她是他的女人,他不會放任他的女人流落在外頭,除了派黑猴暗中跟著她,在她進入柳城時,他便收到了飛鴿傳書,知道她在找屋子住,立即暗中將消息放給她知曉,把他在柳城的私人大宅隔出一個院子給她。

在知曉她就是桃花仙子虞寶兒之後,他特地命人調查她的一切,並重金在各地購入上好的桃花樹,命專人保護桃樹,避免在運送過程枯死,並在院子裏遍植桃花後,又將院落名稱改成了桃居。

安排在桃居的仆人,全都是他精挑細選出來的,是餘小桃沒看過的生麵孔。

段長淵為了避免她懷疑,讓人編了理由,說低租條件便是必須照顧好藥草園,他知道她識藥草,又常跑山莊後山,可見喜愛山林,所以利用這一點來吸引她,果然順利讓她入住,生活於自己的眼皮底下。

他知道她會熬製藥丸賺取銀子,卻不希望她再上青樓或賭場做買賣,因此暗中注意她每日的行動,一發現她進了香脂鋪,在她走後,立即派人暗中把明蘭香脂鋪以高價頂下,然後派劉掌櫃接手。

給她一個舒服安居的宅子,有專人保護伺候,又高價收購她的香膏,讓她有充足的收入,藉此讓她安心定居下來,如此,她便在自己的看顧中了。

他吩咐劉掌櫃。「你把這些香膏,還有之前收購的,全交給京華鋪的黃濤。」

一聽到京華鋪,劉掌櫃就笑了,這京華鋪是京城最大的胭脂鋪,亦被朝廷列入官鋪,專門與朝廷貴女做買賣。

劉掌櫃拱手道:「莊主好計策,把這些香膏銷到宮中,賣給那些娘娘和公主們,獲利更高。」

青玉山莊不隻是江湖門派,段長淵亦培養了做生意的人才,在各大城鎮設立店鋪,除了賺取銀子,亦是山莊在各地傳遞消息的秘密據點。

每年朝廷都會挑選信譽最好、貨品最優的大商鋪做為官鋪,由朝廷定額采購物資,京華鋪除了為青玉山莊賺取高額獲利之外,也是青玉山莊與朝廷裏的眼線,互通消息的管道。

「這香膏天下難得,比其他養顏聖品更具奇效,告訴黃濤,不要全部賣掉,留下一些,必要時做為換取密報的贈禮。」

「屬下遵命。」

段長淵命人收購餘小桃所製香膏的同時,除了照顧她,也不忘將物品善加利用,得到最大利益。

「無事的話,各自下去忙吧!」段長淵吩咐完,以為他們會退下,卻發現沒人離開,甚至一臉猶豫之色,令他一怔,問道:「還有事?」

紀仲發現劉掌櫃也沒離開,忙道:「劉大哥,你有事的話,先說好了。」

劉掌櫃也客氣說道:「紀老弟,你先說好了,我慢點沒關係。」

「不,你先說好了。」

「不不,還是你先請好了。」

兩個大男人推來推去,絲毫沒有往日的利落豪爽,讓段長淵擰眉,不明白何事竟讓這兩人拖拖拉拉的不幹脆,當下命令道--

「有事就快說,紀仲,你先說!」

被點名的紀仲,窒了窒,最後吞吞吐吐的開口。

「是……是這樣的,莊主……其實……其實這不是屬下要問的,是屬下的媳婦逼小的問的,賤內想問問,夫人做的那香膏……她可不可以買一個來用用……就一個……隻要一個……」紀仲很心虛地陪笑。

段長淵一愣,倒是沒料到,紀仲提出的會是這件事,見莊主沒有發脾氣,懂得看眼色的劉掌櫃,也趕緊乘機開口。

「莊主,我也是幫我家媳婦問的,我娘壽辰要到了,媳婦問說能否買個香膏當壽禮?」說壽禮隻是好聽,至於買回去誰用,那就不得而知了。

其他手下見狀,也乘機詢問。

「事實上,小的也想問,那個防寒的藥丸,是否可以買?我家孩子最近似乎受涼了……」

「我爹娘年紀大了,小的想向夫人買些補藥孝敬爹娘……」

「小的弟弟一向體弱多病,小的……」

「小的媳婦身子虛,至今尚未有子,若能夠的話……」

眾人心虛詢問的同時,又眼巴巴地露出希冀的神情,因為莊主命令,那餘姨太所熬製的香膏和給仆人們的藥丸,全都要一一上繳,不能私吞,可對他們來說,餘姨太的獨門秘藥,千金難求。

外人都搶著要,更何況是他們。

段長淵望著大夥兒渴求的神情,他倒是沒料到,小桃所做的香膏和藥丸,讓這些手下們也趨之若鶩。

一旁的虎奔大聲喝罵。「混賬!聽聽你們說這什麼話!莊主要你們保護好夫人,你們居然一個個打起夫人那些藥丸的主意!」

劉掌櫃不服氣地說:「你不是也想求個生兒子的藥方,天天念著夫人的補藥?」

虎奔呼吸一窒,臉色都脹紅了。「這……這……」

他一時結巴,還心虛地看了莊主一眼,心下咒罵這個老劉,要求藥丸也不必急於這一時呀,真是的!

段長淵一聽,唇角逸出一抹笑。「各位打的好如意算盤哪。」

他這一笑,配上周身散發的威壓,讓眾人心中一駭。

莊主素來少笑,討厭公私不分,賞罰分明,事前就下了命令,隻要是從夫人那兒流出的任何秘藥,都要交到他這裏來,但人多少有些私心,他們為了自家爹娘和媳婦,忘了莊主最恨得寸進尺,這笑,恐怕是笑中藏怒。

「莊主恕罪!」

「屬下冒犯了,屬下該死!」

眾人一個個單膝跪地,連向來被視為心腹的虎奔也不例外。

段長淵揚了揚眉,笑容更加寬容了。「瞧你們緊張的,你們平日忠心盡責,甚少提出要求,今日為了自家的媳婦和爹娘開口,情有可原,看在你們孝心的分上,我也不妨開個例,那防寒藥丸既是夫人賞給你們的,就留下幾顆,其他的發下去,至於香膏,就各留一份給你們自家媳婦吧!」

眾人聽了又驚又喜,果然那餘姨太在莊主心中是不同的,為了她,莊主連帶對他們這些暗中照顧餘姨太的手下,也都特別和藹可親。

眾人連忙稱謝,歡欣全表現在臉上。

段長淵道:「該謝的是夫人,將她保護好,將來我迎夫人回莊時,她也會記住你們的辛勞。」

眾人聽了,更是連連稱是,拍胸脯以性命保證定不負所托,段長淵點點頭,命令他們各自回到崗位上,好好盡責。

虎奔、劉掌櫃和紀仲等人退出書房外,待離開夠遠了,虎奔回頭望了書房一眼,接著用拳頭各自往劉掌櫃和紀仲身上招呼去。

「他奶奶的!你們這兩個老不死的!居然敢向莊主開這個口,還把爺拖下水!」

「我這還不是被我家那婆娘給吵得不得安寧,才一時迷了心竅。」劉掌櫃現在想來,也是捏了一把冷汗,順道揉揉被打疼的手臂。

「可不是,我也是被我家媳婦天天吵得連覺都睡不好,一個香膏,犯得著那麼死命的要嗎?」紀仲也是一陣搖頭歎氣。

虎奔想了想,手臂搭著兩人的頸子,一收,將兩人的頭靠過來咬耳朵。

「看來咱們未來的莊主夫人就要有了,趁這時候多巴結巴結,以後好處多著呢。」

「說得是,咱們得好好表現,以後別說香膏,那補藥也是外頭打著燈籠找不到的稀世珍寶,家裏要生兒子的、要治疑難雜症的,都沒問題啦!」

三人竊竊私語著,當然,不隻他們,其他手下們心中都有數,那位餘姨太再回山莊時,便會成為青玉山莊的女主人了。