朱溫攻打壽州，沒攻下來。二月份回兵大梁，去擺平朝廷事務了。他留下汴軍大將曹延祚與杜洪共守鄂州。楊行密一看機會又來了，於是派劉存帶兵攻打鄂州。二月十一日劉存攻下鄂州，生擒了杜洪和曹延祚，把他們送到廣陵砍了頭。楊行密任命劉存為鄂嶽觀察使，防守鄂州。劉存也是楊行密手下一員驍將，在淮南積功至舒州團練使。他下命令兵士火燒鄂州城，等鄂州兵馬逃出，不立刻進攻，他對部將說：“如果現在急攻，敵人會退回鄂州，再攻擊增加困難。”他在城外選擇地點與鄂州兵決戰，一舉擊敗杜洪與曹延祚。這次戰鬥仍是淮南軍得勝。
昭宗皇帝被弑駕崩，無論唐朝廷如何羸弱也得給先皇舉辦一個比較像樣的葬禮吧。二月二十日唐朝廷在朱溫的首肯下，為唐昭宗李曄舉辦了隆重的葬禮。昭宗李曄在朝中臣子和昭宣帝等宗親的護衛下被葬在了緱氏縣（在洛陽東）的懊來山下，改懊來山為太平山，陵園命名為和陵。宰相柳璨撰《哀冊文》，宰相裴樞撰《諡冊文》，太常卿王溥撰《諡議》諡號為聖穆景文孝皇帝，廟號昭宗。李曄是唐朝最後一位以國家喪禮安葬的皇帝。
老皇帝下葬，新皇帝登基，當然要有一番人事變動。這次人事安排主要要看朱溫的意願了。三月十九日，朝廷任命門下侍郎、同平章事孤獨損仍為同平章事，充靜海節度使；任命禮部侍郎張文蔚同平章事。二十五日又任命門下侍郎、同平章事裴樞為左仆射，崔遠為右仆射，一並參與政事。
昭宗掌政時還提拔了一位有名的文人，此時也是宰相，此人就是柳璨，任右諫議大夫中書門下侍郎同平章事。柳璨可謂是文人無行的典型，昭宗在時喜歡與文人交往。劉璨少年喪父，家貧，年輕時讀書很用功，後來曾寫過《史通析微》等文章，很得到昭宗賞識，考中進士後四年就被提升為宰相。柳璨看到朱溫把持了朝政，朝廷中都是朱溫安排的人，於是就開始巴結朱溫，對於朱溫安排在昭宣帝周圍的心腹親信也是盡力奉承。而孤獨損、裴樞、崔遠三位宰相級人物都是朝廷勳舊，他們都看不起柳璨的這種行為，柳璨也暗恨其餘三人，總是在朱溫麵前說他們的壞話。
吏部侍郎楊涉為人敦厚恭謹，也被提名同平章事成為宰相。他不但不高興，反而與家人相對而泣，對他的兒子說：“這是我們家門的不幸，肯定會使你們受到牽連。”
四月十二日，天空有彗星出現在西北方。到五月初七彗星的長度竟然貫穿整個天空。有占卜者說：“這種天象主君臣都有災難，應該殺人以應天象。”詭異的天象給了想殺人者借口，第一個想殺人的人應該是朱溫。他已經對朝中這些結成邦派指手畫腳的大臣不能忍受。再一個就是柳璨，他想借機報複，殺掉那些敢於藐視他的人。柳璨擬了一張名單給朱溫，並說：“這些人聚集在一起橫加議論，發泄不滿。應該拿他們開刀，以遏止天災。”李振也對朱溫說：“朝政之所以不能治理，就是因為有這些官場輕浮淺薄之徒紊亂法紀，況大王欲圖大事，這些人都是朝廷中難於製服之人，不如把他們一起除掉。”朱溫聽了他們的話，覺得和自己的想法一致，於是開始行動。