自從皇帝移蹕杭州以來，杭州城上下便亂作了一團。且不說皇帝帶來的上千臣工、家眷的吃喝問題，就是皇帝本人的住所都是一個不小的麻煩。
杭州知府隻好將自己的住所騰出來供皇帝及長平公主居住。而那隨駕而來的大小臣工也隻能在空曠的地方搭起帳篷，猶如難民一般。
這幾日來，杭州嶽王廟的香火卻忽然鼎盛了起來。香客們絡繹不絕。在這家國變亂的時代，嶽王廟、關嶽廟總是香火鼎盛。
上一次有此場景，還是在正統年間的“土木堡之變”的前後。那時蒙古鐵騎進兵北京，兵部尚書於謙力排眾議，堅守孤城，最終一挫蒙古軍的鋒銳，保住了大明江山。
而今，北京城已破，胡馬渡江來。莫說是遙遠的北京，就是近在眼前的南京都已失陷，蘇州、杭州在毫無準備的情況下赫然成了前線。這是杭州百姓們始料不及的。
“唉，聽說了嗎？”一個上完香的男子在回程的路上和同伴攀談著：“韃子兵在揚州屠城，殺了八十多萬人呢。真是慘絕人寰。”
“可不？這事鬧得沸沸揚揚的，韃子殘殺我漢人百姓，絕討不了好去。”同伴一臉不屑地說。
之前那人長歎一聲，說：“隻盼嶽王爺顯靈，能帶咱們打回去，收複山河。”
同伴一臉不屑地說：“如今的朝廷軟弱庸懦，就算嶽王爺顯靈了，這樣的主子可也扶保不起。”
“喂！”男子急忙伸手捂住了同伴的嘴，驚慌地四處看看，說：“天子幸杭，你這話要是給官家聽了去，就是有十個腦袋也不夠砍的。”
同伴也有些後怕，緊張地點了點頭。“得虧老兄提醒，要不然咱這腦袋為什麼丟的隻怕都不知道呢。”
這是一句抱怨，意思是說如今的朝廷抓人殺人都不需要理由。於是二人長長一歎徑直走了。
在他們身後是兩個化裝成尋常百姓樣子的錦衣衛。兩人一眼對視，穿過熙熙攘攘的人群，直奔杭州兵馬司。新任的錦衣衛指揮使許世番便在此辦公。而此時，與他在一起的還有那朱慈炯的貼身太監孫元德。
許世番笑著說：“還得感謝孫大官的提攜栽培，不然這錦衣衛指揮使的位子小弟可坐不到。”
孫元德哈哈一笑，道：“許指揮何出此言，您是先前北鎮撫司的掌刑僉事，馮可宗一死，這個位子該歸老弟。”
兩人正說話間，那兩個錦衣衛便已快步而來。“見過許指揮、孫大官。”兩人抱拳行禮。
許世番問道：“民間可有對陛下移蹕杭州的怨言？”
“有。”其中一人答道。
許世番和孫元德目光一觸，有些局促不安了。孫元德哈哈一笑，道：“錦衣衛是聽許指揮的，看咱家幹什麼呀。”
許世番尷尬地一笑，便又板起臉來下令：“去做了。”
“是。”二人應了一聲，便轉頭離開了。
孫元德徐徐起身，說：“許指揮做得好，這種髒事不可驚動陛下。”
“是是是。小弟銘記。”許世番也站起身來，恭恭敬敬地將孫元德送出了兵馬司衙門。
孫元德穿過滿城的百姓和熱絡的街市，來到了朱慈炯的臨時居所。朱慈炯正在幾個宮女的伺候下洗著頭發。他那長長的頭發已被洗好，此時正捧在兩個宮女的手裏，用幹淨的毛巾擦拭著。