“表哥。”鍾銘之見他一直沉思著不回答，便扯了扯他的袖子，問道：“表哥，咱們的女帝，恐怕真的要嫁給陸離了，這可怎麼辦才好？”
段昀低頭看去，隻見鍾銘之與小十七眼中都隻有不舍和對謝凝的慕孺之情，便知道他們胸懷坦蕩，隻是將女帝當做自己的姐姐。好比老丈人辛辛苦苦養大了自己的寶貝女兒，隻覺得自己女兒天下地下都是獨一無二，忽然之間一個哪裏都瞧不上眼的傻子取走了女兒芳心，老丈人心中當然又恨又不舍又隻能隨女兒開心。
做父親的與做兄弟的，都是一般心思。
“銘之，小十七。”段昀微笑道，“此事急不來，且看看陛下與太尉如何處理，若是陛下將太尉與那些什麼世家公子一並納入後宮了，咱們也就算了。若是陛下隻要了陸離一個，那少不得要按照民間的說法，咱們要好好地讓陸離見識一下娘家人的厲害。”
“果然還是表哥有辦法！”鍾銘之的眼睛瞬間就亮了。
不僅是鍾銘之和小十七，汝陽王府的大案一結束，整個朝廷將善後收拾好之後，立刻便想到了女帝的終身大事。繼太後暗中催了謝凝一次之後，這天在朝堂上，禮部尚書將預備的年號奏上完了，也顫巍巍地上奏道：“陛下，如今天下已定，朝局已穩，陛下大婚之事，也當從此著手。後妃可暫緩，但後宮不可一日無主，老臣冒死啟奏，求陛下冊立皇後。”
老尚書已經年紀古稀，當初謝凝剛剛登極，便是在隆昌帝的靈前大哭一頓，將這老尚書嚇得夠嗆，從此不敢跟他作對。禮部尚書說著要冒死覲見便帶著禮部的一大串官員呼啦啦跪了一地，齊聲道：“求陛下冊立皇後！”
謝凝坐在宣政殿上邊，忍著笑看了底下站著的陸離一眼，問道：“此事關係重大——太尉以為如何？”
這話問出不啻於當庭弄情，朝中好幾個臉皮薄的官員都紅了臉，剩下的都在看著陸離，等著他回答。
陸離不慌不忙道：“回陛下，臣以為，確實到了冊立皇後的時候，陛下不如準備帝後大婚之禮吧。至於後妃之事，世上當然是先立後再納妃的，嬪妃之事屆時再說吧。”
謝凝又問道：“既然如此，朕心中已有人選，不知太尉可願意當朕的皇後？”
“陛下！”朝臣們不由得都叫起來。
這……這像什麼話？哪有這般大咧咧當著滿朝文武問的？
“怎麼了？”謝凝無辜地眨著眼睛，問道：“太尉德行不錯，為人也算是一表人才，對朕也忠心耿耿。再者，朕與太尉曾有婚約，朕立太尉為中宮，諸位愛卿有意見？天下還有誰比太尉更適合的？”
“回陛下，沒有。”陸離拱手行禮，“若有誰自認比臣更適合，臣請他到城外驍騎營與臣一談。”
這也太霸道了！滿朝文武都在心裏想——陸離這廝，仗著陛下的寵幸，囂張如此！
然而陛下確實寵幸如此。
群臣隻有一歎，默默然。
謝凝與陸離含笑對視，便愉快地說：“如此就決定了，禮部、欽天監一同挑個日子，將流程擬好，給朕呈上來，朕與太尉要過目才行。若是無事，那便退朝吧！”
她倒是一口定下來了，可惜晚上太後便聽到了消息，急匆匆地從長秋宮趕來，不曾想在半路被人攔下了鳳駕。
“臣陸離，參見太後。”
太後一見他就來氣，也不叫人起來，隻問道：“太尉攔著哀家做什麼？這麼晚了，太尉還留在宮裏，這宮中都是女眷，你一個大男人深夜在此，莫不是等著人說閑話麼？”
自從汝陽王府的案子發生之後，陸離又將軍隊洗了一遍，把裏麵可能不忠於女帝之人全都貶謫了，而且冬季來臨，一年到頭的軍費、軍資都要審核整頓，好叫各處軍營能安然過冬。再加上謝凝接到消息，說錦書與決明不日便能抵達京城，謝凝擔心陸離在侯府裏沒人照顧，又擔憂上下朝路上風寒露重，更不肯將他放出宮了。是以這半個多月來，陸離其實一直住在紫宸殿寢宮的偏殿裏，與謝凝的寢殿隻有百步之遙。
但謝凝與陸離一同將紫宸殿上下全都換成了自己的人，太後又不管政事，所以並不知曉。陸離也不好明說，隻行禮道：“臣是有話對太後說。”
“哼！”太後已從心底將女帝當成自己的女兒，她並不知曉從前陸離與謝凝之間種種糾葛的原因，隻知道陸離曾叫女帝蒙受下堂之辱，對陸離的不滿仍然言溢於表。“有什麼話趕緊說，別耽誤哀家見女帝。”
“太後恕罪，臣隻有一句話。”陸離道，“太後身為女子，是否聽說過這樣一句話？生育之事對女子而言，便是生死之事？”
太後聞言不禁猛地一震，她轉頭看向陸離，陸離卻已經行禮。
“太後恕罪，臣告退。”
他提著燈籠，慢慢地消失在宮殿的夾道上。太後坐在鳳輦上許久，一直沒有吩咐繼續前進，女官桂棹不禁輕聲問道：“太後？”
太後長歎一聲，道：“回宮吧，不去紫宸殿了。”
桂棹也明白發生了什麼，做了個手勢，很快鳳輦便掉轉了頭。
女子一生多劫，生育又是其中的生死大劫。從懷孕開始，十個月都必須小心翼翼，若是一個不小心，莫說孩子，就連大人也未必保得住。哪怕安穩度過了懷孕期間的所有日子，到了生產之時，都是以命搏命，同閻王搶孩子一般的凶險。先帝後宮嬪妃眾多，但最終活下來的孩子隻有女帝和十七王爺兩個，這其中一個重要的原因，就是嬪妃懷孕時最為脆弱，稍加陷害便能一屍兩命。
女帝現在身係一國安危，朝廷好不容易安穩下來，眼看著就要將先帝當政時那些烏七八糟的事給弄清楚了，可不能有什麼閃失。即便是從她自己考慮，皇位若是換成小十七坐，未必能如女帝對她這般親密。
“唉……”太後被女官桂棹扶著下了鳳輦，回到長秋宮，忽然歎了口氣，道：“若是這太尉能生孩子，該有多好。”
“那咱們陛下可就要成男子了，如此一來，倒不覺得多了不起。”桂棹扶著她坐下，勸道：“陛下真是因為女子之身在皇位上，才顯得如此難能可貴呢。”
說的也是。太後也就放寬心了。
另一頭，陸離提著燈籠剛回到紫宸殿的寢宮，就看到謝凝披著長發，身上裹著大氅，靠在廊柱上含笑看著他。陸離將燈籠交給小太監，走過去輕斥道：“外邊風雪大，為何要站在廊下等？屋裏暖暖和和的不好麼？”
“朕方才聽說了一件有趣的事，便想看看太尉此刻放心的樣子。”謝凝伸手要握住他的，陸離卻躲開了。
“別鬧，我手冷。”
謝凝也不執意去做，隻是道：“你倒是能想，我是想破頭了也隻能想出一個女子貞潔的說法。”
“我說的不隻是借口。”陸離停下腳步，看著她認真地說：“女子生育之事，凶險萬分，再沒人比我更懂了。”
她曾經兩次懷上他們的孩子，卻又因為種種陰謀詭計而失去，兩次流產都叫她的身體虧損巨大，要耗費許久的時間才能補回七八分。
“若是能夠，我希望你答應，不要強求。”陸離說，“哪怕接下來咱們的第一個孩子是個女孩兒，你也要相信，你在那般艱險的環境中長大，如今仍然遠勝世間男子，咱們的女兒，一定也如你一般果斷聰慧、胸襟博大。”
謝凝抿著嘴低頭一笑，道：“孩子的事還遠著呢，且隨緣吧，你有時間擔心這個，不如想想禮部那邊的流程，我總覺得他們要鬧騰起來。”
禮部那邊果然是一片老頑固的心，大梁朝已經好幾代沒出現過帝後大婚這種大事了，隻能從前朝裏邊找典範，推敲來推敲去，終於將一個流程給擬定了。謝凝一看就打了回去，道：“太尉是男子，什麼‘納采’、‘大征’都不必了，龍袍鳳袍都不可，朕看太尉便以武將之服作為禮服便可。餘下之事，禮部酌情刪減。”
按照前朝的大婚之禮，帝後婚前要納采，即用種種儀式向皇後家送采禮。納采之後是大征，也是向皇後家送財物，表明雙方的婚約已成，隨後便是冊立、奉迎、合巹、祭神、廟見、朝見、慶賀、頒詔、筵宴。這一連串的儀式哪裏都馬虎不得，禮部已經將所有流程都敲定，這或許是本朝唯一一場帝後大婚，是以禮部上下都嚴陣以待，務必要辦得威揚四海。但現在女帝一句“不得以女子待之”，整個流程全都改了。好在折騰了半個月，終於還是將流程確定了下來，另一班人也將年號定下了，欽天監那邊也將日子確定了，便在元日。
“朕還是第一次聽說元日大婚的。”謝凝笑道。
“大約臣殺氣太重，要元日大喜才能鎮下。”陸離也微笑。
日程確定下來，整個朝廷便陷入了忙碌之中，將各種需要的東西都準備好。便在此時，錦書與決明終於姍姍入京了。
“陛下恕罪。”錦書麵帶羞澀，“我……我身體不適，耽誤了入京的路途。”
謝凝一看她臉上的神色，再看決明眼中掩飾不住的笑意，便明白了事情的緣由，問道：“你既然身子不適，不如過一段時間再說吧。”
“無妨，解太上忘情之毒對的關鍵在於針法與火蜥蜴的配合，針法我都傳給決明了，他下針，我在旁邊看著就好。”錦書道，“事不宜遲，陛下，太尉身上的毒越早解除越好。”
謝凝立刻著手準備，次日便讓錦書與決明為陸離解毒。
太上忘情之毒是蠱毒又是寒毒，所以必須用炙熱之物火蜥蜴之血才能解。將火蜥蜴刺傷取血，同時在陸離手身上血脈所在之處開個傷口，將火蜥蜴之血滴入。手臂動脈乃是要緊之處，若是開得不慎便會叫人失血過多而死，而火蜥蜴細小，本身的血液也不多，取血時必須非常謹慎，以免火蜥蜴失血過多而死，造成太上忘情之毒殘留。所以，決明隻能在陸離手背上刺一個穴道，然後以不會被浸濕的冰蠶絲埋入傷口，同時將火蜥蜴也刺一個小小的傷口，將火蜥蜴的血導入陸離體內。在導入火蜥蜴之血時，在陸離另一隻手的掌心上開一個小口子，讓毒血流出。
等將冰蠶絲埋好，手掌傷口劃開之後，需先將陸離身上封住太上忘情之毒的穴道解開。這個動作之後，隻消半息的時間，太上忘情之毒便會流入他身上的血脈，將他對的身體凍得僵硬。這時要以金針刺入周身血脈，加速陸離體內血液的流動，促使火蜥蜴之血與太上忘情之毒在陸離血液中抗衡，將毒素從掌心的傷口中推擠出陸離體內。
整個過程必須極為小心，極為緩慢，但又不能耗費超過一天的時間，因為時間耗費地太長，血液中殘留毒素的可能就越大。而進展得太快，則可能造成逼出毒素時牽扯出過多的血液，同樣會危及生命。
這一日謝凝守在門外，第一次體會到何謂度日如年。從前都是她在生死線上徘徊，陸離在床邊守著，她總以為是自己最辛苦，卻不曾想到真正受折磨的，其實是守著的人。
好在一日之後，決明與錦書走了出來。兩人雖臉色蒼白，但第一句話就是：“陛下請放心……”
謝凝隻聽得這一句話便衝進了房裏，在床邊坐下，握著陸離的手叫道：“七郎！”然而陸離臉色蒼白地躺在床上，雙眼緊閉，卻不曾回應她。謝凝便又慌了起來，轉頭問道：“為什麼……”
“陛下不必擔心。”決明道，“太尉剛將毒素推出來，失血與乍然暢通的血脈都會叫他的身體不適，所以會昏迷。三日之後便會醒來，屆時一切如初。陛下，倒是您，您臉上還殘留著一絲絲毒素，這三日還要專心服藥，否則太尉好了，您卻留下傷疤，豈不是叫太尉傷心麼？”
謝凝點頭，雙眼卻未曾離開陸離的臉。
三日後，陸離迷迷糊糊地醒來，隻覺得自己的手臂又沉又重，仿佛被什麼壓住了一樣。他睜開眼睛，低頭一看，恰好謝凝醒來，他目光落在謝凝臉上，兩人都歡喜道：