持地菩薩過去世在因地修行，正值普光如來住世。仍在世俗紅塵的他，因為親近佛教，鎮日浸淫在佛法大海，如水平靜的內心，驅策他發廣大心，毅然決然出家修道。持地菩薩常常發願，累生多世願為大眾造橋鋪路，凡有要路津口、田地險隘，隻要會阻礙交通的地方，必定將之填平。或建造橋梁，或填補沙土，如是終年累月，生生世世，持地菩薩辛勤、奮力的做著自己發下的願心。
倘若見有老弱婦孺攜帶重物，持地菩薩也會趕緊上前幫忙，不論路途遠近，不但不以為累，並且不收任何報酬。他發心、慈悲的善行，遠近馳名，廣受眾人愛戴與尊敬。
有一回，國王大設齋宴，供養如來，持地菩薩知道消息後，抓緊時間，將如來必經之路修平，歡喜、恭敬的等待如來的親臨。持地菩薩的恒常供養，感得諸天敬佩，諸佛稱讚。在一世中，毗舍如來經過持地菩薩的處所，歡喜的稱讚，並摩他的頭頂：“你為眾服務，修平一切的道路，功德自是無可限量。地平，則內心自然平，恒常的發心，未來將使你證得果位。”
聆聽毗舍如來的開示，持地菩薩內心豁然開悟，頓感身體與世間一切事物，無差無別；自我的本性，無雜無染，當下證得阿羅漢果。
諸佛菩薩在因地修行，無不是發心立願，經過累世的行持，以成就自身的佛國淨土。足見發心立願，固然是成就自我心性的帶頭雁；保有恒常心，更是扮演圓成佛道的關鍵性角色。
佛經言：“初發心易生，恒常心難持”，修道者，在發下為己修行、為眾奉獻的心願，相信必是真誠且單純。但是在經曆人事的磨煉與境界的考驗，是否仍能不忘初發心呢？於世間，當最初種下立誌向上的種子，譬如冀望金榜題名、渴盼功成名就，或為社會服務、為國家付出心力，在麵對生命種種惡性洪流，人性種種的荊棘芒刺，我們不妨時時自忖：最初的發心，是否還在？