【第五十五回】教繼女且循循善誘·勸表兄致落落寡歡
轉眼便入了八月，因初三便是賈母生日，故初一賈母便教接了黛玉寶釵等人往這府裏住了，道是過了初三再教回去。薛蜨日前便同瑧玉商議過了，各自送了壽禮來，卻皆不是金玉等物，林家所送是一副十六扇的纓絡，一色紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉並草字詩詞，乃是坊間傳說的“慧紋”真跡；薛家卻是送了一架小巧的百壽字的圍屏，亦是出自那慧娘之手，見者皆嘖嘖稱奇。原來這真“慧紋”之物，甚為難得，若有一件，價則無限；凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用。以賈府之榮，原也隻有一架小桌屏；如今賈母見了這兩件“慧紋”，心下甚喜，乃同他兩人道：“你們也太破費了。這們貴重的東西，那裏當得起？”瑧玉笑道：“尋常之物定然入不得老太太的眼的，若送銀子錢來，倒教人瞧著我們俗氣了。”薛蜨亦笑道：“正是這話。此物還是父親在時存下的，如今孝敬老太太，也算這物件的福氣。”賈母聞言，忙又謙遜一番，教二人回去謝林海同薛姨媽，又留二人在此用飯。
原來他二人此前商議此事，瑧玉便說了自己的主意，正是要將這“慧紋”之物送與賈母去，道：“我想這慧娘也命夭，十八歲便死了，倒覺這東西不吉利，年輕女兒留著無益。況且值得甚麼，不過那一幹酸腐文人將這物事捧將起來罷了，我們玉兒也繡得；如今倒成了無價之寶。你家裏不是也有一件？如今就將這個送去罷。”薛蜨聞言深以為然，乃笑道：“正是。咱們覷著平常，或許別人看重，還覺得咱們大方呢。”於是二人議定，各自回去同家中說知；黛玉於這些上本不在意，況他自己也繡得，聞言道：“哥哥既然說了，便隻管送與外祖母去。若你愛這個，我自然給你做來。”瑧玉笑道：“何苦來，虛耗人力，做這樣東西？你有做這個的，不如頑去。”因此便將此物入在賈母壽辰之禮中。薛蜨同薛姨媽說時，薛姨媽倒有些不舍，薛蜨便將瑧玉此前之語同他母親說了，又道：“若不如此，又指望那一項去？倒不如這個好看些，老太太又喜歡。”薛姨媽聞言，隻得應了。於是二人便一齊送了過來，果然賈母歡喜。暫且無話。
卻說寶釵往賈府來，因心下惦記岫煙，便同寶琴會了黛玉，往邢夫人這裏看他和迎春兩個。邢夫人見他兩個來了，也自歡喜，忙命夏喜道：“去同他們說，今日教兩位姑娘不必學了，有客來此。”又命丫鬟倒茶來。一時他姊妹兩個來了，年輕姊妹多日不見，一朝會麵，自然親熱的；迎春便向他幾個笑道：“你們往家裏去了，倒這們久不來望我。”寶釵見他二人氣色比先前原不同，多了些氣度在內，情知便是邢夫人尋的教養嬤嬤之功，乃笑道：“你們原忙，我們不敢打擾的。”一時有丫鬟來尋邢夫人，道是外麵有人來見，邢夫人方往外去了，迎春便邀他姊妹往自己房中說話。
至得房中，黛玉知寶釵此番前來，定是有話要同岫煙講的，乃自拉著寶琴同迎春說話，又去瞧他新近繡的東西；寶釵見他三人往那邊去，乃拉著岫煙的手，悄對他笑道：“我瞧著大太太對你也極好的，你如今這氣色也見好了；這不還有幾年，你千萬耐些煩兒，我得閑便來瞧你。”岫煙同寶釵原好，聞他這言卻紅了臉，隻得答應著；寶釵見他臊了，也不再多說，隻同他說些閑話，又道：“大太太忒也著緊你。這才甚麼時候，就請教養嬤嬤來了。”岫煙笑道：“不過是請來教二姐姐的，捎帶上我罷了。這個嬤嬤人也極好，不似那般一味嚴苛的。”寶釵情知他這話不假，也自放心下來。
一時黛玉等人看了一回，也都往這裏落座，迎春便令丫鬟換新茶來，笑道：“可巧太太給的極大的石榴，我同妹妹吃不了，又恐破開就不新鮮，正在發愁；如今寶姐姐同林妹妹琴妹妹來了，可拿了來吃罷。”一行說著，司棋早連盤捧了來，繡橘取銀刀破開，送至幾人跟前。黛玉因見這石榴紅得可愛，笑道：“二姐姐偏了我們了。”迎春笑道：“唯有你們來了，才值當一吃呢。”一時各人都往盤裏取了，迎春又令丫鬟預備洗手的東西來，一時□□周全，宛然便是此間主人的模樣；寶釵等人瞧著，也暗暗地納罕。
一時三人告辭出來，回得房中，黛玉便向寶釵笑道：“如今二姐姐神氣卻同往日大不相同了，直似換了一個人仿佛。”寶琴聞言笑道：“正是呢，我還是覺得他如今這樣更好，也有主子姑娘的派頭。”黛玉道：“他家的人忒也沒天理，往日那些瞧著他好性兒，就欺壓起來；你們不見他伏侍的人都換了許多？如今連那幾個丫頭也都謙恭起來，這才像話。”寶釵笑道：“此皆是大太太之功耳。你們不見邢丫頭如今也變了？方來之時雖也是好的，到底缺些氣度；如今卻是有了些大家小姐模樣了。”兩人聞言都稱是，黛玉笑道：“寶姐姐卻是要謝大太太了。”寶釵便問何解，黛玉笑道：“大舅母這是替你家教兒媳婦，如何不謝？”寶琴聞言掌不住笑起來，寶釵也忍俊不禁，道：“偏你這一張嘴，教人恨也不是，愛也不是的。”黛玉將手一攤，道：“我說的是實情，你又說我。”