佛陀住世時，有一位比丘到一間珠寶店乞食，正好珠寶商為國王穿珠，見到比丘前來乞食，立刻入內取食。不料珠子從桌上滾到地下，被一隻白鵝吞了下去。
珠寶商出來後，發現珠子不見了，誤以為是比丘竊取的，便以竹杖鞭打比丘，比丘仍不說出詳情，默挨杖鞭，直至身上血流濺地，白鵝引頸舐血，珠寶商盛怒之際，一棒將鵝打死。這時比丘才說出珠子被鵝吞食，珠寶商遂殺鵝取珠，並向比丘懺悔。當問比丘為何不事先說明原委時，比丘說道：“我若說出鵝吞去珠子，則鵝命將難保，現在鵝已被打死，我才說出真相。”珠寶商慚愧自己的魯莽，向比丘謝罪不已。
比丘甘願自己受委屈、受鞭打，也要護住白鵝的生命。承擔起傷害與汙辱的深心處，是慈悲的力量安忍他身口意，如果沒有堅定的信仰，如何能圓成忍辱德行？
佛陀曾於五百世做忍辱仙人，即使承受割截身軀的痛苦，心意不起嗔怒，安忍如大地，才能承載起廣度三千大千世界有情眾的大願，與恒河沙劫的千錘百煉。現今世界環保意識高漲，珍惜地球資源與保護動物生存的權利，處處都印證佛教的慈悲護生是先進的觀念。
一顆珍珠與一隻鵝的價值，誰輕誰重？自詡為萬物之靈的人類應該再行深思，重新估定價值才是。