【第四十四回】九五尊欽點探花使·老學士嚴教不肖兒
卻說今上將三甲點罷，至二十五日，便於殿上行傳臚典禮，將製書宣讀了；第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。前三甲便請入狀元侍班處，換了袍靴出來；又頒布上諭，薛蜨同瑧玉授翰林院修撰，梅信芳授翰林院編修。眾人聞之，皆知瑧玉原是因其父是探花之故，方點的第三名；又見聖上格外加恩於他，便都稱頌聖明不迭。一時行禮已畢，薛蜨、梅信芳、林瑧玉三人便從禦路出去，至東門外，早有人在此備得馬匹，三人各自上馬，乃一道往街上而來；其前呼後擁，又有專人開路，其熱鬧之處，不必多說。
這京中之人聞說進士於今日騎馬遊街，皆湧到街上來看。又有各大世家意欲選婿的，亦使了人往這邊來，一時摩肩接踵，皆爭相往這邊來看三甲是何人。此屆三甲卻皆不同與往年，皆是年少之人，生得又俊俏；其中梅信芳年紀最長，雖也是風華少年，倒還罷了，瑧玉薛蜨兩個卻皆隻得十三歲，卻雙雙入得三甲，見者皆稱奇道妙。又聞說二人是義兄義弟，更以為奇事。時人有好事者聞得，便作一口號曰：
兩家兄弟雙鼎甲，一門父子兩探花。
如是跨馬遊街三日，今上又於皇家園中設恩榮宴，諸進士皆往園中來。一時眾人到齊，今上將他人隻不管，且看瑧玉；見他今日白袍銀帶，越顯得秀色奪人，乃笑道：“胤之今日不枉做了探花郎，果然風姿卓越。”瑧玉忙笑謝恩，卻見三皇子在一旁麵色微異，心下料知他見了自己生得像皇後，又見君父移情，未免不自在，當下隻作不見，同眾人一道歸坐。今上因笑道：“前朝曾有探花使一說，如今雖不是例，倒也可行來。況這園中原多有花開的，不如教文起同胤之兩個一道去折些花來，豈不是好？”眾臣聞之皆讚妙，於是瑧玉同薛蜨兩個起身告了一聲，自往園中而去。
那趙大學士今日也在座，見瑧玉薛蜨兩個入得聖人眼，也覺麵上有光。梅翰林今日亦在座中，見三甲獨自己兒子不曾去得，倒不曾覺得甚麼，乃暗道：“那日我也見了他幾人的卷子，芳兒原不如他兩個，如今取了榜眼，也算僥幸。況他二人年紀尚小，這探花郎本就是選年紀最輕之人，不過湊巧罷了。”因此絕不懷怨。信芳卻是自幼由他父親教管，為人亦甚為豁達，見有人幸災樂禍，意欲瞧他笑話的，隻作不知，乃正襟危坐。今上卻也留意到他，見信芳老成持重，亦不同與他人，乃對梅翰林笑道：“梅愛卿果然家學淵源。馥卿這般年紀，竟自持如此，將來必定也是國之能臣。”梅翰林聞言，忙起身行禮道：“皇上如此讚他，小臣愧領。”今上素知他小心謹慎，便一笑不再多說，乃見瑧玉薛蜨兩個皆折了花來，便命人取瓶將花插上，就擺在案中，即命開宴。又令眾人吟詩作對，至夜方罷。
及至趙學士回府，夫人蔣氏見他今日神色不同往日，乃笑問道：“老爺今日怎麼喜得這樣起來？敢是禦酒喝多了不曾？”趙學士笑道：“告訴不得你。我素日原是把那兩個小兒瞧得小了，誰知他兩個竟有這般緣法，入得聖人眼裏；況見他兩個行事落落大方，竟是大家子的氣派。”蔣氏聞言，便知他說的是瑧玉同薛蜨兩個，乃笑道：“你且別喜。林大人家的公子罷了，薛家的小公子隻怕艱難些兒。——世人多有那一等輕狂的，隻不理你有沒有真才實學，且看出身；你且看罷，不出幾日，京裏便有話兒說出來了。”
這蔣氏原是平原侯家女兒，未嫁之時在各世家女眷中亦是有些才名的，自嫁趙鵬海後，亦算得琴瑟相諧；這趙學士並無其他姬妾，雖家中隻得一嫡女，夫婦二人卻依舊同新婚時一般，在京中亦為一樁奇事。如今趙學士聞妻子這話，乃笑道：“管他們作甚麼？今上親點的狀元，誰敢說個不字？縱有人說，若文起計較起來，我也不重他了。”蔣氏笑道：“罷罷罷，你說甚麼就是甚麼罷。如今且說正經事兒，他兩個雖不曾同你學得甚麼，好歹也是出你門下，甚麼時候請他二人來家裏一趟才好。他兩人又都有妹子，皆同佳語差不多年紀；那日聞弟妹同佳音說，都生得跟花兒似的。咱們家平日也嫌冷清，正好一並叫了來，也好同佳語說話兒。”