屋子裏隻剩下了洪承疇、老仆人和徐楓三人。洪承疇坐靠在床上，雙眼直勾勾地望著徐楓。隻是這眼神再也沒了往日意氣風發的神采。
老仆人呆立在一旁，有些手足無措。而徐楓，則輕輕地拉了一張椅子過來，坐在了洪承疇的床邊。
“洪先生，你看上去很憔悴，瞧過大夫了沒有？”徐楓這樣問道。
還不待洪承疇答話，老仆人便上前一步，厲聲斥責：“徐楓！你叛主求榮！現在還來裝什麼好人！”
徐楓絲毫不怒，而是緩緩抬頭望向了老仆人。二人四目相視，一人含著憤怒地厲光，一人卻滿麵春風。
徐楓沉默了半晌，才又說道：“叛主求榮的始作俑者也非我徐楓。”
老仆人有些慚愧，隻覺得自己的指責似乎是在自取其辱，不禁低頭苦笑，不再說話了。
洪承疇知道他在指桑罵槐，便哂笑一聲，道：“良禽擇木而棲，自古皆然。魏征三易其主，終於青史留名；楊繼業棄暗投明，奠定宋室不拔之基！我洪亨九扶不起那腐朽的明王朝，順應天命，歸降大清，有何不妥！”
洪承疇的這一番自白倒是讓徐楓有些吃驚。他依稀還記得在北京時，洪承疇麵對左懋第的奚落而無地自容，以致摔門而走。那時的他，還遠沒有今天這樣的勇氣。
徐楓有些佩服地點點頭，道：“洪先生不以降清為恥，確實進步了。隻是先生恐怕沒想到，你扶不起的明王朝，終究是被我扶起來了。你順應的天命，今天看來也不過是水中泡影。”
洪承疇也露出了個意味深長地笑，側過頭來說：“化腐朽為神奇。我倒很想知道你是怎麼做到的。”
“我做的事逃不過洪先生的法眼。”徐楓笑著說：“印發紙幣本是良策。它可以節約人力物力，提高朝廷的行政效率。不過，清廷鼠目寸光、急功近利，隻想多印紙幣而忽略民生。先生須知，紙幣並非是真的金錢，終究要掛靠在貴金屬或民生物資上。可清廷不以為意，隻圖眼前的小利。最終釀成今日無兵無餉、民怨沸騰的苦果。”
洪承疇重重地咳嗽一聲，陰沉著臉道：“你提議印紙幣時，早就料到會這樣，是不是？”
“是。”徐楓毫不掩飾地點頭承認：“我不過是利用了他們的知識盲區和貪婪地人性而已。”
“你……”洪承疇氣喘籲籲，伸手指著徐楓斥責道：“我北國百姓流離失所、易子相食，全是拜你所賜！你……你為了一己之私就戕害這麼多的人命，真是罪大惡極！罪大惡極！”
“所以我要立即發兵，解北國百姓以倒懸！”徐楓也激切地站了起來，大聲說：“滿清無道，逼我漢族百姓剃發易服，這倒還則罷了。他們還跑馬圈地，強占民田！洪先生，我從北京一路南下，親眼所見、親耳所聞，漢族百姓早已流離失所、易子相食！這並非我之罪呀！”
徐楓的一番批駁讓洪承疇啞口無言。他長長地出了一口氣，又在老仆人的攙扶下重新坐好，道：“也是從那時起，你萌生了反清之誌，對不對？”
“不。”徐楓說：“我早已萌生了反清之誌，隻是那時更為堅定而已。”
洪承疇苦苦一笑，道：“真沒想到，一個尋常的雜役居然能挽狂瀾於既倒，將瀕於崩潰的明王朝重新拉回來。嗬嗬嗬，真是後生可畏。”