整個桂林城被一片深沉如墨地靜謐所籠罩。路上除了偶爾遇到巡邏的士兵，再見不到半個人影，聽不到半點聲響。
月色皎潔，銀光泄地。載著徐楓、張同敞和彩兒的馬車正徐徐前進。
徐楓挑開窗簾向外望去，所見的隻有黑洞洞的一片。他頗覺得失望，便放下了車簾，不再看了。
“自從陛下移蹕桂林，城裏每日都宵禁，生怕出了岔子。”張同敞解釋道：“這個時辰，什麼也看不到。”
徐楓望著他說：“我隻想知道，你們為什麼要假傳聖旨，叫我來桂林。”
張同敞微微一笑，說：“徐閣部莫急，咱們馬上就到瞿老師府上了。”
聽了這話，徐楓和彩兒相顧無言，隻好將滿腹地狐疑悶在肚子裏，不再相問。
馬車行了一段，最後停在了瞿宅的門口。這也是這條長街唯一有光亮的地方。
瞿宅大門兩側各掛著一個大紅燈籠。兩個家丁站在燈下，背著手望著前方。
瞿式耜也站在門前焦灼地望著，正望見馬車徐徐而來。他忙親自下台階相迎。
徐楓正挑開車簾要跳下來，正撞見瞿式耜快步迎來。兩人一望，彼此愕然。
瞿式耜愣了一下，叫道：“您就是徐楓徐閣部？我原本以為您是位老先生呢，沒想到竟是個翩翩公子。”
徐楓從車上一躍而下，笑著說：“那您就是新任的兵部尚書瞿式耜大人了吧？”
瞿式耜作揖笑道道：“在下瞿式耜，草字起田，癡長徐老弟幾歲而已。”
徐楓見他態度恭敬，內心的怒氣就消了一大半，便也含笑作揖，說：“徐楓草字暮帆。瞿大人可比在下年長得多。叫我一聲老弟那便是抬舉了。”
瞿式耜哈哈大笑，說：“學問不問先後。日後咱們就以字相稱如何呀？哦，這位是我的學生張同敞。”
張同敞和彩兒也下了車，緩步走來。“在下草字別山。”張同敞也作揖介紹自己。
徐楓忽然拉過彩兒來，忙介紹道：“這是我的侍女，彩兒姑娘。”
瞿式耜和張同敞聞言一愕，隨即笑了起來。
彩兒更覺得尷尬，忙撇開徐楓的手，小聲道：“奴婢出身卑微，怎煩大人引見？”
“奴婢也是人呀。隻要是人，大家都一樣。”徐楓頗為嚴肅地對彩兒說。
彩兒更覺麵紅，一跺腳，埋怨道：“大人不可再說了。”然後便含羞帶臊地往徐楓身後躲。
瞿式耜點頭讚道：“沒想到暮帆老弟胸襟竟如此開闊，頗有先秦君子的遺風。來來來，咱們進屋說吧。”
瞿式耜挽過徐楓的手，一起向屋裏走去。張同敞跟在瞿式耜一側，彩兒低著頭，跟在徐楓一側。
盡管屋外是伸手不見五指的漆黑，但屋裏卻燈火輝煌，亮如白晝。瞿式耜的大廳裏燃著十多根如小兒手臂般粗的白燭，侍女和家丁一齊迎上來行禮。
客廳的中央擺著一張紅木大圓桌。瞿式耜、徐楓和張同敞三人落座，也頗顯得空空蕩蕩。彩兒站在徐楓身後，微微頷首。
瞿式耜吆喝了一聲，說：“上菜吧。”
話音一落，幾名穿著彩綢、畫著精致妝容地侍女手托菜盤緩緩而來。