柳如是的雙眼恰如深淵寒潭，隻是看一眼便有渾身冰涼的感覺。她坐在床邊的椅子上，雙手放在膝上，緊緊揪著手絹。
錢謙益站在窗前，望著窗外庭院中的蕭瑟景象，淡淡地問：“夫人對陛下的共和之製有何看法？”
柳如是杏眼一翻，反問：“哪個陛下？”
“當然是……”錢謙益猛地回過頭來，與柳如是那寒光粼粼地雙目一交，也是遍體生寒。
錢謙益邁開幾步向柳如是靠了過來。但柳如是卻微微側過了身去，避開了錢謙益的目光。
他更發窘了，呆立在原地不知是該進還是該退。隻聽他輕輕一歎，以勸慰地口吻說：“夫人，一朝之興衰，如草木之榮枯。此乃天道，夫人又何必自苦。”
柳如是深深地呼了一口氣，問道：“在你的眼裏，徐暮帆究竟是個怎樣的人？”
“猶如漢光武、宋高宗。挽狂瀾於既倒的英雄人物。”錢謙益回答得義正辭嚴。
柳如是卻是一聲冷笑，語帶譏諷地說：“我看，他倒更像王莽、朱溫！”
錢謙益聞言便是一驚。他急忙靠過來，俯下身子低語道：“夫人，這話不可亂說。大……大不敬呀！”
柳如是帶著幾分戲謔般的微笑轉過頭來，細細地望著錢謙益這張皺紋滿布地臉，說：“你怕了？”
錢謙益的瞳孔一陣收縮。他緩緩直起身子，點頭道：“是，我怕。新朝建立，一切都是未知數。我真怕陛下會殺人立威。”
“牧齋你放心好了。”柳如是淡淡一笑，隨即起身向窗邊踱步：“他就算要殺人立威，也輪不到你。你可是他的肱股之臣呀！”
柳如是望著窗外的枯樹，久久不見錢謙益的回複，便轉過頭去望他。隻見他正楞在當場，呆呆地出神。
柳如是溫柔地一笑，問：“你不信嗎？”
“不。我信他不會殺我。”錢謙益的回答更像是一種應激反應，整個人的魂兒都丟了似的。
他答了一句，然後又快步向柳如是走來。他正想將兩手撘在柳如是的肩膀上，但後者卻又挪動腳步，離開了窗口。
錢謙益悵然若失，說道：“待會兒陛下來了，這些話萬不可提起。”
“我自有分寸。”柳如是又補充了一句：“我不會拖累你。”
“夫人！”錢謙益惱羞成怒，猛地轉過身來，重重地將袍袖一甩，說：“你知道我不是這個意思，為何總是以這樣的語氣與我說話？你我還是夫妻，你可記得？”
“夫妻？”柳如是覺得他這話頗為可笑，不覺冷哼了一聲，道：“你惜身失節在先，擁立權臣篡位在後。像你這樣的人，史書上必會以‘貳臣’入傳。你還與我談什麼夫妻之情？”
錢謙益嘴巴微張，眼睛也瞪得大大的。柳如是這一番話噎得他久久說不出話來，場麵一時尷尬。
這時候，門邊傳來一陣“咚咚咚”的敲門聲。接著，老管家的聲音傳了進來：“老爺、夫人，陛下到了。”
“知道了。”錢謙益回頭應了一聲，然後又轉過頭來對柳如是說：“咱們的事以後再說。此次陛下微行出宮，千萬不可亂說話。”
柳如是並沒有接他的話，隻是坐在梳妝台前打理了一下頭發，然後說：“走吧。”
接著，她便起身推門出去了。錢謙益無可奈何，也隻得跟著出去了。
徐楓果然是微服出行的。他身穿布衣，頭纏長巾，看上去頗似是一個落魄的窮酸書生。依他的身份，坐在上首主人的位子上是完全合乎禮製的。但他仍是坐在了下首。給他獻茶的侍女頗覺不安，對他說：“陛下，您坐在此處怕是不周，還請您移步上首。”
徐楓淡淡一笑，說：“無妨。你去忙你的吧，我也不用伺候。”
“可是……”侍女仍是眉頭緊鎖，有些顧慮地說：“隻是怕您屈就。”
“不會不會。”徐楓笑著說：“我與你家老爺是至交好友，用不著講那些俗禮。”