三月間草長鶯飛，蘇氏帶著幾位小姐終於換了戰場。原來此時天氣漸暖，熱炕已經坐不住了，再者，常年住在炕燒上，就會有一股子煙熏火燎的糊味兒整天纏在身上散不去。
蘇氏這正房中間會客，兩側間一邊是火炕，供自己冬天起居，另一側屋子裏是床，四姑娘貞怡住著。如今天氣大暖，為了上京時母女們身上沒有惹人嫌的炕燎糊味兒，她們便一齊兒搬到了貞怡屋內。
因貞媛，貞秀和貞怡皆是纏了細腳的，不敢多走路，所以搬東西這些累人的活兒，全是大腳的貞書一人在幹，蘇氏隻管在旁邊指揮。
貞書見蘇氏坐在椅子上替貞怡梳頭，指著外麵的大好春光道：“外麵又暖和又熱鬧，你們在屋子裏捂了整整一個冬天，此時到外麵通通頭蓖一蓖頭上的虱子該多好？”
蘇氏白了貞書一眼，輕聲緩語道：“咱們這裏風土不好，那風刮過來都帶著邪氣，一沾到臉就把個白臉刮成個紅臉，她們幾個我要帶到京城去，不能為了貪看些花花草草，叫風吹成個紅臉蛋兒回京城。”
貞怡叫蘇氏扯著頭發，頭仰了老高，笑道：“我要母親新添的那批流蘇作披帛，到京城定要比過所有人家的姑娘們。”
蘇氏溺笑道：“正是了，那全是給你備的。”
貞書搬完了東西，見貞媛仍不來作繡活，便往她起居的房中尋來。這後院中西邊兩間屋子，貞媛就住在貞書隔壁。她掀簾進屋，見貞媛臨窗坐著望外頭，便問道：“姐姐為何還不去正屋做繡品？”
貞媛也不答言，笑拉了貞書坐下道：“委屈你了，不像這家的姑娘，倒像個粗使丫頭。”
貞書理了理辮子道：“這有什麼，我不願意纏腳，就隻能幹粗活。況且我也願意出出進進幹些粗活，讓我坐在床上捉針，還不如殺了我。”
貞媛垂眸良久不言，歎了口氣，絞著手中一隻新繡的小香包。
貞書問道：“姐姐可是愁自己的親事？”
貞媛已經雙九年華，因蘇氏不願在徽縣為她們姐妹尋門戶配親事，一心屬意京城，是以徽縣中來問的親事，蘇氏皆是統統回絕。
“姐姐該寬懷才是，宋貞玉今年也十六了，她眼看要嫁人，你雖不是嫡出爺們生的，但在宋府中是長女，她不可能越你而先出嫁。”貞書勸慰道：“母親這些日子不是一直與京城通信麼？京中祖母想必也早為你打算好了，你往後嫁在京城，我借著探親也能上趟京城，多好？”
貞媛心思淺淡無城府，稍稍幾句好話就能叫她掃了愁緒的。她將那荷包塞到貞書懷裏道：“你與那童奇生整日往來，也該送件信物給他以示情意。這不眼看端午，我做了個小香包給你，你就當是自己做的，端午節了送給他。”
貞書哎呀一聲，將那香包擲回給貞媛，抿嘴笑道：“他是知道我的，我那裏能繡出這樣的好東西來？”
貞媛重又將香包塞回到貞書手裏，一字一句道：“你雖麵上風風火火，卻也是個沒城府的人。那童奇生雖家貧，如今也是個監生，縣太爺見了他還要行禮。保不齊咱們周圍這些村裏也有別人欲要將女子許配於他的，若你不不功夫籠絡他，叫別人占了先可怎麼辦？”
貞書欲笑又止，半晌才道：“好吧！我聽姐姐的。你想吃槐花不，如今外頭槐串子正結的一簇簇的。你若想吃，我拿個籮替你出去采。”
她見貞媛微笑點頭，自廚房中尋了個籮來，將個辮子往身後一甩，三兩步蹦出了大門。
原來常與她玩的些女孩子們陸續出嫁，如今蔡家寺還能與她一起玩的，也就隻剩個阿香了，而阿香今年也不過十三歲而已。貞書站在阿香家門外喊道：“阿香！快出來，咱們去摘槐花兒。”
喊了半日不見阿香的蹤影，出來的卻是阿香的母親成大媽，她見是貞書，笑道：“宋二姑娘，我家阿香往後不能跟你玩了，要摘槐花你自己去吧。”
貞書道：“為何？”
成大媽道：“過完年她也該說婆家了，如今女子出嫁都要有一雙纖足，若腳纏的好，有些人連嫁妝都不要，爭著娶。所以，她從今往後要在家裏纏足。”
貞書聽了這話，猶如焦雷轟耳般怔了半天，才點點頭道：“哦，我知道了。”
成大媽道：“如今男子娶妻重足不重貌，你也該收心在家纏纏足才好，莫要再整日四處閑逛了。”
貞書皺眉怏怏道：“纏足腳疼不說，往後連路都走不好，出門都要人攙扶著，有什麼好的。”
成大媽搖頭道：“你這孩子雖麵上大了，人心還是個傻的。除了我們這些苦命的莊農人，城裏的夫人小姐們整日都是臨窗繡花，那裏需要走路，再者，她們有丫環伏侍，衣來伸手飯來張口，這輩子就清閑閑享著清福，有什麼好愁的？”
原來雖自古就有女子纏足，但那也不過是將腳形修飾的美觀一些，瘦俏一些而已。這幾年不知從何處興起，女子纏足要將整個腳趾都彎折到腳背下麵，將雙足纏成瘦瘦窄窄尖尖俏俏巴掌大的兩小隻，才算尚品。纏足要生生折斷腳趾，那種痛自然是旁人體會不了的，當初貞媛為了纏足，都曾疼暈過許多次，而貞書正是為了躲過纏足，才自願負擔起家中雜務。