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這日，陳廷敬左右打聽，找到了張鄉甫的家。劉景上前敲門，見一老者探出頭來張望，陳廷敬問道：“敢問這是張鄉甫先生家嗎？”
老者答道：“正是，有事嗎？”
陳廷敬道：“我是外鄉人，路過此地。慕鄉甫先生大名，特來拜望。”
老者搖頭道：“我家公子這幾日甚是煩悶，不想見客。”
陳廷敬說：“我不會過多打擾，隻想見個麵，說幾句話就走。”
老者猶豫片刻，請他們進了院子。陳廷敬讓隨去的人待在外頭，獨自進去了。進門一看，小院極是清雅，令人神清氣爽。張鄉甫聽得來了客人，半天才懶懶散散地迎了出來，道：“小門小戶，實在寒磣。敢問先生有何見教？”
陳廷敬道：“老朽姓陳名敬，外鄉人，遊走四方，也讀過幾句書，附庸風雅，喜歡結交天下名士。”
張鄉甫沒精打采地笑道：“我算什麼名士！守著些祖業，讀幾句閑書，潦倒度日！”
陳廷敬笑道：“我看您過得很自在嘛！”
張鄉甫本無意留客，卻礙著麵子請客人進屋喝茶。見客堂牆上掛滿了古字畫，陳廷敬心中暗自驚歎，問道：“鄉甫先生，可否讓我飽飽眼福？”
張鄉甫道：“先生請便。”
陳廷敬上前細細觀賞，感歎不已：“真跡，這麼多名家真跡，真是難得啊！有道是盛世藏古玩，亂世收黃金啊！”
張鄉甫聽了這話，心裏卻不高興，道：“我這都是祖上傳下來的東西，跟什麼盛世、亂世沒關係。杭州最近亂翻了天，還盛世！”
陳廷敬回頭問道：“杭州最近怎麼了？”
張鄉甫說：“餘杭縣衙裏預備了上百美女，說是預備著接駕。百姓聽說皇上還要在杭州選秀，家裏女兒長得有些模樣的，都爭著許人成婚哩！”
陳廷敬故意問道：“真有這種事？難怪街上天天是花轎來來往往！”
張鄉甫又道：“衙門裏還逼我寫詩頌揚聖德，不寫就得問罪！您想想，我耳聞目睹的是皇上南巡弄得百姓家無寧日，我寫得出嗎？”
陳廷敬搖頭說：“我想事情都是被下麵弄歪了！”
張鄉甫望望陳廷敬，沒好氣地說：“天下人都是這個毛病！總說皇上原本是好的，都是下麵貪官汙吏們壞事。可是，這些貪官汙吏都是皇上任用的呀！難道他們在下麵胡作非為，皇上真不知道？倘若真不知道，那就是昏君了，還有什麼聖德值得我寫詩頌揚呢？”
陳廷敬笑道：“我倒是聽說，當今皇上還真是聖明。”
張鄉甫歎息不已，不停地搖頭。
陳廷敬道：“鄉甫先生，老夫以為，詩您不想寫就不寫，不會因為這個獲罪的。”
張鄉甫歎道：“詩寫不寫自然由我。我傷心的是有件家傳寶貝，讓餘杭縣衙搶走了！”
原來，衙門裏又說為了接駕，凡家裏藏有珍寶的，不管古字畫、稀奇山石、珍珠翡翠，都要獻一件進呈皇上。張鄉甫家有幅米芾的《春山瑞鬆圖》，是祖傳的鎮家之寶，也叫餘杭縣衙拿走了。
陳廷敬聽張鄉甫道了詳細，便說：“鄉甫先生不必難過，皇上不會要您的寶貝，最多把玩幾日，原樣還您。”
張鄉甫哪裏肯信，隻是搖頭。陳廷敬笑道：“我願同鄉甫先生打賭，保管您的寶貝完璧歸趙。”
張鄉甫雖是不信陳廷敬的話，卻見這位先生也還不俗，便要留他小酌幾盅。陳廷敬正想多探聽些餘杭縣衙裏頭的事兒，客氣幾句就隨了主人的意。
今日劉相年也被誠親王的人悄悄兒找了去，也是沒說幾句要緊話就把他打發走了。宮裏的規矩劉相年並不熟悉，見了誠親王也隻是叩頭而已。他出了客棧，隻記得那三條狗甚是嚇人，並沒看清誠親王的模樣兒。他當初中了進士，在翰林院待了三年，散館就放了知縣。他後來做了知府，都是陳廷敬舉薦的。近日杭州都風傳皇上派了欽差下來密訪，難道說的就是這誠親王？
夜裏，劉相年正苦思苦想那誠親王召他到底深意何在，有位操北方口音的人進了知府衙門。這人怎麼也不肯報上名姓，隻道是京城裏來的，要見知府大人。門上傳了進去，劉相年怕又是誠親王的人，便讓那人進了後衙。
那人見了劉相年，並不說自己是誰的人，隻道：“劉大人，你們製台大人阿山已經把您參了。皇上看了密奏，十分震怒！”
劉相年問道：“他參我什麼？”
那人道：“還不是接駕不恭？”
劉相年一笑，說：“阿山整人倒是雷厲風行啊！”
那人說：“劉大人也不必太擔心。徐乾學大人囑我捎口信給大人您，一則先讓您心裏有個底，想好應對之策；二則徐大人讓我告訴您，他會從中斡旋，保您平安無事。”
徐乾學的大名劉相年自然是知道的，正是當今刑部尚書、內閣學士。劉相年便說：“感謝徐大人了。請回去一定轉告徐大人，下官日後有能夠盡力之處，一定報答！”
那人笑道：“劉大人，徐大人自會全力以赴，幫你化解此難，可他還得疏通其他同僚方能說服皇上。徐大人的清廉您也是知道的，他可不能保管別人不要錢啊！”
劉相年疑惑地望著來人，問：“您的意思，下官還得出些銀子？”
那人低頭喝茶，說：“這個話我就不好說了，您自己看著辦吧。”
劉相年問道：“下官不懂行情，您給個數吧。”
那人仍是低著頭說：“十萬兩銀子。”
劉相年哈哈大笑，站了起來說：“兄弟，我劉某人就算把這知府衙門賣掉，也值不了十萬兩銀子啊！”
那人終於抬起頭來，說：“劉大人，我隻是傳話，徐大人是真心要幫您，您自己掂量掂量！”
劉相年又是哈哈大笑，說：“我掂量了，我劉某人的烏紗帽比這知府衙門還值錢呀！”
那人冷冷問道：“劉大人，您別隻顧打哈哈，您一句話，出銀子還是不出銀子？”
劉相年微笑道：“請轉告徐大人，劉某謝過了！劉某的烏紗帽值不了那麼多銀子。”
那人臉色一變，拂袖而起，說：“劉大人，您可別後悔啊！”
劉相年也拉下臉來，拱手道：“恕不遠送！”
那人出了知府衙門，沒頭沒腦撞上一個人，差點兒跌倒，低聲罵了一句，上馬離去。來的人卻是張鄉甫，他跟知府大人是有私交的，同門房打個招呼就進來了。原來張鄉甫送走陳廷敬，想著最近碰著的事情實在窩氣，就上知府衙門來了。劉相年沒想到張鄉甫夜裏來訪，忙迎入書齋說話。
張鄉甫沒好氣地問道：“劉大人，這杭州府的地盤上，到底是您大還是李啟龍大？”
劉相年並不知道出了什麼事，隻問：“鄉甫，您劈頭蓋腦就問這話，您這是怎麼了？”
張鄉甫說：“我張鄉甫在杭州雖說無錢無勢，但也還算是個有麵子的人。他李啟龍也知道我同劉大人您是有交情的，可他硬是爬到我頭上拉屎來了！”
劉相年問：“您告訴我，李啟龍把您怎麼了？”
張鄉甫說：“他把我拉到縣衙學作揖叩頭弄了整整三日，又逼我寫詩頌揚聖德，還搶走了我祖傳的古畫，說要進呈皇上！”
劉相年忍不住罵道：“李啟龍真是個渾蛋！”
張鄉甫問：“您就不能管管他？”
劉相年歎道：“他背後站的是阿山！”
張鄉甫本是討公道來的，見劉相年也沒轍，便道：“李啟龍背後站著阿山，阿山背後站的是皇上。這下好了，我們百姓都不要活了。”
劉相年忙擺著手說：“鄉甫，您這話可說不得啊！當今皇上的確是聖明的。”
張鄉甫笑笑，說：“哼，又是這個腔兒！你們都隻知道講皇上是好的，就是下麵這些貪官汙吏壞事！今兒有位老先生，說是專門雲遊四海，跑到我家裏敘話，也同你一個腔調！”