對日本使用原子彈，很大程度上是出於擔心在日本本土登陸將會遭到硫磺島那樣的巨大傷亡。
雙方主將
霍蘭·史密斯：
霍蘭·史密斯（1882－1967），第二次世界大戰時的美國陸戰隊上將。在兩次世界大戰中，史密斯將軍對於包括陸軍、海軍和陸戰隊的兩棲作戰的指導與訓練，實際上是美國能成功的在大西洋與太平洋進行多次登陸作戰的主要因素，因此他往往也被尊稱為“美國現代兩棲作戰之父”。
在第一次世界大戰中，由於貝露森林戰役的戰績，史密斯由法國政府授予英勇十字勳章加棕櫚葉。此外，他也獲得功績服務獎章與第一枚紫心勳章。在第二次世界大戰中，史密斯將軍被授予了服務優異勳章，與三個金星勳章以代替第二個（為他的吉爾勃特群島和馬紹爾群島行動的計劃和施行），第三個（為馬裏亞納群島行動）和第四個（為硫磺島行動）服務優異勳章獎。
栗林忠道：
栗林忠道（1891—1945）日本109師團長，日本陸軍大將。因作為硫黃島戰役的日本指揮官而知名，從四位勳一等旭日大綬章。
1891年7月7日出生於日本長野縣，小時候誌向是記者，1914年畢業於日本陸軍士官學校第26期，成為一名騎兵軍官，隨後進入陸軍騎兵學校進修，1923年晉升大尉，並從陸軍大學第35期畢業，成績名列同期學員的第二名，獲頒天皇禦賜軍刀，出任騎兵第15聯隊中隊長。1927年至1931年，栗林忠道先後兩次出使美洲，任駐美國及加拿大武官，曾在著名的哈佛大學學習，研究美國軍事，是日本陸軍中少有的熟悉美軍特點的高級將領。回國後曆任騎兵第7聯隊長，陸軍省軍務局馬政課課長，任期內選定《愛馬進軍歌》作為軍歌，侵華戰爭時期任騎兵第2旅團長、騎兵第一旅團長等職，駐紮在內蒙古前線，1941年9月日本騎兵部隊解散改編成機械化部隊，他調任廣州的23軍參謀長，12月輔佐酒井隆司令官指揮香港戰役。迫降了英國、加拿大軍隊。1943年晉升中將，出任留守近衛第2師團長，1944年5月27日-1945年3月26日任小笠原兵團長兼第109師團師團長，1945年3月26日在硫磺島戰役戰敗自殺。
戰爭中的故事
美軍情報機構失誤評估致損失慘重
1945年2月至3月，日軍和美軍為爭奪硫磺島進行了一場激戰，這就是第二次世界大戰中太平洋戰場上最激烈的一場戰鬥——硫磺島戰役。在這個僅8公裏長、4公裏寬的小島上，美軍苦戰一個多月，雖然取得了最後的勝利，但也付出了巨大代價：一共傷亡28686人，其中死亡6821人，這是太平洋戰爭中美軍死亡人數最多的戰役。在這場戰役中美軍之所以傷亡慘重，除了日軍具有堅固的防禦工事和狂熱的死拚到底的軍國主義精神，美軍情報機構對硫磺島日軍作戰能力的錯誤評估也是重要原因。由於美軍情報部門低估了日軍的人數、武器裝備以及防守能力，造成了美軍在絕對優勢兵力情況下付出了極其慘重的代價
美軍自從1944年7月攻占馬裏亞納群島後，就開始建立航空基地，出動B–29重型轟炸機空襲日本本土。但馬裏亞納群島距日本本土近1500海裏，B–29轟炸機隻能攜帶3噸炸彈，在戰鬥機無法護航的情況下長途奔襲，在8000至9000米高度實施麵積轟炸，效果很不理想。而硫磺島北距日本東京650海裏，南距馬裏亞納群島的塞班島630海裏，幾乎正處在兩地的中間，島上的日軍不僅可以向東京提供早期預警，而且可以起飛戰鬥機進行攔截，甚至還不斷出動飛機攻擊美軍在塞班島等地的機場，更是大大降低了美軍對日本本土戰略轟炸的作用。硫磺島對美軍而言，簡直是如鯁在喉。如果美軍占領硫磺島，那所有的不利都轉化為有利，B–29轟炸機從硫磺島起飛航程可以減少一半，載彈量則可增加一倍；戰鬥機如從硫磺島起飛，可以為B–29轟炸機提供全程伴隨護航；甚至連B–24這樣的中型轟炸機也能從硫磺島起飛空襲日本本土；更重要的是硫磺島還可作為B–29轟炸機的備降機場，供受傷的B–29轟炸機緊急降落或加油。因此美軍對硫磺島是勢在必奪。
1944年10月初，太平洋艦隊司令部的參謀人員製定出進攻硫磺島的計劃，參加作戰的地麵部隊為第5兩棲軍，下轄海軍陸戰隊第3、4、5師，共約6萬人；所有參戰登陸艦艇約500艘，軍艦約400艘，飛機約2000架。
美軍太平洋地區聯合情報中心（簡稱JICPOA）是硫磺島戰役的主要情報提供機構，該機構於1943年9月成立於珍珠港，擁有來自陸軍、海軍以及海軍陸戰隊的各類情報專家1767人，負責處理所有來源的情報資料。其任務是向美軍太平洋戰區總司令尼米茲上將提供有關日軍軍事實力及動向的情報。
硫磺島戰役開始前幾個月，駐紮塞班島的美軍第7航空隊等部門就開始為聯合情報中心執行照相偵察任務，但遺憾的是，第7航空隊的照片後來被評估為對分析整個硫磺島的日軍部署情況沒有任何價值。
臨近開戰，美軍第28偵察中隊的偵察機以很低的高度冒險對硫磺島實施了偵察，這次偵察拍攝的照片幾乎覆蓋了美國海軍陸戰隊後來進行激烈戰鬥的所有區域。然而可悲的是，情報中心卻缺乏經驗豐富的情報分析員對這些來自第28偵察中隊的重要照片進行分析評估。因為按照美國海軍的輪換政策，1945年1月，剛剛在關島成立的高級情報中心抽走了聯合情報中心所有有經驗的照片分析人員，這為美軍後來付出慘痛的代價埋下了伏筆。
盡管缺少有經驗的情報分析員，太平洋地區聯合情報中心仍然於1945年1月10日推出硫磺島戰役情報報告。根據這份報告，硫磺島上共有13500名日軍。雖然航空偵察表明，從1944年秋季到這年初冬，日軍在這一地區大量集結，可是聯合情報中心的情報分析員仍然指出，“沒有跡象表明日軍守島部隊已經得到了加強”。事實上，日軍自1944年馬裏亞納群島失守後，便開始大力加強硫磺島的防禦力量，截止1945年2月，日軍在硫磺島的陸軍約1.5萬人，海軍約7000餘人，共約2.3萬人，飛機30多架，以及大量的火炮等武器裝備。
通過審閱航空照片，聯合情報中心分析人員僅僅發現了硫磺島上日軍的105個主要武器配置點和119個重武器配置點。分析人員估計，在1945年1月，日軍在硫磺島上的武器裝備主要包括以下部分：超過39門口徑為75毫米或更大的火炮，24門口徑為70毫米的榴彈炮，18門口徑為81毫米到240毫米不等的迫擊炮，10門口徑為80毫米的岸防炮，超過54門高射炮以及其他33門各型防空武器，42至54門口徑為37毫米至47毫米的反坦克炮，6個火箭發射陣地和40輛坦克。
到了2月，海軍陸戰隊的情報使上述估計的數字增加了很多，但是與實際情況仍有相當大的差距。然而美軍仍然認為日軍防禦能力的加強並沒有表明其已經超出了聯合情報中心對硫磺島日軍防禦能力的最初估計，因此，尼米茲上將和他的下屬都沒有意向改變美軍的攻擊計劃。事實上，日軍此時在硫磺島上已經擁有了361門口徑為75毫米或更大的火炮，65門口徑為81毫米到240毫米不等的迫擊炮，33門口徑為80毫米的岸防炮，200多支口徑為20毫米至25毫米的高射機槍，67門口徑為37毫米至47毫米的反坦克炮，70具火箭筒和22輛坦克。此外，日軍還擁有94門口徑為75毫米或更大的高射炮。
在硫磺島戰役後期，美國海軍陸戰隊還遇到了大量意料之外的防禦工事，而聯合情報中心在戰前提供的情報中幾乎沒有提到這一點。在硫磺島上，日軍建造了大量使用機槍、火炮的預備發射點和碉堡。但是聯合情報中心在戰前的情報報告中曾斷言，分析人員在硫磺島上隻發現了39個碉堡，13個火炮隱蔽點和4個地下工事，以及170個步兵掩體，報告忽視了大量碉堡的存在。而海軍陸戰隊在其2月份的情報報告中則指出，硫磺島上一共有35個火炮隱蔽點，4個地下工事，332個碉堡。
戰鬥結束後，聯合情報中心和海軍情報機構開始分析硫磺島上的鋼筋混凝土工事，發現地圖上到處都是沒有被標出來的要塞，分析人員被迫花了很長時間去統計這些工事的數量。聯合情報中心在1945年6月10日提交的戰後情報報告中專門拿出了一個章節來分析日軍的火炮發射點和碉堡，以說明其龐大的數量和這些工事是如何被日軍使用的。
除了對日軍兵力的誤判，美軍情報人員對硫磺島複雜的地形也隻字未提。高地、窪地和經過人工改造的天然的坑道洞穴成了日軍天然的屏障，極大地遲滯了美軍的行動。在戰後報告中，聯合情報中心這樣描述美軍一方的進攻：“在進攻這些地點的時候，我們看不見日軍，他們大多隱蔽在洞穴或者岩右的縫隙中，人員分布疏散，但是相互間間隔不大，在全島形成連鎖防禦。”
硫磺島戰役從2月19日開始至3月26日結束，日軍陣亡22305人，被俘1083人，共計23388入。美軍陣亡6821人，傷21865人，傷亡共計28686人。美軍海軍陸戰隊的傷亡之高也是其在太平洋戰爭中絕無僅有的。美軍還有一艘護航航母被擊沉，航母、登陸兵運輸艦、快速運輸艦、中型登陸艦、掃雷艦、運輸船各一艘以及坦克登陸艦兩艘被擊傷
毫無疑問，由於在這期間的情報失誤使美軍為攻占硫磺島這一小島付出了巨大的代價。雖然這場血腥的較量也造就了許多美國英雄，但是，這種英雄的塑造模式是悲劇性的。
戰爭遺跡
硫磺島戰役紀念碑
硫磺島戰役紀念碑雕塑位於華盛頓郊外阿靈頓國家公墓北側，取材於二戰時期的一幅戰地照片，記載的是當年美日硫磺島激戰中的一段真實的曆史：戰爭第四天，美軍冒著敵人的炮火往前衝，一路血戰，奇跡般衝上了硫磺島製高點的山頂，五名海軍陸戰隊戰士隨即在山頂升起了一麵美國國旗。
這組雕塑取材於一幅當年的戰地照片，當時，這幅照片發表後在美國引起了轟動，極大地激發了美國人的豪情壯誌和愛國情懷。令隨軍攝影師喬·羅森塔爾沒有想到的是，他抓拍下的這一曆史性時刻—照片和雕塑，已經成為一個國家勝利的象征符號，成為代表美國英雄主義精神的不朽傳奇。前些年，以這個故事為題材，好萊塢拍攝了一部電影，名叫《父輩們的旗幟》，戰爭場麵異常慘烈，故事情節真實感人。
名人論戰
二戰結束後，美國海軍五星上將尼米茲對參加過硫磺島戰役的陸戰隊員給予了高度的讚揚：“在硫磺島作戰的美國人，非凡的勇敢是他們共同的特點！”
軼事
《國旗插在硫磺島上》被指控造假
1945年初，第二次世界大戰已經接近尾聲。盟軍為了向日本本土發起總攻，先決定奪下東京的海上門戶——硫磺島，結果經過了26個日夜的惡戰。美軍以傷19217、陣亡6821將士的代價才殲滅三萬日軍，把美國國旗插上硫磺島。喬·羅森塔爾意識到這一事件的偉大曆史意義，冒著槍林彈雨拍下了這張珍貴的曆史照片——《國旗插在硫磺島上》。
這幅作品充滿了濃重的戰地氣氛，具有激烈的戰鬥節奏。戰士們為了勝利舍生忘死勇往直前的精神，使作品充滿了高昂的氣氛和撼動人心的力量，展示著人類命運的生死搏鬥，是一首悲壯的歌，讚頌著壯士們舍身忘我的精神。
《國旗插在硫磺島上》發到國內第二天，美國各家報紙爭相發表這幅照片，隨即在國內引起轟動，這幅作品在當時如同勝利的捷報傳遍世界，它被印在報紙上、書刊上、百科全書上，成為二戰勝利的象征。戰後又被雕塑家製成巨大的銅像，矗立在美國阿林頓市中心廣場，成為二戰勝利的永恒紀念。
美國總統杜魯門下命令查出照片上這6名插旗勇士的姓名，進行表彰。後來經查，這6名英勇的官兵是艾拉·海斯、富蘭克林·索思理、約翰·布拉德利、哈朗·布勞克、邁克·斯特蘭克和雷內·加格嫩。其中，邁克·斯特蘭克和哈朗·布勞克在拍照後一周內相繼犧牲，年僅19歲的富蘭克林·索思理也在硫磺島戰役勝利前犧牲。
美國郵政總局根據公眾的強烈要求，於當年以這幅照片為基本圖案設計發行了郵票，發行總數高達137萬張。這張在攝影史上堪稱“不朽之傑作”的照片不僅讓羅森塔爾獲得了1946年的普利策獎，而且為他贏得了一生的榮耀。時間證明，羅森塔爾按動快門那一刻，“照相機記錄了一個國家的靈魂！”
羅森塔爾1911年生於美國首都華盛頓，從小他就酷愛攝影。在美國經濟大蕭條的上世紀20年代末，他來到舊金山投奔哥哥。1930年，他在“新聞業聯合會”找到了一份工作，開始了記者生涯。1944年，他被美聯社派往太平洋地區，成為一名戰地攝影記者。這期間，他拍下了那幅傑作，並因此獲得了1946年普利策獎。在參加硫磺島戰役之前，羅森塔爾還參加了收複新幾內亞島和關島的戰役，並拍下不少精彩的戰地照片。
不過對於這張曆史名作，曾經有人懷疑它是擺拍，亦真亦假，給這張照片又披上了一層曆史神秘感。