何騰蛟正捧著一封密折細細讀著，越讀眉頭就皺得越緊。饒是桌上珍饈美味，飄香四溢，他也未展半分笑顏。
坐在一旁的堵胤錫見他神色淒然，也有些不安了。
他微微挪動了下身子，問道：“雲從，這密折上說的什麼？”
“你看吧。”何騰蛟的聲音十分低沉，也富有磁性。若是換在徐楓成長的那個年代或許也可做一個優秀的電台主播。
他一手將密信向堵胤錫的方向遞去，一手輕輕按揉著自己的眉心，顯得十分焦慮。
堵胤錫瞧他神情如此，急忙接信過來看。
“哼！又是姓徐的那小子。”堵胤錫冷哼了一聲，又抬眼將何騰蛟一瞄，頗為不屑地說：“黃口小兒，就會大言不慚。皇帝還不差餓兵呢。咱們的士卒缺吃少穿的，他讓咱們去武昌，咱們就非去不可嗎？”
何騰蛟苦笑一聲，說：“不去又能怎麼樣？人家雖然年輕，卻極得萬歲恩寵，江南的大小軍務都歸他節製。就連咱哥倆也都是他的下屬呢。”
何騰蛟的話愈發挑起了堵胤錫心頭的怒火。他重重地一拍桌子，一大碗南瓜粥也濺出了幾滴來。
“那又如何？”堵胤錫一雙炯炯雙目瞪得像燈籠一般。何騰蛟沒有說話，隻是與他四目相視，麵上不悲不喜，看不出任何表情的變化。
“唉。”堵胤錫長長地歎了一口氣，壓低了聲音說：“雲從啊，湖南的狀況你最清楚了。雖說今年大量的墾荒，秋天收獲定然豐厚。可眼下，咱們哪裏來的這銀錢呀？”
堵胤錫雖是何騰蛟的副手，但二人相識相知，早已結為密友，所以堵胤錫說起話來也就不怎麼顧及上下級的關係。
“所以我才發愁啊。”何騰蛟閉著眼睛，用手按揉著太陽穴，用他那低沉地嗓音說：“武昌確是四戰之地，清軍若拿下武昌，可直逼我湖南。而武昌掌握在我軍手中，便可威脅南京。武昌雖是一城，卻關乎著我江南抗清大局呀。”
堵胤錫劍眉豎起，說道：“雲從，莫不是你真要出兵去救黃得功他們？”
何騰蛟沉默了片刻，便重重地點了下頭，說：“去！就算不能解武昌之圍，阻滯清軍南下的腳步也是好的。”
堵胤錫也低頭沉默了半晌，也是重重地一歎，說：“也罷。咱們各帶一路人馬，分兵合擊韃子！”
“不。”何騰蛟將手一抬，說：“牧遊你要留下來，長沙不能無人留守。”
“可是你……”堵胤錫現出了憂色來。何騰蛟含笑點了點頭，說：“我何某人也不是第一日統兵了。你放心，此行就算不勝，我也能保住咱們湖南的子弟兵，安然退回來。”
堵胤錫立即握住了何騰蛟的手，說：“雲從，就算你解不了武昌之圍，也斷不可把自己也搭進去。無論如何，咱們都要有兵來守湖南呀！”
何騰蛟含淚點頭，說：“牧遊所言甚是，雲從記在心裏了。”
他說完便斟滿了兩杯酒，將其中一杯遞給了堵胤錫，說：“來！咱兄弟倆喝一杯！”
他們將酒杯一撞，酒水四濺。杯中酒一飲而盡，二人俱是哈哈大笑。
而此時的湖廣戰場當真是波橘雲詭。自從李成棟和準塔席卷了南直隸以來，長江上遊的耿仲明、尚可喜、博洛以及協防而來的孔有德也是躍躍欲試，生怕搶不到南下滅明的功勞。
於是，四路大軍紛紛開拔，分別自安慶、襄陽、德安三府向武昌撲來。而自從左軍兵敗之後，黃得功部便駐守在了武昌城中。他們據城死戰，而武昌城偏偏又城堅池深，雙方拉鋸了半個月，形成了僵局。