“忍字頭上一把刀”，“能忍片刻，風平浪靜”；自古中國人就把“忍”視為最大的修養，並且以此傳家教子。所謂“成功不由別處得，唯依忍耐天下平”，能忍，則一生受用無窮。忍，不光隻是忍氣、忍苦、忍怨、忍難而已，“忍”的意義很大，有四點說明：
第一，忍是一種力量
世間最大的力量是“忍”，忍的力量勝過一切刀槍拳頭。所謂“忍辱負重”，忍並非懦弱退縮，而是在養深積厚中承擔責任，其所蘊含的力量強大無比。美國總統林肯因為能夠忍耐別人的非難挑釁，而以幽默的態度從容應付，因此贏得全民的愛戴；中國名相蘇秦能忍“親人不以為親”而發奮“引錐刺股”，終能執掌六國相印，這都是能忍所發揮的力量，所以《佛遺教經》說：“能行忍者，乃可名為有力大人。”
第二，忍是一種承擔
所謂忍，就是外境加之於我的，不管有理、無理，當下都能接受，然後再加以化解、處理。佛教有名的白隱禪師，受人冤枉，隻憑別人一句“這個孽種是你的”，從此帶著孩子四處托缽，化緣奶水，受盡別人的譏笑打罵，從不辯白，也無怨尤。由於他忍辱承擔，終於讓對方感動、懺悔，而成就一樁美滿姻緣。忍耐有時不僅為了自己，更是為了利益他人。寒山大師說“欲行菩薩道，忍辱護真心”。菩薩發心，猶能殺身成仁，舍身取義，這就是一種承擔。
第三，忍是一種功德
忍辱是一種陰德，可以增長福報。汐止彌勒內院的慈航法師，一日如廁後發現忘了帶紙，向隔壁同參化緣，豈料對方把用過的給他，但他不因被作弄而生氣，反在另一次為維護對方的人格，明知錢被其所偷，仍隱忍不說。經此之後，瘦小的慈航法師身相日漸發福，終如彌勒菩薩般慈悲莊嚴。《大集經》說，忍是安樂之道，忍能除貪嗔、邪見、兩舌，並得自在、端正、威力等功德。“忍”是不侵犯別人，而要求自己，甚至自我犧牲奉獻，所以忍是一種功德。
第四，忍是一種智慧
佛教講“忍”，有生忍、法忍、無生法忍。“生忍”就是為了生存，我必須忍受生活中的各種酸甜苦辣，不能忍耐，我就不具備生活的條件。“法忍”是對心理上所產生的貪嗔癡成見，我能自製，能自我疏通、自我調適，也就是明白因緣，通達事理。“無生法忍”是忍而不忍的最高境界，一切法本來不生不滅，是個平等美好的世界，我能隨處隨緣地覺悟到無生之理。所以忍就是能認清入世、出世間的真相，而施以因應之道，是一種無上的智慧。
唐伯虎的《百忍歌》說得好：“君不見如來割身痛也忍，孔子絕糧餓也忍，韓信胯下辱也忍，閔子單衣寒也忍，師德唾麵羞也忍，劉寬汙衣怒也忍。好也忍，歹也忍，都向心頭自思忖，囫圇吞下栗棘蓬，恁時方識真根本。”忍，是天地間最尊貴的包容雅量，是宇宙中最偉大的和平動力！堅此百忍，方足以應付萬難；小不忍則亂大謀，甚至喪身失命，“雁銜龜”的故事就是一個最好的警惕。