及至瑧玉回房，乃想道：“這卻是我頭一回見這皇帝了。隻不知他尚能留意到我否；在京裏這些年，也曾略聞得他暗中查問當年太子謀反之事，卻不知他如今查到了多少。”因又想道：“如今方是邁出這頭一步了。林海同今皇原是有些淵源的，隻要這殿試得中，日後便容易許多。”他對書中之事原就知曉，況為人又聰明，將這幾年所聞之事整合起來，大約也將皇帝的性子猜得了幾分，故而早有計較，乃顧自睡去。
翌日瑧玉同薛蜨一早便起身往宮中而去。及至殿前，見已有人等著了，中有相識之人，不免彼此見過，便各自站著等候。一時眾人入殿，點罷了名，散卷、讚拜、行禮之事一一走過，便將策題發至各人手中。瑧玉看時，見正是自己猜到的一道時務策，所詢之事也相差無幾，乃暗笑道：“果然如我所想。可見我來此並未將此間世界全番改換，依舊可將書中所寫作一參照。”於是定下心神，自往紙上落筆。
今上初時坐在上麵，看座中學子皆在那裏苦想，忽見一人已往紙上寫將起來，倒有些訝異，乃暗想道：“此子若非大才，定是輕浮之人。”故而走將下來，一一看過，至瑧玉麵前，便下意多看了兩眼。因他隻管埋頭書寫，到不曾瞧得清楚的，卻見那字寫得骨氣洞達，觀之曆曆，先就在心裏讚了一聲，暗道：“隻怕他倒有些才學。”待要多看，又恐他拘束，乃暗將他起始幾句記了，又往別人處行來。瑧玉自然知道他往這裏看自己的，隻作未覺，乃專心往卷上下筆。
卻說薛蜨拿得考卷，倒吃了一驚，乃想道：“果然神妙，這題目竟是教他押中了的。”他二人之前亦論過，兩人所用之切入點並不相同，故而也不怕重了瑧玉。隻是薛蜨見其他人尚未寫得，不肯招了人的眼，乃又裝作看了一陣子，方才往紙上寫起來。忽見今上從上麵下來，一一行過眾考生麵前；瑧玉原坐在他前麵些，今上亦從他跟前走過，卻不知留意到他也無。正在思索，見今上已將行至他麵前，忙收斂心思，顧自對付麵前考題。
又過了些時辰，陸陸續續便有考生上去呈自己的考卷。瑧玉也將策論寫畢，緩緩吹幹墨跡，又看了一遍，方起身往上去。今上對他業已留意，見他上來，乃上下打量了兩眼，見他品貌非凡，舉止有度，這神態之間又似有些熟悉，這好感不免更添三分；瑧玉也不多停，依規矩往上呈罷，見薛蜨也已起身往上來，便退了下去，至外麵等他。一時薛蜨出來，瑧玉見他麵上帶笑，便知緣故，乃笑道：“可怎麼謝我？”薛蜨笑道：“我原覺同你已是最好，不必謝得；隻是一想，我這位次許是要高於你了，倒教我愧不敢當。”瑧玉笑道：“少說嘴。若你不如我，又該如何自處？”二人一行說笑，便上了車往家中而來。
原來他二人於這策論上，自是再精通不過的，況瑧玉已猜得今上脾性，料想二人位次皆不會差了；隻是林海本是探花郎，瑧玉縱有高才，亦無子越過父的道理，故不知取何名次了。他二人對此原不甚在意，不過是計劃中之事，因此不過嘲笑幾句，並不放在心上的。寶釵同黛玉卻不知其間究竟，初時倒有些懸心；及至見他二人回來之時談笑如故，心下便有了底，不免歡喜。瑧玉因此事已了，自覺尚算得順利，心下也自遂意。薛姨媽卻仍是不放心，乃旁敲側擊往瑧玉這裏詢問；瑧玉見這光景，雖覺好笑，倒也可體會得為母之心，乃道：“這卻是要看文起所作能否入得聖上的眼了，我說的那裏能聽得。隻是他素日原擅於此，這次自然也是不差的。”薛姨媽聞了這話，雖稍為安心，然終是未見結果如何，隻得暫且丟開，且待發榜之日。
【原書中的皇帝原型一時沒有定論，不過有相當數量的意見認為是康雍乾三代皇帝其中的一位或幾位……四爺在猜皇帝心思時完全等於帶了一個超級作弊器啊……】