“孫大官？”一個路過的宮女見孫元德在門前徘徊，疑惑地叫了一聲。“我在！”孫元德慌亂地回頭一望，正與這宮女四目相視。宮女雖覺得奇怪，但也沒懷疑什麼，隻是說：“孫大官，您怎麼不進去。”
“哦，是，咱家這就去。”孫元德說著便邁步進了屋來。
長平和溫雨對視了一眼，便雙雙站起你身來。長平柔聲問道：“怎麼不見陛下？”
孫元德跪下回稟：“公主千歲，陛下正在沐洗，稍後便來了。”
“哦。”長平含笑點了下頭，又轉過頭對溫雨說：“那就等等吧，等他來了咱們一起吃湯圓。”
溫雨雖穿著一身宮女的衣裳，但長平公主待她猶如姐妹一般，這讓她既感動又惶恐，連忙說道：“陛下天眷，民女如何能同坐而食。”
長平邁步上前握住了她的手，道：“怕什麼，徐楓有大功於國家。此次他又堅守危城與進犯的韃子周旋。讓他知道了你受皇家厚待，也可安心辦事呀。”
溫雨眼含珠淚，幾乎就要哭出聲來。但跪在一旁的孫元德卻連忙說道：“公主千歲萬不可在陛下麵前提徐楓的事。”
長平和溫雨都是一呆。“為什麼？”長平皺眉問道。
“外間有不少百姓傳言，說徐總督棄守南京分明是要毀我大明的宗廟社稷。”孫元德說：“陛下雖不相信，但奈何眾口鑠金，陛下也正在氣悶呢。公主千歲若是此時提起徐總督的事，隻怕會更惹得陛下心煩。”
溫雨有些氣急敗壞，忙上步說：“徐楓他一心為國，這份苦心陛下應該懂啊！”
“放肆！”長平柳眉一豎，厲聲訓斥了一句。溫雨也隻好低下頭，退到了一邊。
長平舒了口氣，對孫元德說：“有勞大官提醒，徐楓的事日後再說也不妨。你先退下去吧。”
“是。”孫元德起身便走了。
溫雨微微頷首，心覺委屈。長平向她走來，笑道：“剛才我訓斥你，並非是氣惱。而是要告訴你，不可當著慈炯近侍的麵兒出言埋怨。這話三傳兩傳的，傳到了慈炯耳裏又變成了是非。唉，看來今兒這湯圓咱三個是不能一起吃了。”
“是，民女知道了。”溫雨點了點頭。
長平微微一笑，道：“徐楓領兵在外，朝廷有些閑言閑語的也屬尋常，你不要擔心。”
溫雨點了點頭，說：“是。”
“聽說隨你一起來杭州的還有錢牧齋的夫人？”長平歎了一口氣，說：“可憐錢夫人才貌雙全，如今卻……唉，不如這樣吧。你帶些湯圓回去與她共享。慈炯能夠登基，錢牧齋也有定策之功。小小湯圓雖算不上體恤，但也是皇家的一番心意。”
溫雨跪下說：“民女代錢夫人謝過了。”
不一會兒，朱慈炯便帶著孫元德匆匆而來。他邁過門檻進屋來時，長平已坐在了桌前。朱慈炯邁步上前，說：“姐姐久等，慈炯來晚了。”
“不久，來了便好了。”長平含笑說著：“快坐過來，奴婢們正煮湯圓呢。”
“是。”朱慈炯應了一聲，坐在了長平的身旁。他張目一望，身旁共站著三個宮女。這三人都是長平的貼身丫鬟，卻不見溫雨。於是他又問道：“那個叫溫雨的不是也隨姐姐一起來了杭州嗎？怎麼不見她來伺候？”
這時，兩碗熱氣騰騰的湯圓被宮女端了上來。長平用勺子輕輕攪拌著這青花小碗裏的飽滿地湯圓，笑道：“溫小姐不是丫鬟，何談什麼伺候。”
“哦。”慈炯點了點頭，不以為意地說：“那倒也是。”
“慈炯怎麼看徐楓的禦敵之策？”長平忽然這樣問了一句。
朱慈炯勺子一停，反問道：“姐姐怎麼也關心起徐楓來了？”
長平靦腆地一笑，說：“天眷不幹政乃是祖訓。不過，姐姐說句多嘴的話，你可別怨我。那個徐楓若能善加利用，便是天下萬民之幸。”
朱慈炯喃喃道：“他的禦敵之策十分地新穎，總結起來就是一句話。以時間換空間。”