“大不了就是一死！我不怕！”春子梗著細細的脖子，倔強的看著母親。
春子娘聽了這話，一把握住女兒的肩，重重的捏著：“春兒，娘要你牢記住，這世上沒什麼比活著的一口氣更重要。無論什麼時候，隻要我們活著，一切都有還希望。活著，就有希望尋回冬兒，就有希望擺脫現在的假身份，往後踏踏實實的活著。孩子，你還記得當年桑府中上上下下的人為了保住我們的兩條命，都是如何被處置的嗎？”
這句話仿佛是一盆涼水，當頭從春子頭上澆下一般。春子的眼前浮現起六年前，那個火光翻騰的冬夜。
六年前，春子隻是個七歲女童，卻又不是個普通的七歲女童。
她是桑府的嫡長女桑春，父親桑瑞是當朝丞相，母親何文筳是太師的嫡孫女。自桑春出生那日起，便是一顆熠熠發光的明珠，被桑瑞放在心尖，視若珍寶。
在蜜裏打滾的日子，如此一晃七年。原本可以庇佑桑春一生的桑府，卻在一夜間，大廈盡傾。
那是桑春記憶裏最冷的一個冬天。那個寒冬的夜晚裏，桑春同小自己三歲的弟弟桑冬，正在臥房中圍著暖爐與母親嬉鬧著。
突然間，臥房的門被父親身邊一個年長的嬤嬤撞開，桑春聽不懂那嬤嬤同母親說了些什麼，隻記得母親臉色瞬間慘白，匆忙的同嬤嬤分別抱起了桑春桑冬，跌跌撞撞的朝門外去了。
那時的桑府中仿佛被放進了一頭吃人的猛獸一般，府中上下皆在混亂的奔走。小小的桑春趴在母親肩頭，被慌亂感染，流著淚問母親：“娘，我們去哪？”
母親沒有回話，隻是向前奔著。
很快，母親和嬤嬤抱著桑春姐弟兩人，躲入了桑府後院的小花房中，在那裏，桑春和弟弟都被剝去了輕軟的棉襖，換上了粗布的罩衫。母親也換上了一身傭仆的服裝，焦躁的徘徊著。
窗外，突然騰起火光。桑春和桑冬又冷又怕，忍不住嚎哭起來。母親按耐不住，要衝出去：“欲加之罪何患無辭！若夫君真被查出有逆反之舉，他們何不提審後處置？如此急著滅我滿門，居心可揭！”
說罷便衝出門去。嬤嬤匆匆將桑春和桑冬朝身邊的櫃中一塞，囑咐二人萬萬不可出來，便也衝出門去試圖要攔下母親。
桑春同桑冬在黑暗中等了許久，始終沒有等到母親和嬤嬤的歸來。桑春見被自己緊緊抱在懷裏的弟弟已經睡去，忍不住輕輕鬆開他，獨自一人溜出了櫃子，打算去找尋母親。
這一次出門，桑春發現桑府中剛才混亂奔走的人們已然不見。直到桑春溜到前院，才發現，桑府上下全被衛兵圍在前院中。
小小的桑春沒逃過被看守的衛兵發現，但她穿著下人的衣裳，又在花房的櫃子裏被蹭了一身的泥，很快就被當做男娃拎進了下人堆裏。
桑府的下人們自然認得出府中的小姐，見小姐被當做下人丟過來，一群人急忙將小姐拚命藏在身後。在下人群中，桑春終於和也被當做下人圈進來的母親相逢。
很快，桑府上下所有人的命運，就在那個夜晚被一張輕飄飄的聖旨所決定。
桑家所有人斬立決，桑府財產盡數充公，而桑府的男仆均發配充軍，女仆均被分配至其他府第，淪為家奴。
那一夜，代桑春姐弟二人和母親死去的，是桑府那個忠心耿耿多年的管家的妻兒。而桑瑞，就這樣死在了桑春的眼前。