在虎奔他們走後不久，段長淵將留下的三粒防寒藥丸，放入一個不起眼的褐色木製瓶中，這個木瓶是小桃留下的。
在她離開青玉山莊後，他曾經到過湘水居，一人待在室內，摸著一桌一椅，看著一景一物，發現了她沒帶走的這個小木瓶，他用紅線綁住這個小木瓶，隨身攜帶著，裏頭裝著她研製的各類藥丸。
每一款藥丸，都用蠟膜包覆著，小心存放在木瓶裏，將那防寒藥丸收入瓶中後，他像以往那般，施展輕功潛入桃居。
將她安置在桃居，他隨時可以看著她，她熬製香膏的時候，他在一旁偷偷瞧著，她在房中拿筆畫畫時，他也瞧著，每當夜深人靜，她沐浴完，露出真容歇息時，他也靜悄悄來到房中，借著月光瞧著。
他日日看顧著她，不在她麵前現身，就是怕自己一旦現身，她便會脫離他編織的網，遠遠遁去。
離開青玉山莊時，她臉上的決絕讓他明白一件事，就算他強留住她的人，也留不住她的心，所以她才會以假麵目示人，始終不肯以真顏相見。
在知道她的真實身分是桃花仙子虞寶兒之後，他即刻命人去做了徹底的調查，飛鴿傳書一封一封地將她的事跡送到他手上。
原來，當初她是因為中了閻九的淫毒，為了自保，才自願為妾，與他合歡，以求續命，哪裏是愛慕他？
在知曉被她當成解藥之後，他懊惱了許久，生平第一次，他懷疑自己的魅力，當初怨她強搶男人，現在則是怨她吃幹抹淨就不認賬了。
向來隻有他算計人的分，豈可被人算計後又拍拍屁股走人，而且走的時候，也一並把他的心帶走了。
他一直猶豫著，該何時才能現身，又不會把她嚇跑？他必須好好籌謀、籌謀才行……
這一日，他忙完了公務，又悄悄潛入桃居看餘小桃。
「姑娘，您要出去？」
段長淵見到那抹芳影從屋子裏走出來，眼睛一亮。
「我出去溜溜。」餘小桃對林嬸說道。
「姑娘等等，我把手上的活兒交代一下，這就陪姑娘出門。」
餘小桃揮揮手。「不必了，我自個兒去去就回。」
「那怎麼行，姑娘家出門，沒人跟著，萬一遇著了登徒子怎麼辦？」
餘小桃奇怪地看著她。「我平日出門都是一個人呀！怎麼今日就不行了？」
「這……還不是因為前幾日聽聞有淫賊出沒，我怕姑娘危險哪。」
餘小桃聽了不禁失笑，指著自己的臉。「你看我這張臉，和這柳城的所有姑娘比，哪能比得上呀！那淫賊要偷人，絕不會挑上我的，你放心好了。」
她這麼說是有道理的，柳城裏漂亮的姑娘特別多，隨便一個都比她美上幾分，就憑她現在這易容的麵貌，哪裏需要擔心？
她不知道，林嬸會突然要跟著她出門，是因為那紀仲回來後，告訴所有人莊主的交代，立即明白這餘小桃必是未來的莊主夫人，可不能有任何閃失，所以林嬸才會有此一說，對夫人的安危不敢輕忽。
餘小桃不知林嬸的心思，隻當林嬸是多慮了，她習慣了獨來獨往，有林嬸在，有些事可玩不起來的。
「不必擔心，我去去就回。」說完也不等林嬸製止，她徑自離去，一出了門，怕林嬸追來，還施展輕功而去。
林嬸見她走得快，低聲道：「快跟上！」
幾個暗影一閃，立即尾隨餘小桃的身影而去，但很快地，他們發現了異樣，立即將那跟蹤夫人的男子圍住，不過很快發現這男子是莊主。
「不必跟來。」
段長淵下了阻止令，讓暗衛退下，立刻施展輕功跟上餘小桃，遠遠在她身後，視線緊鎖住她，目光溫柔、唇角含笑，心中掂量著，不知這丫頭今日去哪兒找樂子？
餘小桃不曉得段長淵跟著她，出了胡同後，往西邊大街走去。
柳城裏的大門大戶，大多居住在北邊，東邊是主要商鋪，最熱鬧的市集地，而一般的老百姓則集中在西邊胡同。
段長淵好奇跟著，以往她不是往東就是往南，柳城一些有名的茶樓飯館都在那兒，西邊大多隻是一些庶民小吃。
「小桃。」一名男子叫住餘小桃，匆匆跑上前，餘小桃停下來，看到對方後，露出了微笑。
「薛勇哥。」
「小桃去哪兒？」
「去找張大娘，薛勇哥找我有事？」
「沒事，這……給你。」將藏在身後的一束花，送上她麵前。
餘小桃看了大喜。「你何時去采的？」
「知道你喜歡，所以昨日天未亮，就去采來，本想送到劉掌櫃那兒，請他交給你……」薛勇臉紅解釋。
「謝謝薛勇哥。」
「不……不客氣。」薛勇臉更紅了。
餘小桃心下歡喜，手中拿著花束，與薛勇有說有笑，這畫麵看在段長淵眼中，讓那張俊臉一沈。
這叫薛勇的男子是誰？何時認識的？怎麼沒人稟報給他知道？
餘小桃與薛勇兩人並肩而行，讓跟在後頭的段長淵，目光瞪得快要冒出火來，尚未弄清這男人的來曆，接著又出現了另一名男子。
「小桃姑娘。」
「文二哥。」
叫文二的男子笑得靦腆，輕道：「你來得正好，這個拿去。」
「這是什麼？」
「你看看就知道了。」
餘小桃將文二遞來的布包打開，一見裏頭的書，赫然欣喜。
「是《海外花草誌》！你怎麼會有？」
「知道你喜歡花草樹木，所以我特地向爹要了這本記載海外花草的典籍，這可是從海外帶回來的。」
「肯定很貴吧？不行，我不能收。」她擔憂地說。
「哪兒的話，爹娘說了，這本書在咱們手上隻是一本普通的書，到了你手上，卻是黃金屋，這是我爹娘的心意，你就收下吧！」
在文二哥的堅持下，餘小桃隻好點頭。「既如此，那就謝謝了。」
「跟我還須客氣，豈不太見外了。」
餘小桃喜孜孜地摸著手上的書，愛不釋手，而她手上的花，也很引人注意。
「小桃去摘花？」文二問道。
「這是薛勇哥送我的。」
「你喜歡花，我家園子種了很多名貴的花，拿幾盆去你那兒，花兒還是種在土裏的好，小心培育，才是愛惜。」文二誠心建議，他是惜花之人，自然也就老實說出自己的看法。
薛勇被他說得不服氣了。「這可不是一般的花，我才沒那麼俗氣，你那畫在紙上的花，隻能看又不能摸，還聞不得，有什麼稀奇了？」
文二不慌不忙地道：「別人不稀奇沒關係，小桃姑娘喜歡就好。」
這兩人也不是吵架，隻不過每次見麵，就會鬥上幾句，而且鬥得還挺有風度的，不時穿插幽默，逗得餘小桃在一旁摀嘴笑個不停。
他們分明是對餘小桃傾心，一個送花示好、一個送書討歡心，餘小桃不討厭他們，說真的，還挺喜愛這兩位朋友。
這情況看在段長淵眼中，越看越不是滋味，他萬萬沒想到，易了容的小桃，居然桃花還旺得很，而且從她的態度上看來，顯然她對這薛勇和文二，都是有好感的。
段長淵眉頭緊皺，他倒是沒想到，他的女人到了外頭，易了容，還會被人看上，而且瞧她笑得甜美開心，他這顆心，卻是揪緊了。