【第一百一十七回】經營難曉前途未卜·懵懂誰知姻緣早成
卻說王夫人辭了賈母,自回得自己房中將方才之事想了一回，乃暗忖道：“老太太今日這意思，分明是要教定下雲丫頭來；隻是尚未說定,想來還可回轉。隻是如何同他說才好？”一時頗有些無計可施，因又想道：“前些天聞得消息，道是過不多些日子，宮中各處主子又要晉位；如這一次不成,想是不成的了。隻是如今家中銀錢原有些不湊手,卻為難辦。”
如此王夫人自想了一回,免不得又思念起元春來，是以心下煩亂，見房中無人，顧自落了兩滴痛淚,暗想道：“可憐我已是這們大年紀，兩下裏兒女卻都不曾有個著落,依舊要替他們操心；若珠兒尚在，還可替我分憂，偏又去得早，撇下孤兒寡婦。珠兒媳婦人雖老實,卻不甚中用；老爺如今的心也不甚在我這裏,偏趙姨娘那賤人命好,也是我當日一時心慈手軟,更恐折了寶玉福氣,教他生得一兒一女；眼下環兒也跟著老爺讀書,老爺竟也略有個要看重他的光景，若教他娘兒得了勢，這府裏那裏還有我的立足之地！”正在那裏想時，卻聞得外麵丫鬟報說探春來了，忙拭了淚，教人喚他進來。
不多時，便見探春往房裏來了，同王夫人行了禮。王夫人便拉探春在身畔坐下，聞他將近日所辦之事皆一一回說了，卻也樁樁分明，乃暗自點頭，一行卻又想起元春來，不免麵上慘傷。探春見他母親如此，忙道：“太太，可是有甚麼不妥之處？”王夫人搖頭歎道：“這卻不是。不過我見了你，卻又想起你大姐姐來，往日也曾在我身邊這們說話兒的，隻是如今要見一麵也難了。”
探春聞言點頭，歎道：“大姐姐如今在宮裏，眼前也沒個親人，委實教人惦記。隻是太太也顧著自己身子些兒，前些日子才道身上不快，如今正見好了些，若隻顧如此，教大姐姐知道了，定然也是放心不下的。”王夫人聽探春這話，倒更添了愁緒，良久方歎道：“你卻是個懂事孩子。若你哥哥有你一半，我也不至如此了。”探春笑道：“太太這話若教二哥哥聽了，也該哭了。我前日才聞他如今學業有了進益，老爺也時常誇他呢。”如此又解勸一回，方才告辭回去。
王夫人見探春回去，乃自往榻上躺下，卻免不了又想起那許多不可同人說知的愁事來，少不得自行籌畫一回；過了半晌，心下暗忖：“眼見今上也有了年紀，許是過不多久便將傳位。新皇登基之時或要將宮人放出一批來的，不若趕在這之前，教陛下賜了進三皇子府中去，或還是一條出路。”如此愈想愈覺有理，暗道：“元丫頭在宮中這些年，也並不曾入聖人眼中，縱這次蒙了恩典，得封位次，也眼見的熬不上去了；屆時今上再行傳位，可不是在宮中白白蹉跎了這許多年華？然三皇子如今正當壯年，元丫頭若得入他府中，就憑他才華品格，難道沒有出頭之日的？”
卻說王夫人一時想定，自為得計，方才稍稍寬心。卻又想到寶玉，自忖道：“如今還是將寶玉之親事壓幾年的是。橫豎他如今也小，又正讀書，不過說他命裏不該早娶，更兼要得了功名方才議親的就罷了。待他姐姐出了頭，一道旨意下來，老太太卻也說不得甚麼；也免了我在老太太麵前難做。”是以心下打定主意，要將這一寶押在這上頭；眼見天色漸晚，乃打疊精神，命人整頓房舍不提。
及至晚間，賈政從外麵回來，王夫人便同他說了此事，又流淚歎道：“元丫頭為著咱們家的前程，年紀輕輕地就送到那不得見人的去處，好不可憐見的。如今有了這們個出頭機會，說不得咱們儉省些，再將些銀子與他去打點。”賈政想起女兒，卻也歎息，道：“就依你說的做便是。”王夫人得了賈政這話，卻也有了主意，自去籌措；賈政便往趙姨娘房裏去了。暫且不表。
且說賈母自是最疼愛寶玉的；又是這許久未見，如今一朝回京，方得慰平日思念之情，自然比舊時疼他之心又甚。況眼下又將年節，是以隻令他往自己這邊住著，每日也不教他隻顧往房中讀書，不過同湘雲一道在自己眼前說話兒頑笑。賈政又見母親年邁，度其疼愛寶玉之心，並不肯十分拂他意思，況近日賦閑在家，許多舊日清客皆來拜望，每日倒也有事可做，是以隻作個“順水推舟”，便將寶玉之學業暫且擱置，隻待年後再行理會。