他呢，在半睡半醒的朦朧中，迷迷糊糊地聽到熨鬥貼在熨衣板上的聲音，還有輕微的撞擊聲。一醒過來，看到母親站在爐邊地毯上，把熱熨鬥靠近臉，好象在用耳朵傾聽熨鬥有多燙似的。她臉上平靜安詳，內心卻充滿痛苦和幻滅。由於自我克製，緊閉著嘴唇。但她玲瓏的鼻子，藍藍的眼睛看上去多麼年輕、敏銳、熱情。他不由自主地從心裏湧起一種強烈的愛。當她像現在這樣平靜時，她看上去很勇敢，充滿活力，可又似乎被剝奪了某種生活權力。想到母親的生活從來沒有美滿過，孩子感到心痛，他想報答卻又心有餘而力不足，這讓他感到自己太無能，內心痛苦的煎熬著。但同時也使孩子念念不忘去報答母親，這是孩子天真的生活目標。
她在熨鬥上吐了口唾沫，唾沫在黑黑的熨鬥麵上亂濺起來，轉瞬即逝。然後她跪在地上，在爐邊地毯的反麵用力擦拭熨鬥。爐子旺盛的火焰溫暖著她。保羅很喜歡母親蹲下來，腦袋偏向一邊的樣子。她的一言一行，都完美無缺。屋裏暖融融的，彌漫著燙衣服的氣味。後來，牧師來了，跟她和風細雨地聊起來了。
保羅的支氣管炎犯了，他自己倒不在乎。已經這樣了，充好漢也沒用了，他特別喜歡晚上八點鍾之後，燈熄了，看著火光在黑暗中的牆壁上、天花板上閃動；看著巨大的影子搖搖擺擺，屋裏似乎全是人，在沉默中廝打著。
在上床前，父親總會走進這間病房，家裏不論誰病了，他是顯得溫和親善。但是擾亂了男孩安寧的心境。
“睡著了嗎，寶貝？”莫瑞爾柔和地問。
“沒呢。媽媽來了嗎？”
“她馬上就疊完衣服了。你想要點什麼嗎？”莫瑞爾很少這樣對兒子。
“我什麼也不要。媽媽什麼時候來？”
“快了。寶貝。”
父親在爐邊地毯上猶猶豫豫地站了一會兒。他感覺到兒子不想要他。於是他下樓對他妻子說：“孩子急著要你。你什麼時候弄好啊？”
“天啊。等我忙完嘛。告訴他讓他睡覺。”
“她叫你先睡。”父親溫柔地給保羅重複著。
“嗯。我要她來。”男孩子堅持著。
莫瑞爾對樓下叫道：“他說你不來他就睡不著。”
“哦。天哪。我馬上就來。別對樓下嚷嚷。還有別的幾個孩子呢！”
莫瑞爾又進來了。蹲在爐火前，他很喜歡烤火。
“她說她馬上就來。”他說。
他磨蹭著呆在屋裏，孩子煩躁得厲害，父親在身邊似乎加重了病人的煩躁。莫瑞爾站在那兒看了一下兒子，溫和地說：“晚安。寶貝。”
“晚安。”保羅回答，然後翻了個身，鬆了一口氣，終於可以獨自呆一陣了。
保羅喜歡和媽媽一起睡，不管衛生學家們怎麼說，和自己所愛的人一起睡覺總是一件令人高興的事。那份溫暖、那份心靈的依賴和安寧，以及那種肌膚相親所引起的令人舒服的感覺，催人入眠，也可以讓身心完全康複。保羅挨著她睡，就覺得病好了許多。他平時老睡不踏實，這時候也睡的很深、很熟，似乎重新獲得生活的信心。
康複階段，保羅坐在床上，望著那些鬃毛蓬鬆的馬在田間飼料槽地吃草。踩成黃色的雪地上撒滿幹草；望著那些礦工一群一群地走回來——一個個小小的黑影慢慢地穿過銀向色的田野。雪地上升起一片晴霧。夜幕降臨了。
身體漸漸複原，一切顯得美好而愜意。雪花突然飄到窗戶玻璃上，象一隻隻銀色的飛燕棲息在那兒。雪花很快化了，玻璃上隻有滴滴雪水往下爬著。有時雪花繞著屋角飛舞，像隻鴿子即刻遠逝。山穀對麵，一列小小的黑色列車遲疑地爬過這一大片白色世界。
由於家庭生活拮據，孩子們為能在經濟方麵幫助家裏而感到欣慰和自豪。夏天，安妮、保羅和亞瑟一大早就出去采蘑菇，在濕濕的草地上找啊找。偶爾，雲雀在草地上飛起，那表麵幹淨、光滑的蘑菇正好就藏在這片綠色中。如果他們能采到半磅，他們就非常高興了，為能找到食物、為接受自然的恩賜、為能在經濟幫助家裏而高興。
除了拾麥穗來熬牛奶麥粥以外，最大的收獲，就是采黑莓了，莫瑞爾太太每周六總要買些水果和在布丁裏，她特別喜歡黑莓。因此每到周末，保羅和亞瑟就找遍草叢、樹林和舊礦，任何可能找到黑莓的每一個角落都去。在礦工居住比較集中的這地方，黑莓已經是非常稀罕，但保羅仍到處尋找，他喜歡到鄉間田野，在樹叢中搜尋。他無法忍受兩手空空地去見母親，他覺得寧願去死，也不願讓她失望。
“天哪，”當孩子們很晚才回來，勞累疲乏，饑腸轆轆，她會驚叫到：“你們去了哪？”
“哦！”保羅回答：“附近沒有黑莓，所以我們翻過美斯克山去找。看，媽媽！”
她朝籃子裏看了一下。
“喲，真大！”她讚歎道。
“超過了兩鎊了吧——是有兩鎊多吧？”
她掂了掂籃子。
“沒錯。”她有點遲疑地說。
接著，保負又摸出一朵小花，他總是給她摘一支他認為最美的花。
“真漂亮！”她用驚奇的語調說道，仿佛少女接受一件定情信物似的。
這個男孩寧可走上一整天，跑很遠很遠的路，也不願輕易罷休，兩手空空地來見她。當時他還小，她從未意識到這一點。她是那種隻盼望自己孩子趕緊長大的女人。而且那時她最關心的是威廉。
不過，威廉去了諾丁漢後，很少在家，母親就把保羅當成了伴兒。保羅下意識地妒嫉威廉，威廉也同樣妒嫉著保羅，但他們又是好朋友。
莫瑞爾太太對二兒子的感情顯得微妙、敏感。不像對長子那麼熱情。保羅每星期五下午去領錢，五個礦井的工人都是在星期五發工資，但不是單獨發給個人，每個巷道的錢都交給那個作為承包人的礦工頭，由他分成一份份的工資。不是在小酒店裏發，就是在辦公室發。學校每星期五下午就會提前放學，為的就是讓孩子們去領工錢。莫瑞爾的孩子們在工作前都領過工資，先是威廉，接著是安妮，然後是保羅。保羅一般總是在三點半動身，口袋裏裝著個花布包，在那個時候，每條路上都有婦女、姑娘、孩子們和男人，一群群地往發工資的辦公室走去。
這些辦公室相當不錯，一幢新的紅磚樓房，像一座大廈，坐落在青山盡頭一片十分清潔的院子裏，屋子的大廳就是等著發工資的地方。大廳是一間沒什麼擺設的長條形房子。地上是青磚，四周靠牆擺著椅子、礦工們就穿著他們下井穿的那身髒衣服坐在那兒，他們來的比較早，婦女和孩子通常在紅砂礫路上來回遛躂.保羅總是在很仔細地看著那些花壇和大草坡，因為那裏長著小小的米蘭和勿忘我。那裏一片嘈雜，女人戴上了節日才戴的帽子，姑娘們大聲聊著天，小狗到處跑，隻有四周綠色的灌木叢沉默著。
隨後裏麵傳來喊聲，“斯賓尼公園——斯賓尼公園。”所有為斯賓尼公園的礦井幹活的人都進去了。輪到布雷渥礦井的人領工資時，保羅混在人群中走了進去。
領工資的房間很小，橫放著一條櫃台，把房間分成了兩部分，兩人站在櫃台後麵——一個是布雷恩韋特先生，一個是帳房先生溫特博特姆。布雷恩韋特先生個子很高，外表看起來像個威嚴的長者，留著小白胡子，他平時常圍著一條很大的絲質圍巾，即使是夏天，敞口火爐裏也燒著很大的火，而且窗戶也是關著的。冬天的時候，人們從外麵新鮮空氣裏走到這兒來，似乎喉嚨都要烤焦了。溫特博特姆先生又矮又胖，是個禿子。他的上司常對礦工們進行家長式教育，而他卻常說一些蠢話。
屋裏擠滿了渾身髒乎乎的礦工，還有些回家換了衣服的男人，幾個女人，一兩個孩子。通常還有一條狗。保羅比較矮，因此常被擠到大人腿後靠近爐子的地方，幾乎要把他烤焦了。不過，他知道領錢的順序是根據下井的號碼來叫的。
“赫利德。”傳來布雷恩韋特先生響亮的聲音，赫利德太太不作聲地走上前去，領上錢，又退到一邊。
“鮑爾——約翰。鮑爾。”
一個男孩走到櫃台邊上，布雷恩韋特先生個子高，脾氣大，生氣地透過眼鏡瞪著他。
“約翰。鮑爾！”他又叫了一遍。
“是我。”男孩說。
“咦。你的鼻子和以前不一樣了。”圓滑的溫特博特姆先生從櫃台裏盯著他說。
人們想起老約翰。鮑爾，都偷偷地笑了。
“你爸爸為什麼不來！”布雷恩韋特用一種威嚴的聲音大聲問。
“他不舒服。”孩子尖聲尖氣地說。
“你應該告訴他別喝酒了。”，這個叫大掌櫃的說。
“即使他聽了會一腳踢破你的肚子也沒關係。”一個嘲弄的聲音從孩子背後傳來。
所有的男人都大笑起來，這位傲慢的大掌櫃垂著眼睛看著下一張工資單。
“弗雷德。皮爾金頓！”他毫無感情地叫了一聲。
布雷恩韋特是礦上的一個大股東。
保羅知道該他了，他的心砰砰急跳著。他被推擠得靠著壁爐架，腿肚子都燙痛了。不過，他也不打算穿過這堵人牆。
“沃爾特。莫瑞爾！”那個響亮的聲音傳來。
“在這兒！”保羅尖聲回答。但聲音又細又弱。
“莫瑞爾——沃爾特。莫瑞爾！”掌櫃的又喊了一次。他的食指和拇指捏著那張工資單，準備翻過去。
保羅害羞的不知所措，他不敢也不願大聲答應，大人們的身體把他完全擋住了，幸好溫特博特姆先生幫了他一把。
“他來了，他在哪兒？莫瑞爾的兒子？”
這個胖胖的，臉色通紅的禿頭小矮個，敏銳的眼睛往四周看了看，他指了指火爐，礦工們也四處搜尋，往旁邊讓了讓，才看到了孩子。
“他來了！”溫特博特姆先生說。
保羅走到櫃台前麵。
“十七英鎊十一先令五便士。剛才喊你時，為什麼不大聲答應？”布雷恩韋特先生說。他砰的一聲把內裝五鎊一袋的銀幣放在清單上，然後做了一個優雅的手勢，拿起十鎊的一小疊金幣放在銀幣旁邊。金幣像發亮的小溪傾倒在紙上，掌櫃的數完錢，孩子把錢捧到溫特博特姆先生的櫃台上，給他交房租和工具費。又該他難堪了。
“十六先令六便士。”溫特博特姆先生說。
孩子心慌神亂，也顧不得數錢了。他把幾個零的銀幣和半個金鎊推了進去。
“你知道你給了我多少錢嗎？”溫特博特姆先生問。
“沒長舌頭嗎？不會說話嗎？”
保羅咬著嘴唇，又推過去幾個銀幣。
“上小學時別人沒教你數數嗎？”他問。
“隻教了代數和法語。”一個礦工說。
“還教怎樣做個厚瞼皮。”另一個人說。
保羅讓後麵的人等了很久，他抖著手指把錢放到包裏，衝了出去。在這種場合，他總是被這些該死的家夥們弄得好苦。
他來到外麵，沿著曼斯菲爾德路走著，長長地舒了一口氣。公園牆上到處是青苔，幾隻金黃和白色的雞在果園樹下啄食吃。有三三兩兩的礦工往家走。他害羞地挨著牆根竄。礦工中有很多人他認識，他們渾身灰塵，滿麵塵垢無法辨認。這對他來說又是一種折磨。
他到布雷蒂新酒館時，他父親還沒來。酒館老板娘沃姆比太太認識他。過去，保羅的奶奶和沃姆比太太是朋友。
“你爸還沒來呢。”老板娘說，聲音裏似乎有點嘲諷，又有點籠絡的意味。這就是專和男人來往的女人特有的腔調。“請坐吧。”
保羅在酒吧裏的長凳的上頭坐下。有幾個礦工在牆角算帳、分錢。還有些人走進來，大家瞥了這孩子一眼，但誰也沒說話。終於，莫瑞爾喜滋滋地飄進了酒館。
盡管滿臉煤灰，卻煞有介事。
“嘿，”他十分溫和地對兒子說：“敢和我比一比嗎？要喝點什麼？”
保羅和別的幾個孩子從小滴酒不沾。當著這麼多人即使讓他喝一杯檸檬汁，也要比拔一顆牙還難過的多。
老板娘從頭到腳打量了他一遍，心裏可憐。但對他那毫不動情、循規蹈矩的態度很不滿。保羅默默地往家走，氣乎乎地進了門。星期五是烤麵包的時候，家裏總是有一隻熱熱的小圓麵包留給他，母親把麵包放在他麵前。
突然，他惱怒地轉過身去對著她，眼睛裏充滿怒火。
“我再也不去領工資的辦公室了。”他說“哦。怎麼啦？”母親吃驚地問。對他的發火，覺的有些好笑。
“我再也不去了。”他大聲說。
“哦，好極了。你去和你爸爸說吧。”
他狠狠地咬著麵包，好象麵包是泄氣的對象。
“我不——不去領工資了。”
“那就叫卡林家的孩子去吧，他們能掙到六便士會非常高興的。”莫瑞爾太太說。
這六便士是保羅的唯一收入，這筆錢大都用來買生日禮物。畢竟它是一筆收入，他十分珍惜它。但是……
“那麼，讓他們去掙吧。”他說，“我不想要了。”
“哦，很好。”他母親說，“但你也不用衝我發火呀。”
“他們真可惡，又俗氣，又可惡，我不去了。布雷恩韋特先生連‘H’音都發不出來，溫特博特姆先生說話時語法也不通。”
“你不願意去，就因為這個嗎？”莫瑞爾太太笑了。
孩子沉默了一會兒，他臉色蒼白，眼神鬱鬱不樂。母親正忙著幹家務活兒，沒注意他。
“他們總是擋著我，讓我擠都擠不出來。”他說。
“哦，孩子，你隻需叫他們讓一下就行了。”她回答。
“而且艾爾弗雷德。溫特博特姆說：”小學裏他們教了你些什麼？‘“
“他們確實沒教給他什麼。”莫瑞爾太太說。“這是真的——又沒禮貌，又不聰明。——他的油猾是從娘胎裏帶來的。”
就這樣，她用自己的方法安慰著他。他的可笑的敏感讓她心疼。有時，他眼裏的狂怒振奮了她，使她沉睡的心靈受到了驚動。
“領了多少錢？”她問道。
“十七英鎊十一先令五便士，扣去十六先令六便士！”孩子回答說，“這星期不錯，爸爸隻扣了五先令零用錢。”
這樣，她就可以算出她丈夫到底掙了多少錢，如果他少給了錢，她就可以讓他算帳。莫瑞爾一向對每個星期的收入保密。
星期五晚上既要烤麵包又要去市場。保羅像平常一樣在家裏烤麵包。他喜歡在家裏看書畫畫，他非常喜歡畫畫。安妮每星期五晚上都在外麵閑遛躂.亞瑟像平時一樣高興地玩耍。所以，家裏隻有保羅一人。
莫瑞爾太太喜歡到市場采購。這個小市場坐落在小山頂上，從諾丁漢、德比、伊克斯頓和曼斯菲德沿伸過來的四條大路在這裏彙合，這裏貨攤林立。許多大馬車從周圍村子湧到這兒。市場上的女人摩肩接踵，街上擠滿了熙熙攘攘的男人，簡直讓人驚異。莫瑞爾太太總是和賣花邊的女人討價還價。與賣水果的那位敘敘叨叨的人合得來，不過水果商的妻子不怎麼樣。莫瑞爾太太來到魚販子的攤前。他是個不頂用的家夥，不過逗人發笑，她以拒人千裏的態度對待亞麻油氈販子。要不是盤上印的矢車菊圖案吸引她，她才不去陶器攤，對待他們的態度冷淡而客氣。
“那小盤子要多少錢？”她說。
“七便士。”
“謝謝。”
她放下盤子就走開了，可她不會不買它就離開市場的。她又從擺著那些壇壇罐罐的攤子旁走過，偷偷地再看看那隻盤子，又裝做沒看的樣子。
她是個很矮的女人，戴頂無簷帽，穿一身黑衣服。這頂帽子已戴了三年，這讓安妮看著心裏很不舒服。
“媽！”姑娘帶著懇求地說，“別戴那頂圓乎乎的小帽子了。”
“那我應該戴什麼？”母親尖酸地說，“我相信這頂帽子不錯。”
這頂帽子原來有個尖頂，後來加了幾朵花，現在隻剩下黑花邊和一塊黑玉了。
“這帽子有點垂頭喪氣的樣子，”保羅說，“你為什麼不修整修整？”
“我應該揍扁你的腦袋，說話沒有一點分寸。”莫瑞爾太太說著，勇敢地把黑帽子的帽帶係在下頜。
她又瞥了那個盤子一眼。她和對手——那個賣陶器的，都感到不自在。好象他們之間有什麼隔閡似的。突然，他大聲喊道：“五便士你想買嗎？”
她吃了驚，停了下來，拿起那隻盤子。
“我要了。”她說。
“你幫了我的忙，對嗎？”他說，“你最好再對盤口吐口唾沫，就像別人送給你什麼東西，你還嫌棄似的。”
莫瑞爾太太冷冷地給了他五便士。
“我不覺得你把它送給了我！”她說，“如果你不願意五便士出手，你可以不賣給我。”
“這個破地方，如果能白送掉東西，倒是幸運了。”他生氣地喊道。