“真有此事？”炎無憂一聽果然大喜過望,驚喜問道。
炎文貴點點頭,側身將一冊邸報從炕桌下拿起，遞給炎無憂道：“為父特意將那邸報拿了回來，你也瞧一瞧罷。”
炎無憂接過去，速得翻了這有十數頁手抄邸報,果然其中找到了適才爹爹所說關於明春開考女科之事。喜滋滋看了好幾遍，將邸報合上，看向炎文貴道：“真是太好了，孩兒此番生逢其時，若能僥幸得一二功名,也不枉這十數年寒窗苦讀,上能輔國,下能安民，一展平生抱負。”
這話說完，略頓一頓，忽地炎無憂蹙眉道：“萬歲爺這麼做可是安排什麼？”
炎文貴此時正端起茶盞喝茶，聽無憂這麼說，微微點了點頭道：“孩兒若想到什麼，不妨說給為父聽一聽。”
炎無憂想了想便說：“前兩日豫王府飲宴，恰巧聽到榮惜蘭說她隨其父去京裏麵聖謝恩，見萬歲爺氣色不佳，隨後從宮裏出來，其父對她說萬歲爺犯了哮喘舊疾，身子不爽利。後來榮惜蘭又與豫王妃說一直後軍都督府曆練永泰公主回朝，萬歲爺讓她掌了禦前護衛三千營。這會兒朝廷邸報下來，又說為慶賀永泰公主回朝才開了女科。我朝男帝位都不曾開女科，如今萬歲爺還位卻要開女科，這說明……”
“說明什麼？”炎文貴盯著炎無憂問道。
炎無憂目光微閃，繼續說道：“第一，萬歲爺身子怕不是簡單不爽利，或者油燈枯，大限將至。第二，太子乾皓怕是也不大好，或者纏綿病榻，病入膏肓也有可能。第三，萬歲爺對太子一直不滿意這是滿朝皆知。太子自小身子差，病多，性子也懦弱，若不是礙於大周朝曆來奉行是嫡長製，怕早不會立他做儲君。第四，如今開了女科，萬歲爺這是告訴天下人他有改立永泰公主為皇太女意思，再有也是為公主招攬天下有才學女子做她左膀右臂，將來若是即位也有自己放心近臣可以用。”
炎文貴聽完歎了口氣道：“孩兒所說甚是有理，如今大周儲君太子乾皓是先孝文皇後獨子，也是今上嫡長子，太子隻七月便生了下來，先天不足。先孝文皇後生太子時落下病根兒，太子五歲時便薨逝了。後來原先皇貴妃赫連虹便被萬歲爺冊為皇後，永泰公主便是這位赫連皇後所生，也是今上嫡長女，赫連皇後還育有一子便是雍王乾樹，今年隻有九歲，乃是永泰公主幼弟。”
“如你先前所言，萬歲爺這許多年來都不甚喜歡太子乾皓，隻是迫於他是嫡長子立了他做儲君。而永泰公主自小時便異常聰慧，且果敢勇毅，深得陛下喜歡。所以才會有她剛滿了十歲時，便送到茂國公赫連鬆，也就是當今皇後之兄所掌後軍都督府去曆練之事。想來萬歲爺許多年前便已下了一著棋，留了後手。”
這些事炎無憂雖有耳聞，但卻是頭一次聽爹爹詳細說起，便問了一句，“爹爹，既然萬歲爺早就立了太子乾皓做儲君，為何又要落下另一子，留後手呢？”
炎文貴端起炕幾上茶盞喝了兩口方說：“大周太祖自馬上得天下，傳承二百餘年，到當今萬歲爺手裏，雖然是天下承平，卻已積弱多年。一直以來，北有韃靼邊患，東南邊有沿海倭患，一直都是我大周朝懸而未決心病。且近些年，這兩處邊患和倭患有愈演愈烈趨勢。我大膽揣測，許多年前陛下留這一後手，還是怕太子難擋大任，況且太子一直身子弱。若是不早留後手，萬一等陛下傳位之時，太子有什麼三長兩短，這錦繡江山，萬千生民又托於何人之手？”
“再有一句話，想必女兒也知，便是‘天子守國門，君王死社稷’。這是我大周朝自太祖時曆代帝王一直遵循一條鐵律。我想萬歲爺心裏，定是覺得如今大周需要一位中興之君，而非如太子乾皓那樣連守成也難以做到仁弱之君。可是，我還是有些擔心，太子雖仁弱，但太子身後支持他閣臣並非少數。畢竟太子為儲君也有十三年了，當年萬歲爺孝文皇後彌留之際，感念結發夫妻之情，病榻前立了乾皓為太子。如今卻有廢掉太子之意，朝中會有許多人不服，怕隻怕暗流洶湧，巨浪滔天啊……”