“姑娘，大奶奶，你瞧我們折得這兩枝梅花可好看？”彩宣和彩桃結伴一起向兩人走來，笑望著兩人問道。
炎無憂忙將心中火熱壓下，汐顏也回過神來，明白了自己剛才失態，不由得忙拿著手中那枝梅花轉身看向彩宣和彩桃道：“很好看呢……”
“不錯。”炎無憂也讚了一句，隨即便去牽了汐顏手道：“我們回去罷。”
汐顏有些小小羞意，任由她牽著自己手，手中拿著梅花往梅林外走。彩宣和彩桃手中各拿著一枝梅跟兩人身後往外頭行去。走到梅林外頭時，炎無憂便讓捧著梅瓶三個小丫頭來將三枝梅花插了瓶，一行人往前頭院子去。
進到自己院子正房正廳中，卻見普渡庵靜真帶著兩個小姑子正坐著陪羅氏說話。炎無憂和慕汐顏見了禮，各自回房去換了衣裳再到廳中陪坐說些閑話。
靜真從羅氏口中也知道了炎無憂過了年二月要去京城裏應試，先是雙手合十宣了佛號，方說：“府上從夫人到各房姨娘都是敬佛，姑娘和大奶奶不必說，這月十七日阿彌陀佛聖誕至為要緊，這佛事做了，保管姑娘得阿彌陀佛保佑，來年去京裏定當金榜題名，就是考上個狀元也是有……”
羅氏一旁聽了此話笑得合不攏嘴，便說：“十七日佛事我定當帶府中內眷來你那裏燒香禮佛。昨兒夜裏聽老爺說，萬歲爺今年也叫天下寺廟十七日為太子祈福，祛病消災呢。”
炎無憂聽了便問羅氏：“娘，你這話是從何處聽來？”
“自然是朝廷下來旨意，娘豈能胡說。”羅氏接話道。
屋內燒著地龍，偶然有火星“啪”得一聲嘣炸開來，卻被蓋上頭銅絲網給罩住。正廳中暖意融融。炎無憂盯著那銅絲網罩陷入了沉思。
燕京城。紫辰殿。
宣文帝羽承極半坐龍床上，倚靠著明*盤龍大迎枕，看著紫辰殿角地龍劈啪嘣炸開火星，聽太醫院醫正柳暢稟告著太子病情，間或咳嗽上一兩聲。
一刻鍾後，說完太子病情柳暢畢恭畢敬得將一個小冊子雙手捧手中躬身道：“陛下，這是太子脈案和太醫院開具藥方。”
皇帝又咳嗽一聲，對身旁伺立一位太監揮了揮手，“鄭六，去……”
“是，萬歲爺。”那叫鄭六太監欠了欠身，步走到柳暢跟前接過了那小冊子，再轉身步走到皇帝龍床跟前，彎下腰去恭敬地將那小冊子奉上。
皇帝拿起那小冊子從頭到尾細細地看過一番，後指了指那後頭開具藥方說：“柳暢，朕覺得這一味紅花應換做鹿茸……”
柳暢聽了默不作聲，太子久病，纏綿病榻不起，適才對皇帝稟告病情時，說得是若是太子立春這病勢有氣色，便能再捱上一年。但若是用了皇帝所說那鹿茸，虛透了身子哪裏經得住如此大補。這一補下去……
豆大冷汗一顆顆得凝聚柳暢額頭，紫辰殿內如春暖意對他來說，卻是陣陣刺骨寒意。想起剛進大殿內拜見皇帝時，見他平日一慣青白臉如今卻詭異現出紫紅色，咳嗽伴著氣喘，聽起來並不算嚴重，但那咳嗽聲卻是帶著嗡嗡回響。今年立秋後，皇帝和太子相繼病倒，皇帝犯得這舊疾每隔兩三年總要犯上一次，今年似乎特別厲害。太醫們都惶恐不已，兩人病都隻能是人事聽天命，可對上都隻能說不妨事，開了春兒病鬆了就能好了，到底是怎麼眾人心頭雪亮。
見柳暢埋頭不吭聲，皇帝重重得咳嗽了一聲，然後冷冷喊了聲：“柳暢……”
“臣。”柳暢戰戰兢兢得應道，隨即用衣袖擦了擦額頭汗。
皇帝將那小冊子遞給身旁伺立太監鄭六，轉臉看著柳暢沉聲道：“你聽清楚朕話了麼？”
“聽，聽清楚了。臣遵旨。”柳暢低聲道。
大殿內沉寂了良久，皇帝終疲憊道：“去罷。”
鄭六應了聲，“是，萬歲爺。”隨即拿了那小冊子走到柳暢跟前遞給他，尖著嗓子道：“柳大人，請罷。”
柳暢向上深深躬身下去一拜，“陛下，臣告退。”
皇帝並未出聲，柳暢也不敢再說話，不敢抬起頭來看，隻能卻步隨著鄭六退出紫辰殿。一出殿來，迎麵北風卷著鵝毛大雪撲麵而來，凍得柳暢從內到外都成了一根冰棱兒，止不住得瑟瑟發抖。