微涼的手指觸上滾燙的臉頰，猶如在滾油裏滴入一滴清水，“刺啦”一聲，油珠飛濺。朱卿卿被嚇得輕叫一聲，飛快往後連退兩步，緊緊捧著臉，瞪圓了眼睛吃驚地看著周嘉先，雖未直截了當地指責他，驚愕警惕之色卻是半點不掩飾。
周嘉先愛的就是這樣的朱卿卿，真實自然，一直按照她內心的想法堅持著，她喜歡他，他當然懂得，不然這些年裏她也不會學做他愛吃的東西，並且將那些東西做得越發精致美味並無人能及。他也懂得她在擔憂什麼，可他給了她機會，她卻認為這樣的行為是不妥當的。自尊自愛的可愛少女，叫人怎麼不喜歡？
“被嚇著了？”周嘉先開懷大笑，“剛才我們說到哪裏了？”
他說她身懷瑰寶而不知，朱卿卿覺得，他應該是指她的美貌吧，可是似她這個年紀的女孩子，又有幾個不是青春貌美聰明伶俐的？所以這個算不得什麼瑰寶。何況剛才他那一觸，讓她頭暈目眩，忘乎所以，混亂得差點瘋了，不如把話題轉到正途上，朱卿卿小心謹慎地道：“你說這次你出門，使人去打聽我父親的消息了。”
少女麵皮薄，何況朱卿卿客居周家，格外看重聲名品行也是可以理解的，他比她大了六歲，應該更加愛惜她才是。周嘉先如朱卿卿所願，和她保持距離，沉穩地道：“曾有人前年在賀蘭山那邊看到過他，他很好。”
朱卿卿的心情很不好，賀蘭山那麼遠的地方，還是在前年看見的人，誰知道現在怎麼樣了？難道父親這幾年都沒有寫信回家，也沒聽見家裏的變故嗎？所以不過是周嘉先安慰她的罷了。既然是好意，便要領情，朱卿卿努力讓自己笑得燦爛一些：“那麼想必他很快就會回來了。”
周嘉先也不想再繼續這個話題：“你隨我來，給你們留了小馬駒，去得晚了可挑不到喜歡的啦。”
朱卿卿不以為然，即便是跟著周嘉人和大堂姐一起，也是要先讓她們挑好，剩下的才是她的，這是為客之道，同時也是尊長的意思。何況周嘉先做事，從來就沒有不妥當的，這幾年以來，她又何曾得到過不合心意或是低人一等的東西？哪怕是一針一線，也沒少了她的，因此她給周老太太做飯食，並不完全是為了生存之道，而是真的感激。
周嘉先和她並肩而行，輕言細語地和她說話：“如今世道比早兩年時還要不好，女孩子們都不興總躲在家裏了，好些家裏有條件的女孩子都學騎馬，為的就是遇到事情時能自保。”
朱卿卿覺得周嘉先這次回來，對她的態度和從前略有不同，具體什麼地方不一樣，她也說不清楚，但她就是知道不一樣了，他看她時的眼神不一樣。早前他的眼睛裏總像是浮了一層薄霧，即便是心生喜悅，也有些淡淡的，此刻他眼裏的那層薄霧不見了，毫不掩飾的喜悅和高興。
大概是遇到什麼喜事了吧，朱卿卿便也跟著他高興，她含著笑靜靜地聽他說話，偶爾點頭應和一聲，光是這樣看著他，她心裏便已經寧靜喜悅。
周嘉先講述著外頭的事情，朱卿卿想起了梁鳳歌，有心想要打聽梁鳳歌的情況，又不好意思問，突然想起之前大伯母曾說她和梁鳳歌有過口頭上的婚約，便換了個說法：“方才我們不是有意偷聽的……”若是可以，正好問一問她們到底想做什麼。
“你放心，我不會告訴其他人的。這件事也和你沒有關係，都是嘉人調皮。”周嘉先了然地笑起來，這是朱卿卿式的狡猾，他當然知道她們是有意偷聽的，而且她還聽到了很關鍵的問題。像她這樣的情形，若是半點不關心自己的終身大事，不抓住機會向他打聽並向他求助，他才真是要真懷疑她是不是傻的。
問不到了，隻要周嘉先不想說的事，哪怕打破砂鍋問到底也還是問不出來，朱卿卿有些沮喪，又被他那種奇怪的笑聲和表情逼得十分窘迫，索性板著臉不說話。
周嘉先好脾氣地道：“怎麼不說話了？”
朱卿卿臭著臉道：“沒什麼。”
周嘉先也就不再說話，沉穩安靜地走在前麵，看見道旁一株山茶開得如火如荼，便伸手摘了一枝遞給朱卿卿：“你已經出孝，可以裝扮一下了。過些日子我們家要辦宴會，到時候會來許多夫人小姐，你可別被她們比下去了。”
來一大群夫人小姐，應該是給他挑選妻室吧？朱卿卿拿著那枝花糾結許久，才難受地道：“是要挑表嫂了吧？”