黃巢回到長安不久，義軍又打了一次勝仗。農曆四月十三日，黃巢軍在王橋擊敗了拓跋思恭和李孝昌的隊伍，大齊形勢轉好。黃巢被部下上尊號為承天應運啟聖睿文宣武大皇帝。
可在黃巢撤出長安時，有三位黃巢派出鎮守各州的將領慌了手腳。他們就是大齊封的同州刺使王博、華州刺史喬謙、商州刺史宋岩。他們離開自己的防區，逃到鄧州來見朱溫。朱溫見到他們不禁大怒，貪生怕死是朱溫的最恨，他立刻下令殺掉了王博和喬謙。但朱溫卻釋放了宋岩，並把他送回商州。朱溫不殺宋岩主要是在朱溫發兵攻打鄧州時路過商州，刺史宋岩對朱溫盛情款待，贈送財物，犒師豐厚，朱溫對他心懷感激之故。黃巢收複長安後，朱溫把王博和喬謙的首級送到長安，卻百般為宋岩辯解，黃巢發文表彰朱溫的忠心，從此黃巢對朱溫更加信任。
朱溫聽說長安戰事吃緊，也派出大將龐師古、朱珍帶肆萬兵西去長安勤王。送走了龐師古、朱珍，朱溫與留下的一萬將士防守鄧州城。朱溫自駐防鄧州以來，已經三月有餘，西線一直無有戰事，朱溫本人有些大意，士兵們也有些懈怠。這一日，朱溫與手下將士喝了不少酒，臨近午夜回到寢室不覺沉沉睡去。剛剛睡著，忽聽有人叫門。朱溫開門一看不由大吃一驚，隻見氏叔琮帶領不少士兵站在門外。氏叔琮神色慌張，說道：“大帥，不好，唐軍已經攻進城來，也不知是何處來的隊伍，有多少人馬。”朱溫趕緊命親兵牽過馬匹，披掛上馬，出了府衙，隻見街上已經多處火光，不少唐兵唐將正向府衙衝來，他們大叫：“不要放走了朱溫。”
朱溫這時魂飛魄散那裏還能接戰，帶領手下人馬殺開一條血路，直往東門逃去。快到東門，忽然一彪人馬擋住去路。領頭的人身穿紫袍，身高七尺，白淨麵皮，頜下無須，手中提著一把雁翎刀。那人在馬上呼到：“來者可是朱溫？還不下馬請降更待何時。”朱溫也在馬上問道：“你是何人，竟敢來取我的鄧州？”那人答道：“吾乃是大唐諸路軍馬總監軍楊複光是也，你若下馬投降，歸順朝廷，我保你不失封侯之位。”此時朱溫一心保大齊，這種勸降的話那裏聽得進，挺三股鋼叉就要衝陣。楊複光一揮手，隻見從他背後竄出四匹戰馬，馬上騎著四員將官，向朱溫撲來。朱溫雖然驍勇，但怎敵得過四人，敗下陣來，帶領殘兵向西門退去。幸好西門敵兵較少，朱溫逃出西門向長安方向逃去。楊複光帶領唐軍在後麵緊緊追趕，一直追到藍橋（今陝西藍田縣東南）才回兵鄧州。
楊複光是怎麼來攻鄧州的呢？楊複光原是宮中一名太監，因會一些武功，被僖宗派出作為唐軍中的監軍鎮壓起義軍。曾因說降王仙芝立下功勞。黃巢攻進長安，忠武軍節度使周岌投降了黃巢，楊複光帶領少量親兵在河南進退兩難。正在這時周岌見朝廷的軍隊重新集結並取得一定優勢，就想反正重歸唐軍。他擺下酒席請楊複光作客，手下人勸楊複光不要去赴宴說：“周公已經降賊，監軍此去會有危險”楊複光堅持要去，說道：“事已如此，義不圖全。”
楊複光來到周岌營中，兩人坐下喝酒，談到本朝舊事，楊複光流下眼淚。他問道：“大丈夫應該知道感恩，你從一介草民得為公侯，怎麼能舍十八葉天子而做賊寇的臣子呢？”周岌也流下了眼淚，說道：“我沒有力量獨自抗拒賊兵，故表麵降賊，而心中時刻在想著討賊。今日請閣下來正是為這件事。”兩人就在酒席宴上訂立盟約，共同討伐黃巢。當晚楊複光就派他的養子把黃巢派來的監軍使殺掉了。
當時周岌的軍隊駐守在許州（今河南許昌），秦宗權的軍隊駐守在蔡州（今河南省汝南縣）。名義上秦宗權是周岌的下級，應該歸周岌調遣，可實際上他根本不聽周岌的命令。楊複光也想聯合秦宗權共同與黃巢軍作戰，他要到蔡州去說服秦宗權發兵去打鄧州。周岌撥了三千人馬給楊複光，楊複光帶領著這些人馬來到蔡州。
楊複光來到蔡州將人馬安排在城外，隻身進城，說服了秦宗權。秦宗權派手下大將王淑帶領三千人跟隨楊複光一起去取鄧州。走了不到一半路程，王淑竟然不尊號令，逗留不進，楊複光殺掉了王淑，兼並了蔡州的軍隊。這樣連楊複光自帶的隊伍，就有了八千餘人。楊複光把八千人分為八隊，派牙將鹿宴弘、晉暉、王建、韓建、張造、李師太、龐從等八人分別帶領，殺奔鄧州，號為八都。
楊複光帶兵來到鄧州，趁朱溫不備，夜襲鄧州城，才打敗了朱溫，奪回了鄧州。朱溫帶領殘兵敗將回到長安，黃巢這時正在用人之際。他不但沒怪罪朱溫，還親自出城迎接朱溫，並命朱珍、龐師古所部仍歸朱溫統領。