其實，曆史給了秦穆公機會。隻要秦晉和好，拿下西戎，進而攻占巴蜀，就可以和晉楚掰手腕了。可惜，秦穆公的戰略在搖擺中左顧右盼，雖功績顯赫，終究沒有在他手裏形成強大的秦國。
秦穆公時代結束了，他有40個兒子，厲害吧！兒子多，選擇的機會就大。太子罃(ying)代之而立，史稱秦康公。太子罃曾經奉命護送晉文公重耳回國，他的母親穆姬和晉文公的媳婦是姐妹，估計在秦穆公枕頭邊吹了不少耳旁風，所以關係很好，是重耳的外甥，因此護送到了渭陽。
還很有感觸的作詩一首：
我送舅氏，曰至渭陽。
何以贈之？路車乘黃。
我送舅氏，悠悠我思。
何以贈之？瓊瑰玉佩。
後人把舅甥關係稱之為渭陽。兩個人的關係很鐵，估計也有互相依靠的意思。
公元前620年（康公元年），晉襄公也去世了。晉文公漂泊半生，好不容易在秦穆公幫助下繼位，兩人時合時分，最後晉文公死後，兩國交惡，更因晉襄公的殽山之戰，徹底拜拜，結局卻是相繼故去。人生恩怨終就什麼也剩不下，如一陣風，過去就過去了，沒有人記得。現在晉襄公也死了，留下的攤子又開始掙了。
晉襄公有個弟弟叫雍，左傳說雍的母親是杜祁，並不是秦國人，但是很善良，因為種種原因連續讓位，自己屈居第四位嬪妃。公子雍作為人質一直在秦國長大，關係處的不錯。趙盾就想立公子雍為君。別人想立公子樂為君，也就是兩次嫁人的秦國夫人的兒子，趙盾不同意，秦國也沒有強烈推薦親戚。晉靈公夷皋還是個孩子，根本沒有競爭力量。事情初步傾向了公子雍。
晉國很奇怪，依舊在國君擁立上沒有一定之規。誰有勢力誰說了算，現在輪到趙盾了。趙盾認為雍適合為君主，主張廢黜太子夷皋，就派一個叫隨會的人來接雍公子。秦國也希望能立雍為君主，多少是個熟人，就派兵護送到令狐(山西臨漪，當時屬晉)。誰也沒想到雍並沒有即位，晉襄公的夫人穆贏不答應，天天抱著夷皋去朝堂上哭哭啼啼，施加壓力，下朝後還抱著夷皋到趙盾家裏去，威逼趙盾。趙盾改變了主意，擁立了晉襄公的兒子夷皋(晉靈公)。為了阻止公子雍回來後事情更不好辦，反過來在令狐打秦國護送雍的軍隊。秦國和老牌的強國晉還是有差距的，估計派去的兵比較少，敗了。接雍回晉國的隨會在晉國成了過街老鼠，沒有了立錐之地，也隨之逃到秦。這就是令狐之役。趙盾是晉國的權臣，一生侍奉三朝，是響當當的人物。其實他的祖上和秦國是一家人。還記得和大禹一塊治水的伯益嗎？那是趙盾和秦國共同的祖先，也是後世著名的趙氏孤兒趙武的祖父。
秦吃了敗仗，總是不甘心的。公元前619年（秦康公2年），秦整頓兵馬，反過來攻晉，就是報令狐之敗的仇。這一次，勝了，占領武城(陝西華縣東，屬晉)。
穩定了西戎，秦的發展隻有東進，矛盾自然就在秦晉之間激化。吃了敗仗的晉國也咽不下這口氣，公元前617年（穆康公4年），晉又攻秦，占領少梁(陝西韓城南，秦穆公20年滅梁占領的，現在屬秦)。
就這樣，秦晉之間展開了拉鋸戰，互有勝負。強晉是一個硬釘子，釘在黃河以東，終康公一任，秦無法東進。晉國是老牌的諸侯國，瘦死的駱駝比馬大，秦國雖然曆代苦心經營，但基礎薄弱，仍需要時間的積累和歲月的沉澱，才能真正各項機器運轉告訴，產生驚人的力量。
公元前615年（秦康公6年），秦攻晉，占領羈馬(山西永濟縣南，屬晉)。後乘勝追擊，兩軍在河曲(現在山西忻州河曲縣)，大敗晉軍(有說法是秦軍敗了，其實是不分勝負)。
河曲之戰曆史上也很有名。秦軍來了，晉軍反應也不慢，權臣趙盾親自率領大軍迎戰，謀士臾駢隨軍前行。這個臾駢名字諧音是魚片，不咋地，卻是曆史上很厲害的一個人物。觀察入微，對戰局的把控力極強，幾乎出言必定實現。雙方交戰伊始，臾駢就根據戰爭形勢製定了作戰方針，建議以逸待勞。因為秦軍是進攻方，遠道而來，後勤補給困難，急於作戰，最好的做法就是高築牆、深挖壘，等待戰機。趙盾是一個英明的人物，把持朝政多年，自然明白，下令原地待命、堅守不出。秦軍幾次誘敵，均沒有湊效，秦康公急了，找來晉國流亡到秦國的隨會（也叫士會，姓劉氏士命會，封地為隨，又稱隨會）商量怎麼辦？隨會清楚晉國的局勢，說這肯定是臾駢的主意，趙盾也很精明，無法攻破，突破口隻能選擇趙穿。