柳茂站在門口張望，張秋打了水洗抹布，見柳茂正出神，忍不住問道：“你一大早巴巴的站在門口望什麼，也沒客人。”
“我前幾日聽掌櫃的說北街有個集市，好像就是今天，你想，去北街還非得從這裏過不可，果然人多了些，都挑著擔子框子，看來有些新鮮貨。”
“錯！”
“錯？錯什麼了？”
“咦，你來這裏才多久，難道比我還熟悉不成。”
柳茂笑道：“這鎮上也不大，我隨處走走，哪裏還有不清楚的。我猜你是想說西街油鋪子邊的那條弄堂過去，不過啊，那裏現在過不去了。”
“過不去，你說什麼笑，不可能，我前幾日還打那兒過呢。”
“那是前幾日，你不知道的，我前日早晨去油鋪打油，因為掌櫃的和元掌櫃交情很好，你也知道，咱們店隻用元掌櫃家的油，他家的油又香又好吃。叫我去交代一聲，送些油過來。那天我剛走到，就聽得巷子裏吵吵鬧鬧，我進去店裏，元掌櫃的不在，我就問他什麼事那裏吵嚷的很，油鋪夥計說：‘我們掌櫃的也正那裏勸架的，吵得可凶了。’他倒是不在櫃台裏，出去往裏麵望，也不敢走開，說道：‘裏麵兩家衝突起來了。’我問怎麼回事，他甩甩頭，道：‘你自己去看吧，掌櫃的在裏麵，我也不敢去看。’我一進去，還真是有不少人，兩邊都是手執棍棒，元掌櫃幾個人在中間擋著，不然咋就打起來了。”
“哦，要打起來，是什麼事？”
“嘿嘿，這說起來，還真是一件雞毛蒜皮的小事。”
“如果我沒記錯，那巷子裏隻住著馬員外和伍善人兩家，他們倆關係一向很好，怎麼會打起來？”
“這我是知道的，馬員外性子豪爽，不拘小節，最是讓人敬佩，伍善人樂善好施，平常和氣不過，讓人敬愛，他們怎會吵起來？這段日子他們都不在，吵起來的是馬員外的夫人和伍善人家的小姐。”
“伍小姐，可是那個叫伍小燕的小姐，那是個刁蠻得很的丫頭，牙尖嘴利，不講道理，不過那個馬夫人我卻是沒見過，聽說是個厲害人物，馬員外武藝高強，卻也敵不過他的夫人，這兩個人，那丫頭得吃虧了，不過也好，得叫他吃這個虧，才治治他那脾氣。”
柳茂‘噗嗤’一笑：“我知道，你曾吃過那個伍小姐的虧，所以這回他惹上了不好惹的，你巴不得他也吃個虧，你心裏就好受了。”
“你知道什麼，我多厲害的人，怎麼會吃那個丫頭片子的虧？”
“你還老成了，小張，那伍小姐和你一般年紀，你怎麼叫他丫頭片子？”
“小柳，我跟你說，這年紀大小並不是看相貌年輕。”
“那便是看歲數了，我就是說歲數，你不也是十幾歲大小，他也是這麼年紀，怎麼會好像你比他大了一倍兩倍。”
“你怎麼知道我和他一般大小？”
柳茂道：“這也正是了，你知道是因為什麼事情嗎？”
“我倒是忘了問了，他們吵什麼？那路為什麼又走不得了？”
“起因就是因為一棵樹，伍善人家是座老宅子，宅子院牆邊有一顆枇杷樹，是當年伍小姐出生時候栽下的，夏榮冬枯，說是同他一起長大的。那樹長得茂盛，竟穿過院牆，伸到了馬員外的家裏。你想，這伍小姐平日裏還真是嘴角如刀，勢不饒人，那個馬夫人從小也是習武出身，性情火爆，平常不對付，如今找到機會，哪裏肯放過？他叫人把樹枝砍了，連著巷子上的全都折了，伍小姐知道這件事，又羞又氣，說馬夫人欺人太甚，領著仆人就把馬員外的大門砸了，連匾額也打了下來。”
“哈哈，這倒是一雙對手。”
柳茂驚奇道：“你怎麼幸災樂禍的？”
“沒什麼，不幹你事，繼續說吧。”
“你想馬夫人那個脾氣，哪裏肯善罷甘休？他說伍小姐太歲頭上動土，你不知道，這馬夫人本事淮水武館館主女兒，自小一身武藝，更有不少師兄弟，皆是武藝高超，他見匾額被打下來，氣的火冒三丈，走上去就給了伍小姐兩巴掌，把他臉打得都腫了。”
“哈哈，打得好，打得好！”這張秋竟是鼓掌歡欣。
柳茂道：“你幹什麼，幸災樂禍的，那伍小姐和你這麼大的仇麼，以至於這樣痛快。”
“你不知道，這樣的人，給點教訓，讓人大快人心，怕我今日心情都得暢快無比。”
“伍善人家的家仆不敢動手，隻是罵，什麼都罵了出來，後來有個人動手打了馬家的人，馬夫人咬牙切齒，手裏抄起銅棍要打，眾人連忙護住，這馬夫人手裏一根銅棍，指西打東，快如閃電，果然是有真功夫，開始十幾個家仆一起來打，搶上來圍住不讓他靠近伍小姐，為此，每個人都挨了好幾棍子，痛的叫爹叫媽。元掌櫃幾人都勸，但是沒用，那十幾個仆人個個被打倒在地。”
“那個伍小姐肯定挨了棍子了。”
“不，好在有馬夫人同門師兄荊大俠在，和馬夫人鬥了一番，才將他壓住，沒傷到伍小姐。”
“啊，原來沒打到，便宜了那丫頭，沒給他長長記性。”
“幸虧是沒打，若是打了，這伍善人和馬員外兩個朋友豈不是要鬧掰了嗎？因為這件事情，兩家都不好見麵了，隻是打了些仆人，也沒大事。但是事情壞就壞在伍善人上京去了，馬員外卻是去了四川，還不曾回來，後來圍了很多人，我走的時候還在鬧。第二日我去結賬時候，聽油鋪裏的夥計說，官司裏來人了，兩家雖不吵了，但這個梁子卻是結下了，伍小姐氣不過，叫人在巷子裏放了刺欄，馬夫人還以顏色，在路上都灑了鐵蒺藜，所以，路就走不過去了，這事情啊，官府也不多管，那路是兩家中間，看來，也隻能等馬員外和伍善人回來才能解決了。”
“看吧，兩個人都是不講道理的，不過還是應了那句話，惡人自有惡人磨。”
“惡人？小張，你說誰是惡人？”
“這馬夫人橫行霸道，伍小姐刁蠻無禮，難道不是惡人？”
柳茂道：“這街裏坊間，鄉裏近鄰，有些矛盾也是常事，馬夫人雖然仗著武藝，打了人，但伍小姐打馬家匾額在先，實在過分了些。”
“那你怎麼不說馬夫人剪了別人樹枝，那是和人同年生一起長，草木皆情，如同伍小姐兄弟姐妹，你家兄弟姐妹被人傷了，你作何行動？”
“你這不是抬杠嗎？一棵樹，怎麼和兄弟姐妹扯上了。”
“要不說你是個不通詩書的粗人，看起來秀氣，裏麵卻是枯腸餿草，就是酒囊飯袋。”
“哎，你怎麼又扯上我了？”柳茂紅了臉，道：“你怎麼罵人呢。”
“哪裏，隻是你不通不講道理罷了。”
“我，我不和你說了，你才不講道理，對了，掌櫃的一早出去，怎麼還不見回來？”
“我不知道，大神去得更早，他幹什麼去了？”
“我呀。”柳茂將茶壺端了去，道：“我誰也管不著。”
“哎……你……”張秋本想打他一下子，想著剛才自己那樣說他，難怪生氣了，便蹭了蹭鼻子，哼道：“懶得理你。”
今日下午本來柳茂是要去油鋪結賬的，不過因為店裏客人多耽誤了，那元掌櫃家的夥計卻先來了。不過很奇怪的是，這夥計梁三鼻青臉腫的，身上裹了一層灰，看起來憤懣不已。
“哎喲，三哥，你怎麼來了？”柳茂一見到就迎了出去：“怎麼回事，你不是跌了跤啊？”
梁三抹了抹鼻頭的灰，道：“沒教養的狗東西，隻曉得欺負我們這些沒錢沒勢的，怎的不和那馬夫人打去，在別人那裏吃了苦頭，像狗一樣被主人罵了一通，沒骨氣去打，就撒火到我們身上，憑什麼，要不是看著伍老爺麵上，兄弟幾個非把你弄出點血來。”
“三哥，你罵罵咧咧說什麼啊？”
梁三道：“好兄弟，你不知道，唉……”
“坐下慢慢說。”柳茂將他牽在空桌坐下，道：“什麼事你慢慢說，莫非有人打你了？這事你們掌櫃的知道嗎？”
“知道有個屁用！”梁三狠狠一拍桌子，驚得四周目光都看了過來，柳茂急忙四周攬手賠禮，好聲勸道：“哎呀，哥哥，你可小聲點，我們這兒還做生意呢。你有什麼事，我這閑著就陪你嘮嗑解解煩，你別拍桌子了。”
梁三將頭一伸，道：“他們太可惡了！”
“誰啊？”
你道為何這梁三滿腔怨憤是憋著一口惡氣，差點控製不住，原來也還是先前說那件事。那伍家養了一群護院，足有二三十人，平日裏明著是保家護院，十分忠心，暗地裏卻仗著伍善人的聲名專做那狐假虎威，橫行霸道的事情，因為伍善人與鎮上和縣裏的大人們關係都好，要打擊他們雖然是除惡行俠，但怕惹得伍善人麵上不好看，一般沒什麼大亂子，就沒人管，所以這夥人隻管瞞著，若是聽到誰要告發，就得吃苦頭了，所以他們也算是鎮上一霸。
這夥人帶頭的叫楊盛，因為是個癩子，為人又圓滑狠毒，自小就是個無賴流氓，家裏排行老二，所以也叫作楊二賴子。
在江柳街那一帶，以前也有不少遊手好閑的小流氓，平時做些小偷小摸，坑蒙拐騙的事情，不過他們都怕楊盛這夥人，久而久之，竟讓他們越發得意，一街的小流氓便以他為首，幹了個拜把子的事情。所以，楊盛一夥人更是橫行無忌。那伍小姐年紀雖小，但生得是一雙清水銀盤臉，眼裏桃花飛舞，明星璀璨，膚白若霜凝，身量苗條，自小也看得出是個美人兒胚子，伍善人極為寵愛，不僅如此，楊盛也暗裏非常喜歡伍小姐，甚至比伍善人更為寵溺，隻要有人欺負他，就好似殺了他親娘一樣，恨不得拚命，這也是為什麼很多人怕伍小姐的原因。不過那馬夫人卻不好惹，楊盛被打了一遭，直是頭暈眼花，筋斷骨折，吃了一個大苦頭，才叫個欺軟怕硬，就是伍小姐哭得梨花帶雨，奄奄一息，他也不敢和馬夫人去麵對麵說什麼道理了。
且說他不敢對付霸道的馬夫人，但就是今日，梁三正和隔壁街賣竹席的兒子小亮子說這新鮮事，哪知道被楊盛聽見了，氣得牙癢癢，本就氣撒不出去，卻是正好，叫著幾個狗腿子把兩人結結實實打了一頓。
梁三臉上挨了好一頓拳腳，胸口如同火燒一般痛，走到這裏，柳茂給他倒了涼水，喝了才略微好些，小亮子年紀比他小些，也挨得不輕，回去的時候瘸著腳，嚎啕大哭，他甚至不知道打他這夥人是誰。
梁三說著說著，氣又不打一處來，將錢袋子一把頓在桌上，說道：“柳茂兒，快把油錢給我，我要快回去了，不然那老東西又得戳點我了。”
柳茂連忙把袋子拿過，去櫃台取錢。應天運暗自聽著，卻裝得不在意，等柳茂過來對了帳，把錢給了，拉了一下他，問道：“那個小夥計可是吃了虧？”
柳茂一耷眼，道：“你都聽到了，不是咱們能管的事，管他做什麼？”
“嘿，你這小子，什麼叫不能管，我就問你，挨打是不是他的錯？”
“自然不是。”
“這不就對了嗎？他錯了咱不管，可不是他的錯又挨了打，能不管嗎？”
柳茂眼神變得一怪，朝著應天運打量起來：“你今天也沒什麼變化，如何變得這麼嫉惡如仇，成個熱心腸了？”
“呀謔，你個小家夥才認得幾天，就真的了解我？”
“你該不會是有什麼圖謀吧？”