閏四月，後唐帝李存勖追尊皇曾祖李執宜為懿祖昭烈皇帝，尊祖李國昌為獻祖文皇帝，尊父親晉王李克用為太祖武皇帝。在晉陽建立宗廟，供奉唐高祖、唐太宗、懿宗、昭宗、懿祖、文皇帝、武皇帝共建七座廟宇。
二十日，入侵幽州的契丹兵馬侵掠到易州退了回去。李存勖雖然稱帝，但是契丹人經常入寇，搶奪後唐的糧食物資，使得幽州發生糧荒，幽州一年的糧食不夠半年用。衛州又被後梁奪取，潞州也發生了叛亂，人們的思想發生了混亂，認為想打敗後梁不太可能，後唐帝李存勖也對此很擔憂。正在後唐和後梁兩軍相持的時候，梁鄆州將領盧順密來投降唐軍（以後晉軍改稱唐軍）。他帶來了後梁軍布防的情況，對李存勖說：“梁天平節度使戴思遠屯兵楊村，鄆州守將是我和巡檢使劉遂言、都指揮使燕顒，守軍不滿一千人，劉遂言失去眾心，襲取鄆州很容易。”
李存勖召集眾將商議襲取鄆州，郭崇韜等人認為：“孤軍遠襲，如果不能取勝，白白丟掉幾千人馬，盧順密的話不可聽信。”會後後唐帝李存勖又單獨召見李嗣源詢問他的意見。李嗣源自從胡柳渡河先走，心懷羞慚，急於立功補過，說道：“現在戰鬥已經打了一年多，百姓都很疲憊了，如果不出奇製勝，怎能成就大的功業。臣願獨當此役，請陛下聽我的好消息。”李存勖聽了很高興。二十八日，李存勖派李嗣源帶領麾下五千精銳士兵從德勝出發直驅鄆州。到達楊柳時天已經黑了，而且陰雨連綿。將士們希望停下來休息，高行周對大家說：“這是天在幫助我們，這種天氣，敵軍肯定沒有什麼準備，我們應該盡快趕到鄆州。”這位高行周就是北宋名將高懷德的父親。後唐軍趁黑夜渡過黃河，來到鄆州城下，鄆州梁軍根本沒有準備。李從珂首先登上城牆，殺死守城士卒，打開城門，放進大部隊，接著進攻牙城，梁軍一片混亂。二十九日，李嗣源的軍隊全部進入鄆州，攻取了牙城，劉遂言、燕顒逃回了大梁。進城後李嗣源下令禁止士兵在城內焚燒搶劫，出布告安撫百姓，隻是將知州事節度副使崔簹、判官趙鳳押送到興唐府。後唐帝大喜，說：“總管真是奇才，我們的事情成功了。”
後梁帝朱友貞聽說鄆州失守非常恐懼，他命令將疏於職守的劉遂言、燕顒推出斬首，罷免了戴思遠的招討使的職位，降他為宣化留後，派使者去督促駐守在北麵的將領段凝、王彥章等積極作戰。敬翔感覺到後梁形勢很危急了，他把一條繩子藏在靴子中進宮去見朱友貞，他對朱友貞說：“先帝在時，不認為臣是無用之人，我出的計謀沒有不采用的。現在形勢危急，敵人的勢力更加強大，可陛下忽視臣的進言，老臣看來是沒用了，不如死在陛下麵前吧！”說完就從靴子中掏出繩子就要懸梁自盡。後梁帝朱友貞急忙勸阻，問敬翔到底有什麼話要說。敬翔對後梁帝說：“現在事情太緊急了，陛下非得用王彥章不能救大梁朝的危亡，請陛下用王彥章為主將對唐軍作戰！”後梁帝采納了敬翔的推薦，任命王彥章為北麵招討使，而仍用段凝為副使。戰爭進行到這時，遍數梁朝廷，過去能打仗的將軍已經屈指可數了，隻有王彥章還能指揮三軍了。所以敬翔才在後梁帝麵前力薦王彥章。
李存勖知道後梁用王彥章為帥，親自率領軍隊駐守澶州，命令番漢馬步都虞侯朱守殷防守德勝，並告誡他說：“王鐵槍作戰勇敢果斷，帶著一股奮勇激憤之氣，必然要來突然襲擊，你們要謹慎守衛城池。”朱守殷是後唐帝小時家中的奴仆，李存勖用其為將，也是因為能用之人缺乏吧。
為了盡快滅掉後梁，李存勖派使者去聯絡吳王楊溥，告訴他鄆州已經被攻破，希望吳
國也出兵共滅偽梁。吳國徐溫打算帶水軍沿海向北，相機而動，看誰能取得勝利就幫助誰。嚴可求說道：“如果後梁請求我們上岸援助他們，我們有什麼理由拒絕他們呢？”最後還是決定不出兵為好。
後梁帝朱友貞召見王彥章問他，什麼時候才能打敗唐兵，王彥章回答：“隻需三天。”左右官員不禁訕笑，認為他在說大話。王彥章帶兵出發，二天趕到滑州。五月十八日，王彥章命令置辦酒會，遍請地方官及諸將，暗中卻命令在楊村黃河岸邊準備戰船。夜裏命令六百名身穿鎧甲的士兵手中都拿著大斧，船上帶上炭火爐子，就像鐵匠鋪的爐子一樣，還帶上木炭和吹火的皮囊。宴會還沒有結束，王彥章就假裝如廁，帶領這些戰船向及數千精兵沿黃河南岸殺向德勝。船上的士兵燒斷了欄河的鐵鎖，用巨斧砍斷浮橋，王彥章帶領士兵迅速向德勝南城進行攻擊。當時天上下著小雨，朱守殷根本沒有準備，後梁軍很快就攻破了德勝南城，這時正是王彥章接受任命的第三天。朱守殷聽到德勝南城被攻擊的消息，派出船隻載著武士去救南城，可是為時已晚。王彥章又帶兵攻打潘張、麻家口、景店等唐軍營寨，都取得了勝利，梁軍聲勢又振作起來。