小鎮周邊有圍牆，牆很高，遠看像一座城堡。
要進小鎮，需經過一道關卡。幾個沙幫的土匪把守關卡，如果不是鎮裏熟悉的麵孔，要進去就要出示通行證。沒有通行證的，就抓回去，殺了。
他來到小鎮的關卡前麵，看見四個土匪守在關卡前麵，有個靠牆站著，有個坐在地上，靠著牆睡覺，另外兩個人拿出各自的刀，湊在一起討論著什麼。
這個時候，除了他，沒有人進鎮子。他立在遠處看了一會，然後走向關卡。
“哪裏來的？”兩個土匪攔住了他，另外兩個土匪也走了過去。
“張掖。”
“幹嘛的？”
“找人，辦事。”
“以前沒見過你。”
他沒說話。
“怎麼把臉遮了？揭開！”一個土匪說著用刀去解開了他鬥笠上的麵紗，彎腰，臉向上，看著鬥笠下麵的臉。然後放下麵紗，看見他背後露出的刀柄，說：“還帶刀？”
他答：“防身。”
“看來會點功夫了。”
他沒有說話。
“可有通行證？”
他從懷裏掏出那張黃色紙片，遞給土匪。
土匪接過，仔細看起來。
“哪裏得的通行證？”
“前麵關口，交了錢拿的。”
土匪觀察著他，半天沒說話，突然眼露凶光，問：“關卡上有幾個人，什麼模樣？”
“四個。一個胖，一個大胡子，一個蒙臉，一個披散頭。”
土匪朝邊上的人看了一眼，另一個點了一下頭。他似乎還是懷疑，繼續問：“怎麼不說臉上都有什麼？”
“命賤，不敢看。”
土匪冷笑了一聲，倒是沒說什麼，衝後邊兩個人點了點頭，後麵的人讓開了。
他往鎮裏走，走幾步，土匪叫住了他：“站住，叫什麼名字？”
“荊川。”
“好了，進去吧。”
荊川進了飛雲鎮。
荊川進去以後，那個土匪對另一個說：“這人來路不明，會武功，去報告。”另一個會意，騎上拴在牆邊的一匹馬，絕塵而去。
荊川走進飛雲鎮的時候，夜幕已經降臨。街道上行人很少，擺攤的商販點著油燈在收攤，飯店在關門。
鎮裏的房子大多用泥築成，黃色外牆，頂上鋪茅草。風在街道上遊走，卷起塵埃四處飛，屋頂上的茅草簌簌作響。
荊川走到一個正在收攤的人邊上，問：“有勞，白宗住著哪裏？”
那個商販扭過頭看了他一眼，隻看到個黑黑的鬥笠，沒有理他，繼續收攤。
荊川在他身邊站了一會兒，他還是沒有說話。荊川從腰帶上拿出幾枚錢，遞給商販，商販接過，摸了一下，放進口袋裏，一邊收攤一邊說：“這條道往裏走，第二個路口，左拐，右邊第三家。”
“謝過。”
荊川走了進去。
道路變黑，正在關門的人都朝他看了一眼，然後合上了門板，街道上就回蕩著門板合上出的清響。
荊川到了門口，敲了幾下，裏麵傳來聲音：“誰？”
“荊川。”
過了一會，門開了，一個老人提著一盞油燈走出來，照著荊川，荊川揭開鬥笠上的麵紗給他看，老人說：“四弟，來了。”
荊川點頭，進了屋。
老人正是荊川要找的人，白宗。
“一路上可順利？”白宗一邊合上門板一邊問。
荊川說：“還好。”
白宗提著油燈走過去：“請坐，喝水。”
荊川坐下，摘下鬥笠，掛在背後的牆上。解下包袱，取下背上的刀，放在桌子上，接過白宗遞過來的一碗水，咕嚕咕嚕地喝起來，然後用衣袖擦嘴。
白宗白淩亂，麵色黧黑，有皺紋，有刀疤。一隻眼睛瞎了，另外一直眼睛渾濁如摻了沙。
看荊川喝完水，問：“路上可遇到劫道的土匪？”
“兩個，殺了。”
白宗收回視線，盯著桌上閃跳的油燈，說：“沙幫明天就會知道。”
“沙幫是什麼？”
“土匪，頭頭叫丁滿，飛雲鎮被他控製，他和嘉峪關的守軍頭領馬岱是結拜弟兄，刀法好，勢力大，有官家保護。”
荊川把空碗遞到白宗前麵：“有酒嗎？”
白宗起身：“我去拿。”然後進屋，抱出一壇酒。壇口封泥，下麵是塊紅布，揭開，酒味散出來。
白宗給荊川倒了一碗，荊川雙手端起碗，雙目盯著酒，酒青黃，表麵在油燈下晶瑩，亮。他輕輕晃動一下碗，碗裏的液體緩緩晃動，波浪興起處平緩柔和。荊川用手指蘸了一下，指尖上懸著一滴酒，酒滴彙聚，變大，往下垂，肚大頸小，似滴不滴。荊川的手指動了一下，酒滴落下去，牽絲。荊川把鼻子湊到碗沿聞了一會，說：“好酒。”然後送到嘴邊，一飲而盡。
白宗說：“放了十年，等你來。”