劉鄩雖是五代後梁名將，但麵對強大的晉軍及其英明的統帥李存勖，真是一籌莫展。更加上不懂軍事的梁帝朱友貞掣肘，漸漸在魏州戰場上處於下風。劉鄩決定不在戰場上與晉軍決勝負，派出幾名親近士卒到晉營詐降，相機刺殺晉王李存勖。這幾個人來到晉軍中企圖用重賄收買李存勖的廚子，在李存勖的飯菜中下毒，毒死李存勖。李存勖身邊保衛工作十分嚴密，很快就發現了他們的陰謀。晉王手下抓住了這幾個人，晉王下令殺掉了他們和其餘五名同黨。
公元915年十一月，後梁帝朱友貞下令更改年號，將乾化五年改為貞明元年，算是希望有一個新的開始吧。
後梁與後晉在中原大戰，此時前蜀王建與歧王李茂貞的戰鬥也在進行。公元915年八月初七，蜀王王建命兼中書令王宗綰為北路行營都製置使，兼中書令王宗播為招討使攻打秦州（今甘肅省天水市）。兼中書令王宗瑤為東北麵招討使，同平章事王宗翰為副使攻打鳳州（今屬陝西省寶雞市）。
蜀軍對歧軍的戰鬥進展的非常順利。十一月末秦州節度使李繼崇投降，蜀軍攻下了秦州和鳳州，使得歧王李茂貞的地盤大大縮小，最後隻剩下七個州。這時後梁降歧的名將劉知俊被歧王派去攻打後梁占據的邠州，而他的妻子兒女卻都住在秦州。梁將霍彥威駐守邠州，集合軍馬拚命抵抗劉知俊的進攻。劉知俊半年都沒有攻下邠州。霍彥威是後梁名將霍存的養子，作戰勇敢，曾在戰鬥中失去一隻眼睛，被朱溫封為龍驤軍使、右監門衛上將軍。梁後帝朱友貞又任命他為洺州刺史、邠寧節度使等職。劉知俊打不下邠州聽說秦州被蜀軍攻下，隻好解邠州之圍撤兵回鳳翔。劉知俊不久得知蜀軍將他的妻子兒女由秦州帶到了成都。劉知俊怕李茂貞降罪於他，帶領七十名親軍，過關斬將投奔了前蜀王建。
轉眼時間就到了貞明二年（公元916年）的春節，年節剛過，後梁的宣武節度使、守中書令、廣德靖王朱全昱去世。朱全昱是梁太祖朱溫的大哥，一生為人正派老實，可他的三個兒子衡王朱友諒、惠王朱友能、紹王朱友誨卻都是能惹是生非的人物，後梁帝朱友貞見了他們都要下拜。
後梁帝聽說河南府參軍李愚學問與品行都很好，於是招他為左拾遺、崇政院直學士。衡王朱友諒位置尊貴，李振這樣的老臣見了他都得跪拜，而李愚見了他卻隻拱手而罷。後梁帝見到李愚就對他說：“衡王是我的兄長，我見他都要跪拜，你見他隻行長揖之禮，怎麼可以呢！”李愚答道：“陛下是以本家禮見衡王，可以跪拜，李振是你的家臣也可以跪拜。我和衡王素無來往，不敢屈節高攀。”李愚以後仍是不肯跪拜衡王，朱友貞怪他固執無禮把李愚貶為鄧州觀察判官。朱友貞因這樣的小事而對待有本事的人才，試問誰還會來幫你呢？
梁帝朱友貞多次催促劉鄩與晉軍決戰，劉鄩卻堅守不出，朱友貞沒辦法，李存勖也無法打敗劉鄩。不久晉王李存勖聲稱要到貝州去勞軍，並放出風說是自己要從貝州回晉陽。劉鄩聽說後認為這是個打擊晉軍的好機會。他把情況報告給朱友貞，並請求襲擊魏州。朱友貞對他說：“我把掃除敵軍的重擔交給你，社稷存亡在此一舉，我等著你勝利的好消息。”劉鄩立刻布置進攻魏州，並要求澶州刺史楊延直帶領一萬軍馬與他在魏州城下彙合。楊延直半夜就到了魏州城南，魏州城中晉軍派出五百壯士趁夜襲擊了楊延直的軍隊，梁軍沒有準備隻好倉促退走。第二天早晨劉鄩才從莘縣來到魏州城東，與潰敗的楊延直的軍隊彙合。這時李存審帶領的晉軍已經悄悄的跟在梁軍後麵，李嗣源也從魏州出城迎戰後梁軍，不久李存勖也從貝州趕到了，和李嗣源的軍隊攔在梁軍前麵。劉鄩見到晉王李存勖大驚失色，說道：“晉王原來沒有走啊，我被騙了！”