春秋戰國時代，一個宋國人無意間得到一塊寶玉，於是他就將寶玉獻給大臣子罕，然而子罕卻拒絕了他的饋贈。
獻玉人百思不得其解，以為子罕嫌棄這一塊玉不好，於是趕緊說道：
“這塊寶玉我已經請人鑒定過了，正因為它是公認的稀世珍寶，為了表達我對您的尊敬，所以才敢鬥膽進獻給您啊！無論如何，請大人收下小人的這一份心意。”
子罕聽了後，點頭微笑地說：“你不要誤會了。我不是嫌棄你的東西不好，而是我以不貪為寶，而你卻以玉石為寶。如果你把你的寶給了我，我們都將會失去彼此的寶貝，還不如你我各自保管好自己的寶貝吧！”
獻玉人聽了，急忙向子罕跪下磕頭道：“我一個小老百姓，身邊擁有這麼貴重的東西，恐怕會帶來殺身之禍。獻給大人，也是為了要保全小人的性命啊！”
子罕聽了，便將他安置在城裏，並請玉工將那一塊寶玉加以琢磨。換得了錢財後，再讓他帶回家。
在一般人的觀念裏，認為生於帝王富貴之家，便能擁有無上的權勢與富貴，因此千百年來，多少人汲汲於追求這樣的目標。然而有權而無道，或有錢無道，雖能享受一時，卻無法名垂千古，甚至還有可能遺臭萬年。
子罕為官，以不貪、清廉奉公為寶，因此受到世人所尊崇，千古流芳。而世間人以有形的錢財、富貴為寶，殊不知人的欲望就像無底洞一般，永遠沒有滿足的一天。到頭來，終究會被金錢財貨所係縛，無法享有真正富足的快樂。
孔子的弟子顏回，以“一簞食、一瓢飲”的清貧生活，有著“人不堪其憂，回也不改其樂”的自在心境，正是堅守著自己的生活原則，所以心不被物所役，不為外境所轉，終能任運逍遙。