酒宴正酣，雅興正濃。
白千裏笑眯眯的摸著自己的白胡子，酒水也不知喝下了多少杯，好在他內力深厚，雖然有些醉意，卻還能壓得住。一雙眼睛落在顧子麟身上，倒是越看越喜歡，隻是可惜了自己沒有孫女，否則一定要嫁給他。
即便結不了姻親倒也不打緊，自己這個長不大的孫子，隻與他結交不過幾日，一下子就如開悟了一般。白千裏自認為一生也算是見多識廣，經曆過大起大落，但是今日在生死之間徘徊後，緊接著再感受詩詞、美酒、兒孫滿堂，完完全全是一種不同的意境了。
縣令許文德久經官場，最善應酬，在席間不顯山不露水，盡顯一個父母官親民之色。如果不是了解他的人，從第一印象是不可能看出他貪婪無厭、巧取豪奪、以權謀私的本質。見宴會將罷，眾位賓客意興闌珊，許文德笑著說道：“白老爺子，今日本官除了前來祝壽以外，卻還有一事相求！”
白千裏也是人老成精的人物，同時對許文德的品行也是有所了解的，當即就覺得問題可能不一般，隻是大庭廣眾之下，伸手不打笑臉人，隻能壓抑住內心的種種疑慮道：“許縣令有事明說即可，何需一個‘求’字？豈不是太看不起老夫了？”
“不敢不敢！”許文德連連擺手，細說道：“不用本官多說，眾位也都清楚，最多三個月，這隸川各地征繳的賦稅也都該送來了。當然也與往年一樣，這些稅銀得押送至江陵府。”
押運保送本是白馬鏢局賴以生存的職責，但是這項任務他們已經很多年沒有做過了，而這一切正是因為霧靈山中的妖怪。吞金噬鐵，刀槍劍戟當然也逃不過妖怪的惡口，然而沒有武器的鏢師還能押得住鏢，完成得了任務嗎？
這問題不用過多探討，因為結果是顯而易見的，白千裏當然更明白，反問道：“縣令大人，這數年以來，你不都是從水路押運稅銀的嗎？怎麼今年起了讓我白馬鏢局押運的心思？”
許文德唉聲歎氣，愁眉苦臉道：“不瞞白老爺子說，本官沒什麼長處，就是這一身骨頭比較硬。曆年來漕幫都是獅子大張口，而且一年比一年張得大，我一個窮縣令哪有許多銀子填補這個虧空？今年隻能拜托白馬鏢局幫本官押鏢，將稅銀安全送往江陵府了！”
白千裏皺眉道：“縣令大人，這件事隻怕還得好好合計合計，這尋常的山匪馬賊，我白馬鏢局倒不在話下。隻是這霧靈山卻難過，況且又是稅銀，可容不得半點閃失。不知這漕幫張了多大的口，能否由我白家起個頭，領著眾鄉紳為你募捐？”
白千裏話音未落，在座的眾賓客都聽明白了，這怕不是漕幫要銀子，而是這縣令許文德借機要銀子。隻不過還從未見過不貪的縣令，再說這許文德也不是一次兩次了，隻要不太過分，當然該掏的還得掏。
隻不過這卻是許文德第一次為鄉紳掏銀子感到苦惱，眼珠子微不可查的轉了幾圈，略帶無奈的道：“眾位的好意本官心領了，隻是這一次本官沒有給漕幫留情麵，將他們得罪慘了。他們放出話來，隻要是本縣的稅銀敢從江上走，他們就敢劫下去啊！”
“怎麼？還有這等無法無天的賊人？”
“這可如何是好？漕幫勢大，確實不好得罪！”
“——”
見殿中賓客七嘴八舌的議論起來，許文德也就心滿意足了，卻仍將目光鎖定在白千裏的臉上。
白千裏仍有猶豫，他憑著本能感覺到，這件事絕對不如表麵這麼簡單。正苦思冥想間，白向安卻走了過來，埋下頭附耳低語道：“爹，這是我白馬鏢局的一次機會，如果能借助官府的力量衝開霧靈山，白家的處境就不會這麼艱難了！”
白千裏眉頭緊鎖卻又漸漸舒緩開來，平靜的道：“你決定接這趟鏢？”
白向安肯定的點點頭。
白千裏道：“也好，白家終究是要交到你手上的，既然你想扛起這個責任，那就放心大膽的去做吧！”老人家總是有太多的東西不放心，放不下，就像他一樣。白千裏思來想去想了很多，忽然發現，如果今天沒能被救活呢？如果這不是一場壽宴，而是喪宴呢？到時候該放的就得放，不想放也要放，倒不如帶著閑情逸趣看著自己的子孫能做的怎麼樣。
白千裏將家族決定權交給白向安，很快就和許文德兩人達成了一致的意見，當然時間留給白馬鏢局的並不多。當秋收之後，賦稅征收完畢，就是他們厲兵秣馬，踏進霧靈山的時刻。
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白馬鏢局斜對門一家小酒館，雖然平常的生意也不錯，但是今天的客人格外多一些，將酒館幾張桌椅板凳全都坐滿。這些人當然就是等候在此的屈武，以及他的手下和瓦罐幫的一些人。
他們來的很早，早早就在這裏等待著，等著白馬鏢局內的一聲嚎哭，等著賓客的四散而逃。但是事情似乎有些出乎他的意料了，沒有嚎哭，沒有悲戚，反而喜氣洋洋，難道大哥那邊的施法出現了問題？