聞家的案子，在大理寺的調查下已經水落石出，是聞如深查出當年越王府案底，向先帝稟奏，不曾想先帝卻因汝陽王景曇之讒言而下令殺了聞家。真相一出，太學生與滿朝文武都為聞家請願，希望能恢複聞家的名譽。
禦史台的話更是上奏道：“聞家乃是陛下母族，曆來新皇登基必冊封母族，難道咱們陛下便不能冊封外戚麼？微臣請陛下降脂，追封如深公，追封陛下之母為太後！”
這理由確實充分，朝中也明白，女帝如今已將天下權柄握在手中，不說聞家如何，難道女帝的母親薛明岫還能是個掖庭宮女的身份麼？少不得要追封，然後將墳墓遷入皇陵，葬在先帝陵墓之旁。這本是一國之體，是兒女為父母盡孝，天下也沒得異議的。但謝凝思前想後，做了個決定——
聞家和薛家雖為外戚，薛家更是她的母族，但聞家與薛家之事乃是先帝親自下旨的，子不言父之過，所以，她不下旨追封。不僅沒有追封聞家與薛家，謝凝甚至沒有將她的母親薛明岫追封為太後，也不提將薛明岫遷入皇陵。她隻是撤銷了聞家和薛家的罪名，給聞家和薛家屈死之人重修墳墓，親自在墓碑上題字。
一來一去，算是不負朝臣也不負親恩，滿朝文武都沒得話說。
謝凝親自為聞家和薛家題字這天，宋明璋也來了。雖然他不能與薛明岫正式成親，但彼此兩家早已當他們結成婚約。他給薛明岫父母上了香，站在墓前靜靜地立了片刻，似乎心有所感，右手往左手手腕上摸索了一下，卻又瞬間愣住。
他才想起，那天為了獲取越王府的證據，他的銀鐲子，薛明岫傳給謝凝的銀鐲子，都已經被毀掉了。
“落了個幹幹淨淨。”宋明璋想著便笑了一下，隻是始終笑意無法到眼底，他抬頭看了看，歎了口氣，道：“岫娘。”
便在此時，身後響起一陣腳步聲。宋明璋忙收拾情緒轉過身，卻見瓊葉行禮道：“大人，陛下宣召。”
宋明璋以為又發生了什麼大事，忙忙地去了，然而宣見之處卻不是紫宸殿，而是薛家故居。薛家的舊宅第已經被謝凝叫人重新打理過了，裏邊幹幹淨淨，謝凝就坐在後院大桂花樹下的石桌旁。見了宋明璋來，謝凝便笑道：“先生，我弄壞了娘親給你的鐲子，現在賠一件東西給你吧。”
宋明璋疑惑，順著她的目光看去，隻見她身旁的石桌上放著個金絲楠木的盒子，盒子上刻著許多花紋。宋明璋早年寄居佛寺，一眼便能認出這些花紋是請逝者安眠的梵文佛經。他不禁手指顫抖起來，問道：“陛下，這……這是……”
“我娘親的骨灰。”謝凝道，“當年娘親遭人下毒而死，我又中了太上忘情之毒，恍恍惚惚的，是慎之將娘親火化了，收了骨灰放在瓷瓶之中。後來雖然朝中有許多波折，好在我登基之後，羽林衛與慎之都暗中派人小心地保護這掖庭宮中的小院落，才使母親的骨灰免遭毒手。宋先生，母親以未嫁之身遭先帝玷汙，她是怨恨的，斷斷不會入皇陵，冠上謝家姓氏的。若是先生不棄……”
“我當然不棄！”宋明璋輕輕地撫摸著骨灰盒，又忍不住將它抱起來，低聲道：“隻有她嫌棄我沒用，我心中，自然永永遠遠當她是我的岫娘。陛下，我家中已無親人，待會兒便在我家祖墳裏安葬她，叫她冠上我宋家姓氏。”
“如此甚好，母親在九泉之下，想必開心不已。”謝凝鬆了口氣，又勸道：“先生對我母親的深情，我心中十分明白，母親也一直銘記。但母親已經離開人世，逝者已矣，先生萬不可沉湎過往，更不可將動心視為罪過。母親生性明智豁達，斷不希望你為她枯守終身，她企望你餘生都快樂幸福。”
“我知道，她的性子，我隻怕比你這個親女兒更懂得。”宋明璋笑了，低頭看著骨灰盒，目光溫柔。“隻是，陛下，別強求我放開，也別強求我固守，讓我隨心。”
他的心，一輩子隻屬於一個風華絕代的女子，二十年滾滾紅塵而過，卻隻如釀酒，將他對她的情意醞釀得更醇。
謝凝輕聲歎息。
情之一字，最為傷人。
除了聞家之事，大理寺和刑部還陸續查出不少跟汝陽王府有牽連的官員，最後都該殺的殺，該流放的都流放。空缺的職位，謝凝又重新指派官員，平遷、擢升的了不少官員。
等汝陽王府之案徹底塵埃落定，已經是十月末了，這兩三個月將謝凝累得夠嗆，於是謝凝幹脆出了個規定，初一十五大朝不能免，但皇帝也要休旬假。十月三十，謝凝好難得空閑一天，睡了個懶覺，一醒來就聽到青瓷報道：
“陛下，黃奎傳來消息，決明公子與錦書姑娘已經過了黃河，再有兩三日便能到京城。”
錦書回來了？那就是說陸離身上的毒有救了？謝凝麵露喜色，道：“屆時不必通傳，直接將他們帶進宮來！”
這些日子以來，她雖然為國事操勞，但也時時刻刻念著陸離身上的毒，眼見著陸離雖然不言不語，但一天天的精神不濟，便擔心不已。現在好了，錦書回來了，陸離身上的毒有救了！謝凝為此開心不已，法也不梳衣服也不換，穿著寢衣就到了寢宮的偏殿裏，一把撲在陸離背上，開心地叫道：“七郎！”
陸離正在審核這一年軍隊的過冬物資，見她如此開心，便握著她的手，問道：“怎麼了？何事如此開心？”
謝凝抱著他的脖子道：“錦書和決明已經過黃河啦，很快就能到京城了，你身上的毒就能解啦！”
陸離許久沒見過她這麼天真歡快的樣子了，不由得將手覆在她的手上，笑道：“那就好，你臉上的疤痕終於也能好了。”
“我臉上的傷有什麼要緊？又不會複發。”謝凝提議道，“七郎，今日下了大雪，我又恰好旬休，你陪我喝杯酒唄——你喝茶，我喝酒。”
“好。”陸離點頭，眼中全都是笑。“為夫遵旨。”
“你倒‘為夫’起來了，隻怕太後聽到了要生氣呢。”謝凝笑道，“太後一直催著我廣納後妃，太尉，你可要為自己做主啊，反正朕是說不過太後的。”
陸離眼中的神色凝重起來：“太後要你納妃？”
“可不是麼！”謝凝抿著嘴笑道，故意憂愁地說：“朕可也為難得很呢，元禮同甫都不錯，太尉以為如何？”
“微臣以為，都不過如此。”陸離光明正大地吃味，“陛下且去梳洗，此事交由微臣來處理。”
謝凝忍不住笑出聲來，低頭在他耳輪上輕輕地咬了一下，笑罵道：“冤家！”
陸離不禁渾身一顫，心旌蕩漾，而謝凝早已跑開了，隻留一下一串笑聲。陸離摸摸耳朵，一邊難耐又必須忍耐著，一邊趕緊起身將大氅拿上，追出去叫道：“等等！把衣服披上！”
從偏殿到主寢殿是要經過庭院長長的回廊的，她身上隻穿著一身單薄的寢衣，也不知哪來的膽量就敢這麼跑出來！
陸離在門口追上謝凝，用大氅將人整個都裹住了，將她整個抱了起來，訓斥道：“身體不好還吹風，受凍了怎麼辦？”
“無妨，我在山中呆了三年，早就習慣了。”謝凝伸手想去環住他的脖子，被陸離一瞪眼。
“把手塞回去！”
她以前是沒人照顧所以自傷，那都是他的罪過，如今她回到他的懷中了，他自然要將她照顧得好好的。
紫宸殿是前中後三套殿的格局，前邊的主殿用來做早朝用，主殿後邊的大殿便是皇帝日常處理朝政、接見朝臣之處。大殿後邊的寢宮，則又是一個院落，東西各一處偏殿，正北才是寢殿。陸離抱著女帝走向寢殿時，滿院子的宮女太監們都看見了，瓊葉、蘭橈等不住地偷笑。好一會兒，才有人發現站在寢宮宮門口。這不看不知道，一看瓊葉都嚇了一跳。
“殿下？”瓊葉趕緊過來行禮，“不知殿下回宮，婢子失禮，請殿下恕罪。”
小石頭……不對，現在該叫端王謝淩了，他神情複雜地看著寢殿裏邊，垂在身側的雙手緊緊地我成拳頭，仿佛愣在那裏好一會兒，才猛地轉身就走。
“哎？殿下？”瓊葉趕緊追了出去，“殿下終於回京了，不等陛下召見麼？”
“不等了，皇姐她……她隻怕無暇見我。”小十七咬牙道，“我去京城裏看看。”
他說著便走，還沒走出大殿的範圍便被當值的孟季衡看到了，孟季衡也趕緊行禮道：參見端王殿下。”
小十七委屈地看了他一眼，扁了扁嘴巴，一聲不響地走了。孟季衡看著莫名其妙，隻覺得要出事，忙派一名翊衛跟著。結果沒多久，那名翊衛回來稟告說：“回統領，端王殿下在酒樓裏遇上了銘之，兩人都喝醉了。”
這可就不是他們能處理的事了，孟季衡想了想，立刻便要去稟告女帝，卻被瓊葉在宮門口攔住了。
“中郎將大人，陛下與太尉在對雪小酌，若是沒什麼天大的事，您還是自己處理吧。”
孟季衡沒辦法，思來想去，隻好去拜見段昀。
“世子恕罪，末將實在不知誰能處理此事，世子乃是銘之與端王殿下的兄長，請世子處理。”
銘之和小十七一起喝醉了？段昀想著謝凝那護短的性子，若是知道小十七小小年紀便同人喝酒，還喝得酩酊大醉，隻怕要生氣。他將書卷放下便道：“好，此事交我處理，你們放心吧。”
段昀答應完了便往酒樓趕去，到了雅間外一看，長寧侯府的家丁都守在門外呢，一個個愁眉苦臉的，其中一個管家模樣的人見過段昀，慌忙行禮。“拜見鎮南王世子。”
段昀抬手，問道：“裏邊怎麼回事？”
“回世子的話，小的們也不知。”管家愁眉苦臉地說，“我們家小世子不許小的們進去。”
段昀的臉色沉了沉，上前拍門，道：“銘之，是我，表哥，我數三聲你們不開門，我便叫京城府來人將你們拿回去了。你們一個親王一個侯府世子，怎能如此胡鬧？”
裏邊似乎靜了一下，沒一會兒門就開了，鍾銘之歪歪斜斜地靠在門上，抓著段昀的手道：“表哥，你……你進來，他們不許進！我們……我們有話同你講！”
段昀對自家女眷一慣溫柔體貼，但對弟弟們就不那麼溫和了，他先橫了鍾銘之一眼，給了管家們一個且守住的眼神，跟著鍾銘之進去了。進了雅間一看，桌上已經趴了一個十三四歲的少年，臉上滿是悶悶不樂的酒氣，應當就是傳說中的十七王爺。
他走過去，抬手行禮道：“王爺。”
小十七抬起朦朧的醉眼，搖搖晃晃地要站起來。“見過表哥……表哥，皇姐同我說過你，她說你是極好的人，對她最溫和。”
他這麼一說，段昀倒不好同他生氣了，隻問道：“您們倆到底發生何事？竟要醉成這樣子？端王殿下，你年紀尚小，若是給陛下知道了，陛下少不得要心疼，還會責罰你。”
他知道小十七心中以女帝最重，便特意將女帝搬了出來，不曾想小十七聽了這話登時眼圈一紅，負氣道：“皇姐眼中哪裏還有我這個弟弟？她隻看得到陸離罷了！”
段昀一聽便知不對，問道：“端王殿下，您瞧見什麼了？”
“表哥，你別叫得這麼正經，這就是小十七！”鍾銘之攬住小十七的肩膀，用力地拍了拍大聲說：“今天小十七急趕慢趕地從江南回來，一早就派人送了折子通報，結果陛下隻顧著和陸離……和陸離……總之就是十分地不避諱！”
原來他們在擔心這個問題？
女帝與陸離之間的問題，此前段昀也思量過，如今女帝已將朝堂握在手中，頒布年號之事也即將提上日程，那麼接踵而來的就是女帝的終身大事。女帝雖然是女子，但畢竟身為帝王，若是想三宮六院地納妃，想來天下也沒人敢要求她出嫁從夫，何況這誰較誰娶還不一定呢。而這後宮之中，陸離必定占著中宮的位置，而其餘的嬪妃……
陸離與女帝傾心相許又破鏡重圓，天下沒有任何人願意與其他人分享自己心愛之人，這與什麼三從四德、從一而終無關。但一個皇帝，要後宮中隻有一人，哪怕這是個女帝，隻怕也不容易。畢竟為皇族開枝散葉之責任，十分重大。