采芙雙眼通紅，似乎急著辯白，卻又咿咿呀呀地說不出話來，那情勢瞧著甚是淒慌，屋裏的三人都齊齊皺起眉，你看看我我看看你。
本來製著她的幾個小廝，一個不留神沒壓製牢固，就被她衝上來一把把被麻布包著的蟲子打在地上，她趁機重重踩下去，轉眼就把幾隻體態猙獰的蟲子踩個稀爛，她這一伸手不要緊，就見胳膊上幾道被利器劃破的新上，動作一劇烈就往外淌血。
壓著她來的小廝抬腳要踹，恨恨罵道；“你還想毀滅罪證？！我看就該把你交給道長，讓道長把你打個魂飛魄散，看你還敢不敢出來害人？！”
采芙仰頭看著沈朝，蒼白的麵上滿是祈求，似乎盼他能放自己一馬。
“你們先把她放開。”
“先尋個地方把她暫時看管起來。”
沈家兄妹倆同時出聲，幾個仆役麵麵相覷，不知道該聽誰的。
沈晚照是關心則亂，氣的跺了跺腳：“都這般了，你還猶豫什麼？！”
采芙既不是他通房，也不是妾室，沈朝這幅誓要把她護到底的架勢實在讓人著惱，難不成真像是那流霞道人說的，沈朝是被她迷惑住了，所以才拚死相護的？
沈朝正欲還嘴，沈喬卻擺了擺手，示意兩人先不要吵了，又招了招手讓兩人進屋，低聲道：“你們是當局者迷，我這個旁觀者在一邊瞧著卻有很多不清不楚的。”
沈晚照也稍稍冷靜下來：“你說說看。”
沈喬道：“她進你們府上也有幾個月了吧？若是真的想害阿早，又是一直跟著伺候的，什麼時候害不好，怎麼非得趕到今日，那道士一說就開始出手害人了，這不是自尋死路嗎？這是其一，其二，就算是妖物作祟害人也得有個說法吧，阿早對她又不差，害了阿早對她有什麼好處？”
沈晚照也是靈慧之人，方才不過是事關同胞兄弟，關心則亂，聞言長吸了口氣，歎道：“是我糊塗了，這兩點竟沒想出來。”
沈朝是個妹控，見妹子麵色鬱鬱又不忍心，寬慰道：“沒事，你腦子一直不好使，我還能不知道嗎？”
沈晚照：“...我謝您了誒！”
其實這事兒要是擱在別的府上，就算采芙是真冤枉的，但總歸主子的性命遠大於奴婢，也隻能打殺了她，再輕些也得發賣的遠遠的，也就是侯府上下俱都仁厚，才非得把這事兒弄個明白，不想錯怪了忠仆。
沈喬又道：“不過如今既然真出了毒蟲這檔子事，總得把事情弄個清楚才能安心，我私下去尋牙婆問一問，也不會打草驚蛇。”
沈朝和沈晚照齊聲道：“那怎麼成？還是我們叫個管事過去吧。”
沈喬道：“我不過是尋牙婆問幾句話，沒什麼好不放心，這事兒讓人知道的太多也不好，你們若是不放心，讓個管事陪我去就是了。”
沈晚照要跟著，她搖頭道：“你出麵太打眼，我就是去問問，若是場誤會那自然皆大歡喜，要是內裏真有什麼齟齬，你去了就有些打草驚蛇了。”
她既然這麼說，兩人隻得應下，選了得力的管事陪著她，又說了那牙婆的地址，派了上好的馬車。
等沈喬走了之後，沈晚照又是比劃又是掙紮的采芙，沉吟半晌道：“那就按娘說的，先著人把采芙看管起來，你們好生待著，別傷著她，等堂姐問完了話再做定奪。”
她想了想又對采芙道：“我知道你現下心裏憋屈，好端端地被人說作是妖物，可如今這情勢...先委屈你一陣，等我們明明白白地查清楚了，最好能還你一個清白，可好？”
采芙雖然口不能言，但聽力無損，聞言雙手垂下，竟真的不再掙紮了。
......
京裏頭溫首輔收到娘子的信，信上說舅兄身邊的丫鬟被什麼道人說成是作祟的妖物，他們對那道人難以輕信，卻擔心沈朝安危，讓他請國教門人移步沈家別院探查。
依著他首輔的身份地位，自然知道好些平頭百姓不能知道的鬼神之事，這些事兒自古就有，隻是天子為了穩定民心不曾對外言說，他也不敢小覷了，正好今日國師進京麵聖，他想著請門人還不如請門主，幹脆設法邀約國師前往。