後 記
柳剛離家出走，於秀芝心中知道，柳剛是要遵其隔世恩師囑言，以其所學所能再為百姓做一些除害謀利的善事。後來，聽說了湖南辰溪和河南南陽發生之事，從時間上推斷料是柳剛所為。但秀芝萬不料柳剛心存對玉蓮的懷念和誓言，那麼快就削發為僧入佛門去了。
秀芝每日裏悉心教導兒子宏誌，時光很快地流逝，轉眼間冬去春來。一天，秀芝找來老管家於誌誠說：“誠叔，宏誌他爹臨行前囑我將宏誌帶去酉陽龍潭柳家莊，繼承他家祖業，請教師教導宏誌習文練武。我意請誠叔你老人家與我們同去。這裏的大院留給你兒子於光明夫婦及孫子們居住，再給他們留三十畝好田地，其餘的變賣換成銀票帶走，不知誠叔意下如何？”於誌誠說：“小姐千裏遠行，老仆自應鞍前馬後效勞前往。小兒光明留此守護家院田產乃其應為之事，不要說把家院和三十畝田地留給他之語。”秀芝說：“誠叔不必客氣，有你與我母子同行，自能平安到達柳家莊，宏誌兒長大後亦自有他各人的造化。有道是‘錢財如糞土，仁義值千金’，誠叔你一生為這個家辛勞，現在留這家院和三十畝田地給你兒孫後人為生計，也是應該，切勿再推辭。”於誌誠見秀芝說得至誠至理，便說：“既是小姐仁義相贈，老仆代兒孫們先謝小姐了。”秀芝說：“不必謝，那就開始安排準備吧。”於是老管家便著手遠行的準備，於誌誠經驗豐富，辦事迅速幹練，一百多畝田地變賣後換成銀票，隻留二百兩現銀作路資之用。僅過五日，便已辦妥諸事，一切準備就緒。
第六日，吉日，秀芝攜愛子宏誌偕於管家坐上雇來的馬車，離於家大院向北而行。一路之上，馬車快捷行駛，隻遇河過了三次渡，每日都行駛二百多裏。於管家江湖經驗豐富老到，專揀那大道行駛。經過桂林、龍勝、通道、會同、懷化、鳳凰、秀山等地後，來到了龍潭古鎮。再北行十裏便到了茶元壩，打聽柳文忠老人之家，很快便找到。秀芝上前敲門，門開處，一位須發皆白的老翁站立門口問道：“你們找誰？”秀芝極禮貌地問道：“請問老人家，柳文忠老前輩可是住於此處？”老翁道：“老頭子我便是柳文忠。”秀芝急忙行禮說：“忠爺爺，小女子於秀芝，是柳剛之妻，這是柳剛兒子柳宏誌。誌兒，快給忠祖爺爺行禮。”小宏誌果然乖巧地給老人鞠躬行禮。老人一把拉住宏誌說道：“這便是剛兒的兒子？嗯，是很像剛兒。”老人已樂得眉開眼笑著說：“快進屋坐。”進到堂屋中坐下，文忠老人說：“剛兒一去六年多，原來已娶妻生子，乖曾孫宏誌都這麼大了，極像他父親，柳家有後，他祖上先人們應該高興了。”秀芝向老人介紹了管家於誌誠，於管家向老人行禮，老人說：“自家之人，不必客氣。”秀芝說:“忠爺年過八旬還健朗得很！”老人說：“老嘍，眼、耳都不好使了。”此時柳誠從外麵回到家中，秀芝聽柳剛說過，便禮貌地叫誠叔，讓宏誌喊誠爺爺。老人讓柳誠安排媳婦快給遠來的客人燒水泡茶，煮晚飯，殺了雞，泡豆子磨豆腐，好好招待遠來之客。秀芝便把柳剛從這裏出發到金陵後至今的情況和年前離家出行之事，向老人講了一遍。文忠老人說：“那剛兒他最愛為百姓做好事，反正他決不會做壞事的。且不去管他，小宏誌有祖上遺下的田地家產，讀書成材衣食無憂。今晚你們就在此好好休息，明日我們一起去收回家產田園賬冊就是。”晚飯之後，大家仍在堂屋喝茶說話，文忠老人一見小宏誌就十分喜歡，覺得他很像小時的柳剛，加之小宏誌聰明乖巧，不停叫著祖爺爺，叫得文忠老人心花怒放，眉開眼笑，抱住小宏誌不肯放手。後小宏誌在老人懷中睡著，他娘秀芝才抱著他去就寢休息。
次日早飯後，文忠老人帶著柳誠，和秀芝母子、管家於誌誠一起來到柳家莊，進了莊主家大院，柳誠叫來代管家產的柳實。文忠老人說：“這是柳剛之妻於秀芝，這小兒是柳剛兒子柳宏誌，還有他們的於管家。現在他們已來了，就把柳剛交給你代管的家產田園賬冊全部交割給他們吧。”柳實說“是。”就拿出田園賬冊和存銀交給於管家。除田園賬冊外，還有原來存銀加上近幾年租銀共有銀票一萬零六百兩。秀芝從中取出六百兩銀票交給柳實，作為其代管六年之資，柳實不肯接受，文忠老人說：“她母子二人現為田莊主人，主人給你你就收下吧。”柳實方稱謝收下。辦完交接，文忠老人父子回家，秀芝母子送出許遠，臨別時，小宏誌在文忠老人白胡須上親了兩口，老人笑眯眯地離去。
於誌誠管家多年，經驗豐富，先請柳實幫著在莊中雇了兩名四十歲左右的勤勞愛幹淨婦女，把整個大院內外打掃得幹幹淨淨，煥然一新。又雇四個精壯漢子為家丁，準備收回近處好田二十畝由家丁耕種。一個大家院，被於管家安排打理得井井有條，兩天之後，整個莊院像是沉睡了二十多年後蘇醒轉來，煥發出勃勃生機。秀芝母子經過兩日夜休息，頓掃長途行路的勞乏，顯得精神奕奕。這天一早，秀芝向於管家說欲帶宏誌一起去看望玉蓮姐，於管家是熟識玉蓮女俠的，便竭力讚同。並選派一精壯家丁隨同前去，以便山路難行背著宏誌行走。秀芝一行三人路過茶元壩，進到文忠老人家，秀芝向忠爺說自己要去探望玉蓮姐，文忠老人說：“玉蓮是個好姑娘，可惜與剛兒無緣。上代互為仇家，可把這兩個情深義重的年輕人苦壞了。秀芝你和玉蓮姐妹情深，能去看望她最好，我讓柳誠給你們帶路。”秀芝說：“我們自己去吧，就不辛苦誠叔了。”老人說：“你們人生地不熟的，還是讓他走一趟好。”
柳誠便帶著秀芝等三人，過麻旺到甘溪，由甘溪左側上山，往吳家寨走去。山，確實高，路，崎嶇難行，莊丁背著小宏誌，倒不感覺太吃力，遇上平坦好走的路，小宏誌便要下來自己走一段。秀芝雖是貌美若仙的總督千金大小姐，走起山路來，卻並不感到十分吃力，這乃因她雖為大家閨秀，出身高貴卻並不嬌慣之故。倒是柳誠，一來年歲已是五十多，二來平常少於行走山路，故連爬幾座大山，有些吃力。一路上，四人緩緩而行，晚飯時分才到達吳家寨。稍一打聽，便找到了玉蓮家大院。進了大門，遇一人問道：“你們來此找誰？”秀芝說：“我們是專程來看望吳玉蓮姐姐的。”那人說：“小姐已出家五年多了，隻有小姐母親在家。”秀芝說：“就請通報吳老夫人吧。”那人進去一會便出來把秀芝四人帶到客房。進入房中，秀芝看見房中已先坐著一位五十多歲的老夫人，雖然穿戴不俗，卻是麵上略帶愁容，頭發都已斑白。秀芝料是玉蓮之母，便拉著小宏誌一起上前行禮道：“玉蓮義妹於秀芝攜小兒柳宏誌給伯母大人請安。”吳老夫人聽玉蓮多次講過秀芝，知她二人情深似如親姐妹，急忙招呼讓大家坐下，老夫人說：“原來是秀芝小姐來到，稀客。玉蓮她多次和我說起過你的，說你二人情勝親生姐妹，還說秀芝小姐善良平和，一點沒有千金大小姐架子。”秀芝說：“蓮姐她待我就如親姐妹一般，我的命亦是蓮姐和剛哥所救的。”吳老夫人說：“難為你還爬山涉水來看望玉蓮，兒子都這麼大了，真是好福氣。可蓮兒她命苦哇！”說到此，吳老夫人眼中已含有淚花。秀芝一推小宏誌，小宏誌即到吳夫人前叫聲：“吳婆婆！”老夫人“哎!”一聲將小宏誌抱入懷中說：“多乖的小孫孫，愛死我了。”秀芝此時才問道：“伯母，我那玉蓮姐呢？”吳老夫人說：“此事說來話長。”當年玉蓮帶著柳剛回家，爺爺約見柳剛，坦承自己是熊虎幫幫主，柳家莊血案是自己所為，與柳剛比較武技後自殺謝罪。玉蓮因為上代互為仇人，含淚忍悲與柳剛分離。安葬爺爺之後，玉蓮在家傷心欲絕，一方麵自責帶柳剛回家，爺爺才因此而死，另一方麵因上代恩仇，與自己最愛之人分手，心痛不已。這兩件矛盾的事情折磨著玉蓮。次年春天，玉蓮堅持要去峨嵋山出家為尼，無論怎麼也勸不住，如今她都已去五年多了。說著說著，眼中便流下傷心之淚。秀芝聽得亦是雙目含淚，勸吳老夫人道：“伯母切勿太過傷心，以免傷心傷身。我與蓮姐情勝親姐妹，蒼天無情安排，讓蓮姐孤身伴佛，實是太令人遺憾。我決定要去峨嵋探望蓮姐，伯母你老人家可要捎什麼話嗎？”吳老夫人說：“事到如今，也沒有什麼話說，隻要她安康就好。”慈母殷切關懷，盡在此言中。老夫人安排了豐盛晚餐招待秀芝等四人。晚飯之後，秀芝又陪老夫人擺談許久，方帶著小宏誌歸寢歇息。