就和蘇文軒說的差不多，一行人回到雍都的時候，已經是六月底了。雖然已經趕在了相對涼快的春初出行，回來的時候也不免遇上驕陽似火。沒怎麼到處跑的昭寧自然沒事，幾個跟著上山下河的男孩子基本都黑了一圈。回去以後自己對鏡子一照，還能看出以前沒有的男子氣概來了。
太曲等了有小半年，這時候看見兒子囫圇個兒地回來了，什麼事情都沒出，還更高了些，不由得十分高興。父子倆在家裏吃了頓飯，太安把路上生的事情大致告訴了他，不過下意識地把吳修永那段給掐掉了。
太曲聽著很滿意，覺得果然出去長見識是好的。不過，按照現在大越官員的選拔製度，除非是有特別的厲害之處，否則都要通過科舉出仕。也就是說，太安這回補的是以後官員曆練的經驗，前頭還是要先考上功名的，不然依靠著太子的同窗關係，可混不出什麼來。
這個太安當然知道。他已經考慮過時間問題，他跟著南巡完回來後，就剩不下多少空餘了。
“這日子過得挺快，你馬上也要生辰了。”太曲最後道，顯然想到了一樣的地方。“十四生辰以後就能參考全國恩科……”
“隻剩兩年了。”太安幫他接下去。
大越版圖很大，總共一十三州，每年恩科都是人才濟濟。這在前幾年第一次恩科的時候就能看出來，年僅十六的桑曼容在之前的風評是“就是那個百齊候的女兒啊，長得真漂亮”，出人意料地奪得狀元之後，風向全部都倒成了“沒想到她竟然這麼厲害！”。百齊乃是西南小地，就已經能出這樣的人才，更不用說其他繁華之所了。
他跟著太子也已經有四年了，也算有全天下最好的讀書條件；若是還不能在恩科中脫穎而出，那簡直就是打自己的臉。而且他的目標不是僅僅能上皇榜而已，他其實隻想要第一的位置——他在四年前就已經下定了決心，如果不拿到那樣的位置，他怎麼對得起他人生裏的頭一位授業恩鄒南子？
太曲看著自家兒子已經開始脫去稚氣的臉。幾個月不見，兒子似乎又和他的個頭更接近了些。有些責任明白得太早，就不會有什麼嬉笑玩樂的童年。對於讓兒子這麼自覺的原因，他每次一想到就感覺到歉疚，但是也沒有辦法。“不要把自己逼急了，爹相信你。”
“知道了，爹。”太安心一暖。他何嚐看不出自己父親的態度，但是他長大以來家裏一直就是他們兩個人，溫情的時候少，他也早已經適應了。但是這並不能說他不幸福，因為太曲雖然嚴格，但真的是為他好。然後他想到了蘇文軒對他說的那些話，想問問太曲知不知道，但是最後還是沒問出口。當一件事八成是真相的時候，再怎麼確定也不會改變了。與其把心思放在一件高不可攀的事情上，還不如腳踏實地地去準備另一個也很高、但明顯靠自己努力一步步登上去能獲得的目標。
這頭太安陷入了朝明殿書房和自家書房雙點一線的生活中，那頭昭寧愈覺得宮中生活無趣了。她年紀尚小，又沒有昭宥那麼多事情要學，看著宮外的青山碧水，有點玩野了很正常。可惜桑曼容在春華樓事件之後，雖然很感激她牽線搭橋，但是同時也意識到了自己被帶著走了一次，實在不能原諒，現在就開始不好說話起來——要知道昭寧的安危她必須管，上次讓人走離視線外，算起來是玩忽職守，就算是昭寧最後是和太安他們幾個人在一起也一樣。就算陛下和皇後惦記著樂常的終身大事，沒給她什麼罪名，她也不能蹬鼻子上臉，回雍都又帶著昭寧出宮閑逛。