如今單說瑧玉等人。今上此次出巡，卻是往江南而去，又命各處“不可太過靡費，務必儉省為要”。隻是所經之地官員同各大世家聞訊，各自又有準備，皆想著要在聖上麵前露得臉去；又見瑧玉幾人皆是少年，深得今上器重，自然要動些心思，暗地裏多方打探幾人所好。瑧玉同薛蜨兩個前世便是皇子，對此等之事皆已司空見慣，並不詫異；馮岩卻實實是個未弱冠的少年，未過幾日便覺渾身不自在，乃向瑧玉兩個抱怨道：“這些人甚麼道理！我愛甚麼東西，自然自己會去尋來，與他們有何相幹？隻管羅唕我！若將這番心思花到正地方去，何愁不得好前程？”
瑧玉聞言乃大笑道：“霦琳所言甚是。隻是有人偏不愛走正途，專喜歪門邪道；這走歪門邪道的一旦多起來，竟將歪門愈走愈闊，邪道愈走愈寬，教人猛一瞧上去，也瞧不出那裏歪斜。”馮岩將頭一扭，道：“待他們走到頭了，自然知道歪斜！真真是教人開了眼界；若做官的都是這們等的人，如何是好！”薛蜨見他這義憤填膺模樣，笑道：“你也低聲些兒。實同你講罷，有些人做官前，也不是這們等的；隻是入了官場，見周圍人都這般光景，自己若不學著如此，不免成了異類；待你日後領了差事，自然明白。”
馮岩聽得這話，怔了一陣子，卻道：“我不想明白，也明白不來，更加學不來；若教我如此，還不如甚麼都不幹來得自在。”瑧玉聞他這話，忙道：“你同我們說罷了，可別同別人也說去。不願就不願罷了，誰逼著你不曾？”馮岩冷笑道：“我又豈是願意甚麼都不做的！”待要再說，又覺自己失言，乃住了口，半晌道：“我往後麵練拳去。”話音未落，便起身往外去了。
薛蜨見他出去，乃向瑧玉笑道：“此子心中定有大誌。”瑧玉亦笑歎道：“霦琳之為人自然是極好，隻是年紀尚輕，有些莽撞；若假以時日，或可為棟梁之才。”薛蜨笑道：“他如今親眼見了這些汙濁之事，難免受些震動；我當年也是這們過來的。不必管他，若他連這些都受不得，也不足為棟梁了。”瑧玉聞言更不作聲，卻是想起了他前世幼時之模樣，倒為歎息，默了良久方道：“我瞧著他如今這樣就很好，極似你當年的光景。”薛蜨聞言便知瑧玉所想為何，乃道：“那有一輩子這樣的？總是要變的。你幾時也這們蠍蠍螫螫起來？”瑧玉聽了這話，倒想了一回，笑道：“許是這一世不曾生在皇家罷。前世自記事起，便不曾將自己放鬆了一分一毫；此生卻很是過了幾年鬆快日子。如今雖又有這們一樁事，卻又與前世不同；成便成，不成也沒甚麼。況這一世能再得見你，已是意想不到之喜，故而隻想你此生平安喜樂，並不願你再為我所累。你如今隻是薛文起，不是老十三；我也隻是林瑧玉，不是胤禛了。”
薛蜨聞他這話，倒為一驚，隨即心下慘傷起來，暗道：“他如今這話，倒是怕連累與我，要同我撇清的光景；隻是我又如何忍得？”因此強笑道：“哥哥這話，是要不認兄弟的了。”瑧玉笑道：“你分明知我意思，卻非要斷章取義；咱們一起這些年，我還不知道你的不成？”薛蜨道：“你既知我，也不該有此話了。”瑧玉聞言，知他心意已決，卻也無法，乃自想道：“他既已癡心如此，此事更是隻可成，不可敗了。一旦此事不成，卻不害了他？”因又想起黛玉來，乃想道：“不獨十三如此，玉兒也是個癡心的。說不得就為了他兩個，也要搏上一搏才是。”如此想定，便向薛蜨笑道：“我不過一說，你又急了；以後不說便是了，咱們往後麵看霦琳去罷。”於是便同薛蜨也往後麵去。一時無話。