儒家講三綱五常，講究君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五種倫理，重視仁、義、禮、智、信的德性五常之道。佛教講五戒，戒殺盜淫妄酒，重視從自身的行持到人際關係，擴充至與其他眾生的相處。五常、五戒名稱雖異，精神卻無二致。隻要守住五戒，即能落實仁義禮智信五常的實踐：
第一，仁，要憐惜傷痛
五戒中的“不殺生”就是仁的具體表現。上天有好生之德，不僅不殺生，而且要護生，要憐惜他人的傷痛。對受天災蹂躪地區伸出援手，如台灣“9·21”震災、救濟南亞海嘯之難等，對貧病者施以醫藥，讓健康的人出錢，為窮苦的人治病，這些都是仁的實踐。我們不僅稱念“救苦救難觀世音”，自己也要學習做“救苦救難”的觀世音菩薩。
第二，義，要羞恥憎惡
凡是非分的，都不希求；所有不當的行為，都應戒除。佛教五戒中的“不偷盜”就是義。不僅不偷別人有形的財物，連會損及他人名聲、利益的事，也要戒除不做；對於會損及自己品格的惡行惡事，也要戒慎恐懼地防範。《禮記》說：“知恥近乎勇”，若能知恥憎惡，即能近義。
第三，禮，要謙辭退讓
佛教的“不邪淫”戒，就是尊重別人，不侵犯他人的身體。女性遭到侵害，時有所聞，家庭暴力尤其令人遺憾，同吃一鍋飯的家人，有何天大的仇恨要相互淩遲？社會的暴力現象，動不動就操刀子揮棍棒，傷人性命，也是不懂尊重他人。富裕卻無禮的社會不值得驕傲，唯有大家都知謙恭退讓，才令人稱羨。
第四，智，要辨別是非
《孟子·公孫醜》說：“是非之心，智之端也。”有智慧就能明辨是非。佛教講“不飲酒”戒，就是強調要過智慧的生活。除了不飲酒，嗎啡、海洛因、搖頭丸等等毒品也不能沾染。喝酒、吸毒不僅戕害身體，還會惑亂心智，整天喝得醉醺醺的，毒品吃得糊裏糊塗、精神渙散，哪能明辨是非善惡？
古人說：“仁誼（義）禮知信五常之道。”仁義禮智並非抽象的名詞，而是可以在生活中實踐的。隻要遵守佛教之五戒，即能逐步成為具足“仁、義、禮、智”的君子。