【第一百一十六回】警前程薛姨媽定意·知後事邢夫人還權
及至晚間薛姨媽回來,薛蜨便尋空將此事同他母親講了,又道：“如今不替妹妹尋人家，卻是我想著日後再有建樹,也好替妹妹麵上增些光彩。橫豎妹妹如今才十五歲，人家多有十七八歲才定的,卻也不為著急。隻恐姨母見寶丫頭未尋人家,又生出那些心思來。”薛姨媽那廂卻也知王夫人心思的，聞言笑道：“這不妨事,老太太如今還在呢。依我看,老太太是屬意雲丫頭的。”
薛蜨冷笑道：“他屬意那一個,原不關咱們事，隻是不該敲打寶丫頭。若人再問,隻說寶丫頭命裏姻緣當晚,一概回了去才是。”薛姨媽本就無甚主意，如今更是事事以薛蜨所說為是，聞言點頭道：“是這話。你姨母昨日問我，我便這們回的；他見我不提，卻也不好多說甚麼,隻說寶玉如今上進了,又說些閑話,並不曾再提此事。”
薛蜨笑道：“上進不上進,教他下場一試才知道呢。若隻憑嘴說,天下也沒有不上進的人了。”一麵又道：“母親素日也該帶著妹妹往其他人家去。老師家也有同妹妹年歲相仿的一個女兒,改日約上林家大妹妹一道去便是。琴兒若無事,也跟著去。縱不去那裏，便往大房二姑娘那邊去也使得；或有其他人家同咱們有些交情的也罷了，同那一個頑不得？”
薛姨媽道：“雖說如此，寶丫頭卻像是不願往人家家去的；我每每要同他出去，他皆說懶待動，卻不知為甚麼。”薛蜨道：“這卻也無妨，隻憑妹妹心意便是。他不去也由他，母親隻瞧著別教他心裏不自在就是。”
薛姨媽笑道：“瞧你這話。寶兒原也是我的女兒，倒像是你恐你妹妹在我手裏受了委屈似的。”薛蜨卻不笑，正色道：“妹妹每日隻恐母親同我擔心，有多少委屈都不說的。如今我常日不在家，況他也大了，不好同我說；母親還是多覷著些的是，雖是咱們不曾給他委屈受，卻要防其他人說三道四。”
薛姨媽聞得這話，倒有些沉吟起來。薛蜨見狀，又道：“妹妹模樣品格原是極好，若現在尋人家，難道尋不得的？不過像我說的，要待日後再往高處走些，好替他尋個更好的罷了。母親也該在他麵前露些兒，休教他覺得咱們家商賈出身，先就氣比人家矮了一截，是以下意地要做出賢良模樣；何苦來！不過是給自己添了那許多不自在。”
薛姨媽聽薛蜨前麵那些言語，倒也罷了；聽到這裏卻不免心酸起來，乃流淚歎道：“真真兒我就不伏。你姨娘同我一般皆是姊妹，他卻是國公夫人，我兒比寶玉原強十倍，寶丫頭比他家的女兒也不差甚麼，卻皆教這家世所累，可往那裏說理去的是。”薛蜨見他母親哭了，便道：“母親也不必如此，日子還多著呢。今後如何誰又說得清楚？況姨娘也不過五品恭人；這國公夫人四字同我說罷了，若教人聽去，又是事情。”
薛姨媽聞言，忙拭淚點頭稱是，自歎了兩聲，卻又想起一事，便道：“可見人各有命。你姨母雖比我強，卻不得個好兒子；珠大哥兒年紀輕輕便歿了，寶玉如今又是這般光景，眼見也十四五歲，還隻顧在家中蹉跎，可不愁人的。”薛蜨明知薛姨媽心內不平，要借將自己同寶玉相較來一舒鬱氣，是以笑而不言，卻聽得薛姨媽又道：“林家他兄妹兩個到好福氣。原本是無了父母，可憐見的，誰知林家大哥兒竟入了聖人眼裏，連大姑娘也得——”
薛蜨不待他母親說完，便沉了臉色道：“母親務要仔細。林胤之不是常人，這話切不可再說第二次，同妹妹也休提起。日後自然明白。”薛姨媽見他神色肅然，倒為一驚，卻也曉得利害，忙閉口不再提起此事，又將寶釵素日之事同薛蜨說了一回；便見外麵鶯兒來了，言請二人出去吃飯，方才一道往外麵來。
如今暫將他事不表，且說賈府中事。賈政前日回京，往去麵聖已畢，今上以其離家日久之故，乃格外開恩，賜假一月在家歇息。因如今已入臘月，不久將至年節；是以榮寧兩府皆忙著籌備過年之事。榮府乃是尤氏同賈蓉續娶之妻梁氏一道打點，惜春如今也長在自己家中住著，少不得幫他嫂子整頓一二。因鳳姐此時月份漸大，又有些害喜，是以賈母竟命他不必往前頭來，隻邢王二位夫人領著李紈探春張羅。
賈母素日便覺邢夫人小家出身，是以並不願將許多事體交與他，當日王夫人在家之時，不過教他做個樣子，實則皆聽王夫人指令。偏王夫人又同賈政往外去了，賈母無法，隻得將這管家之事暫交與邢夫人；如今王夫人回來，卻一早便尋思如何將這權收歸回來。邢夫人卻也知賈母心下所想，心下暗道：“橫豎這權遲早是要交出去的，況如今府中暗裏的虧空也大，我正要尋機擺脫；若等老太太發話，豈不沒眼色？不若自己先交了出去的是；既稱了老太太的意思，又發脫了這燙手山芋。”