“哎喲，我的姑娘，您可算回來了。”冬枝上前扶住姚心蘿，“姑娘趕緊坐下歇歇，今兒一天沒好生吃東西。”
“行令時，吃了些蘑菇和肉片，不怎麼餓。”姚心蘿笑，“冬樹把那幅喜鵲登梅圖收好，把那方硯台拿過來給我。”
冬樹把裝著硯台的錦盒拿了進來，“姑娘，平良郡主才進京，就知道姑娘的喜好了。”
“她是才進京，可吳王妃久居京都，我的喜好，京中各府無人不知，無人不曉。吳王妃想讓她與我結交，自然會投我所好。”姚心蘿淡淡笑道。她這點喜好是刻意放出去的，就像祖父說的，總歸要給人家一個機會，人家才知道怎樣討好她。
“姑娘，奴婢熬了臘八粥，姑娘吃一小碗吧。”冬枝道。
“好，端上來吧。”姚心蘿把玩著那方棗紅色，雕著小馬駒的硯台，愛不釋手。吳王妃舍得讓女兒拿名硯當壽禮，愛女之心，可見一斑。
“姑娘，洗把臉吧。”冬棚把溫熱的水端了進來。
姚心蘿把硯台放回硯盒裏，交給冬樹，讓她收進硯室裏。姚心蘿洗了臉，淨了手，又仔細的在臉上和手上抹了凝脂，喝完臘八粥，歪在暖榻上，讓婢女把禮單拿了過來。
次日，雪依舊斷斷續續的下著，寒風刺骨，姚心蘿沒有出門，把繡絹拿出來，仔仔細細又檢查了一遍，確定無誤，把繡絹重新鎖回鑲玉紅漆雕花木盒裏，用錦緞包好，鄭重地交給冬林，“冬林，你看好它，絕不能有失。”
冬林緊緊抱住錦盒，道：“奴婢會寸步不離地看著它。”
這一幅繡絹是要在明日萬壽節，送給聖上的壽禮，去年有人的壽禮出了問題，險些惹怒了聖上，姚心蘿害怕遇到同樣的情況，才會如此擔心。
姚心蘿輕歎了口氣，若她隻是梁國公世子的嫡女，她就不需要單獨獻禮，把禮物交給禮官收下就好。殿中獻禮，是榮耀，也是一種負擔。外人隻看到她享受縣主的尊榮，卻沒有看到她為此付出多大的努力。
第二天，姚心蘿隨祖父、父母進宮。依照規矩盛妝打扮，身穿粉紅雲錦繡折枝梅花紋對襟出風毛圓領袍，下石榴紅夾棉長裙，披著大紅狐裘鬥篷。烏黑的長發挽著百合髻，頭上戴著代表她品級身份的金翟釵、一枝鑲珠柳葉橫臥簪、一對鑲紅寶石的花卉形頂簪，耳邊戴著一對白玉環耳墜。
她天生麗質，平時在家裏都做尋常打扮，就是初八那天宴客，她亦是素麵朝天，今日描了眉眼、點了胭脂，真真是豔光四射，一張俏臉明媚無雙，杏眼靈動，波光瀲灩。
馬車從西華門進了宮，國公爺、姚訓錚、姚敦臸兄弟往中和殿去，祝氏、韓氏、柳氏和姚心蘿去關睢宮拜見章皇後。
走到鹹安門，遇到了鄂國公府的女眷們。老鄂國公臥病在床，三月份時，上折子，把爵位讓兒子給襲了。今日老夫人也感染風寒，告在家，進宮來的是鄂國公夫人甘氏、世子夫人林氏以及常元珍庶妹常珊和堂妹常雙珍。
受兩家大人政見不同的影響，後宅女眷來往不多，也不怎麼友好。甘氏斜睨姚家人一眼，並不與姚家人見禮。雖說她是一品國公夫人，品級要比姚家人高，但祝氏畢竟比她要長上一輩，縱然不行正式禮，也該福福身，表示一下意思。她這樣，實在是沒什麼教養。
祝氏的品級是低於甘氏，可畢竟是國公府的老太太，年長於甘氏，此時論品級不合適，甘氏不跟她行禮，她自然也不會跟甘氏行禮。韓氏微勾了下勾唇角，神色自若地領著兒媳和女兒給甘氏行禮，“見過鄂國公夫人，夫人萬福。”
甘氏哼了一聲，態度倨傲。
韓氏也不再理會她，盡了禮數就夠了，眼中的輕蔑一閃而過。
兩府人並不交談，鄂國公府的站在左側，梁國公府的站在右側，涇渭分明。好在矮馬拉著的亭子車很快就到了，兩府的人各自上車，往關睢宮去。
趕車的兩個內侍交換了一下眼神，鄂國公府乘坐的這輛車，放慢速度，讓梁國公府的馬車走在了前麵。到了關睢宮外，甘氏發現她們落了後，目光不悅地掃過駕車的內侍，小聲地罵了句，“可惡的閹狗。”
聲音很小，除了走在她身邊的林氏和兩個婢女，其他人都沒聽到。林氏微皺了下眉，眼中閃過一抹厭惡。開國初始，梁國公就是文臣勳貴之首，鄂國公走在後麵，理所當然。再者梁國公府裏，還有一個得太後看重的縣主，這些內侍都是機敏的人，豈敢怠慢太後心尖上的人？內侍這麼做很正常，罵人又有什麼用？既不能出氣，還會惹禍。這要是讓人聽到，日後這宮裏還進不進了？
關睢宮的宮女將一行人引進殿內，殿內已來了不少世家夫人和姑娘，章皇後坐在寶座上，正和懷恩伯夫人，她的嫂嫂戚氏在說話。看到兩國公府的女眷進來，停止了與戚氏的交談，等她們行了禮，笑著抬手虛扶道：“平身，賜坐。”
柳氏的品級太低，常家姐妹沒有品級，都站在長輩身旁。章皇後關心地詢問道：“老鄂國公和老夫人的身體怎麼樣了？大冷的冬天，老人家可得好好養著，萬不可冷著凍著。”
甘氏起身道：“多謝娘娘關心，公公婆婆的身體還好。說起來，婆婆那天突然病倒，十分的凶險，可把人嚇壞了。多虧了元兒，是二皇子妃，她心疼祖母，特意找人買了上好的老人參，放在家裏備著。太醫說若沒有這老人參，老夫人怕是救不回來了。妾身現在想起來，隻覺得慶幸，多虧二皇子妃想得周全。”
“二皇子妃是個孝順的。”章皇後臉上的笑容淡了兩分。她是個合格的嫡母，對非親生的皇子、公主一視同仁，可再怎麼樣，這些人也越不過她嫡親的兒子和女兒。甘氏為什麼當著這麼多人，說這樣的話，幫常元珍攢美名，章皇後心裏清楚的很。
章皇後不想和甘氏繼續聊下去，扭頭對韓氏笑道：“昭仁跟本宮說，多虧夫人送去的醃梅子，她如今能吃得下東西了。”
“謝娘娘寬宏，不怪妾身自作主張。”韓氏欠身道。
“你是一番好意，要說起來，昭仁是你的侄女，你做嬸母能這麼想著，還送親手做的東西給她，她該承你的情。”章皇後笑道。
“娘娘言重了，妾身不敢當。”韓氏臉色愈發恭敬，她可沒那麼大的臉麵，敢自詡是大公主的嬸母。
“你呀，就是太客氣，太講規矩了，不必如此。”章皇後這話看是責備，實則她是很滿意韓氏這謙卑態度的。
“娘娘，肅王妃到了。”宮女稟報道。
章皇後臉上的笑容又淡了兩分，眉尖微微皺起，肅王與聖上是一母同胞，但是章皇後和肅王妃盧氏這對妯娌，相處的並不好。章皇後是講規矩講到古板的人，盧氏則性情灑脫不羈。
章皇後在做太子妃時，就是一個賢良大度的嫡妻，主動給太子納妾。盧氏是京都三大妒婦之一，成親後，很快有了身孕，卻沒給肅王安排伺寢的人。生下世子後，這麼多年再未開懷，肅王府後宅仍然隻有她一人。
章皇後和盧氏互想看不上對方，就是去給羅太後請安，妯娌倆都是錯開了，但今天卻不得不坐在一起了，說些言不由衷的話。
盧氏應酬了章皇後幾句，扭頭對韓氏道：“對了，韓姐姐，你給我的餅藥，挺好的，釀出來的酒，甜滋滋的，我家王爺也喜歡喝。明年的餅藥，你多分幾塊給我，好不好？”
“多分兩塊給你還是可以的，再多可就沒了。”韓氏和盧氏關係良好，說話就隨意的多。