蘇蘅看了她一眼，薛老夫人低頭輕歎：“其實我也知道，你們和離之後，我本不該再來尋你……畢竟……”
蘇蘅搖了搖頭：“無妨，什麼事？”看在薛牧青“寬宏大量”的份上，她也不好太為難薛老夫人，何況這輩子，薛老夫人的確沒什麼對不起她的。
既然和離了，既然離開薛家了，上輩子那些事，也該是時候放下了。
“雖然……發生了這樣的事，可是薛家總不能無後，”薛老夫人輕輕歎氣，蘇蘅聽她這樣說，下意識地護住了腹部，隨即又怕薛老夫人看出什麼，又連忙裝作若無其事，剛想起身告辭，便聽薛老夫人道：“我想讓你陪我一道在族中挑個孩子過繼——”
蘇蘅心道薛牧青身子又無礙，再娶一個不就能生了嗎——心下卻是厭倦的：想來薛老夫人來見自己，其實還是為了撮合自己跟薛牧青。
可她好不容易逃離了薛牧青，又怎麼會再跳進去？
想著她便問出口：“薛牧青呢？”為了騙她回去，難不成真要裝出一副情深意切不再娶的樣子……真以為她這樣便會動容了嗎？
蘇蘅心中冷笑，卻聽薛老夫人道：“青兒生前最在意你的想法，若是你挑的孩子，想來他在天有靈一定也會歡喜那孩子的。”
“什麼叫‘生前’？什麼叫‘在天有靈’？”蘇蘅感覺自己腦子一片空白，喃喃問出口：“薛牧青……他死了？”
她似乎是突然明白薛老夫人的憔悴是為何而來的了——她鬢角新生的白發，以及她身上素淨的衣衫——雖說晚輩過世沒有守孝一說，可是為人父母，子女過世，心中難免會悲痛。
蘇蘅整個人都有些神遊天外，薛老夫人說了什麼，她都聽不清了，直到薛老夫人起身，才回過神來。
薛老夫人歎氣：“我也知道自己這樣是強人所難，你不答應我也是可以理解的，出來前老爺也勸過我……”
“是我想岔了，”薛老夫人見她那神情，自責道：“我隻想著青兒……卻忘了若是你選的話……那孩子於你而言也未免太尷尬了。”就算和離了，曾經的婚姻卻也是事實，蘇蘅幫忙選孩子過繼的話，那孩子是不是要奉她為母，若奉她為母，她卻偏與薛牧青和離了且以後都不可能回薛家……不奉她為母的話，這孩子又很難“名正言順”。
讓人送走薛老夫人，蘇蘅才轉向向媽媽：“向媽媽，為什麼沒有人告訴我這件事？”
向媽媽有些吃驚：“上個月起小姐突然便不愛那些鮮豔的衣物……奴婢以為小姐是知道的，因為心中悲痛所以才如此的……便不敢在小姐麵前提起這事來。怎麼……小姐竟然是不知道的嗎？”
蘇蘅默然，從搬離京城之後，她便閉門不出，如何會知道這些，蘇蘅聲音幹澀：“薛牧青他……葬在了何處？”
她突然想起那夜他說的那些話……原來是一早便知道自己會死……所以訣別嗎？
蘇蘅理不清自己到底是什麼樣的心情，從向媽媽口中知道薛牧青停靈於薛氏宗族在京中的家廟裏，帶了人前去拜祭——
她終究是難以相信薛牧青就這麼死了，薛牧青不該是這麼輕易就死的人才對啊。
盯著那具棺木以及棺木前的靈位，靈位上清楚明白地寫著薛牧青的名姓，蘇蘅還是覺得有些不太真實。
她盯著那具棺木許久，終究還是狠下心來，命人鑿開了釘死的棺木。
她帶來的人勸了一會，可最後還是聽她的話行事，棺木的蓋板被人推開，蘇蘅看了一眼——
打開棺木的那一刻，並沒有像他們之前說的那樣會有屍臭，因為裏邊並沒有薛牧青的屍體，隻不過是衣冠而已。
蘇蘅似乎確信了什麼，對著後邊喊道：“薛牧青，我就知道是假的，我就知道是你想出的爛招數！你以為這樣就能騙到我嗎？你是不是以為拿自己死了來開玩笑，我就會信你我就會回來找你，我告訴你，我才不會！”
跟著她的人都低頭沉默下來，滿屋子裏，除了燭火燃燒時發出的細碎的聲響，便再也沒了別的聲音。
蘇蘅沒有等到薛牧青從任何一個方向出來，隻等到了薛老爺與薛老夫人。
她鬧了這麼大的事，薛家不可能沒有所耳聞，此刻匆忙趕來，薛老夫人一看到被打開的棺木，喊了一聲“青兒”便暈了過去。
反倒是一直都有心疾，大夫說不能激動的薛老爺扶住了薛老夫人的身子，看了蘇蘅一眼，似乎是在想怎麼稱呼而今的蘇蘅——他最終是沒把稱呼說出來，隻是把一份信函讓人交給蘇蘅，讓她看一眼。
信是薛牧青寫的，說的是自己身中劇毒命不久矣，因為死狀不好看，故此離開京城，也讓薛老夫人與薛老爺不必去尋他，還有便是不想拖累蘇蘅，讓薛老爺與薛老夫人做主為他們和離的話。
其餘的，便沒了。
蘇蘅猶自不信：“單憑這些，你們憑什麼就說他死了，你們憑什麼就要給他設了靈位？”
薛老爺輕輕一歎：“一個月前，彥書來信，說他已經死了……臨死前的遺願……是不想讓然看到他而今的樣子，故選擇了火葬——彥書總不能拿這事來騙我們。”
“至於骨灰，”薛老爺歎氣：“遵從他的遺願，撒入澄江中了……我們便隻能拿了他生前的衣冠……為他立了靈位……總不能真讓他死後無所憑恃。”