韓琅聽到他還記著自己前幾天說過的話，心裏一陣柔軟，但緊接著聽見他叫趙王孫子，嚇得差點衝上去捂他的嘴。賀一九嘿嘿直笑，趁機把他撈在懷裏：“阿琅，我早說過，我看上你了那是一輩子的事，誰都別想輕易甩開我。”
韓琅被他臊得耳根發紅，聽到對方為了自己如此不管不顧，更是感動得無以複加。“不過我有個條件，”賀一九貼在他耳畔說，“等趙王身邊的事情結束了，你當時想查清的寶昌壩的真相也浮出水麵了，你跟我走，別去考什麼進士，當什麼官員了。”
他的鼻息協同話語全部吹進韓琅的耳朵裏，讓他心頭發熱，禁不住抬起頭來望著麵前深情款款的男子，眼眸裏難掩迷戀。賀一九親親他的額頭，繼續道：“我很少要求你什麼，我就要求你這一次，不要等到真的窮途末路才走，到時候，恐怕想走也走不掉了。”
韓琅眨了眨眼，喃喃道：“好……我答應你。”
賀一九直接撲倒他，親昵地把他摁在椅子吻個不停。兩人纏綿許久，最後變成韓琅偎在他懷裏，被他兩手交疊摟著腹部。賀一九埋頭在他肩後，壓低了聲音道：“到那個時候，我有個秘密告訴你。”
“什麼秘密？”韓琅好奇發問。
“現在不說。”
韓琅笑了：“行啊，那我也有個秘密，一同再告訴你吧。”
到了傍晚，韓琅回憶白天趙王派來的人說過的話，突然意識到不對：“他說‘之前沒來得及處理的事情’，是什麼？”
賀一九沉吟片刻：“你覺得，這裏有誰知道我們當時去了荒山流？”
韓琅陷入思索，馬上得出了答案。他們沒和任何人說過，當時告訴了姚心蓮要保密，她一貫講義氣，肯定不會透露。那就隻有……袁縣令？
“莫非是他？”韓琅嘀咕道，“沒處理完的……這是……”
賀一九則陰惻惻一笑：“看來，那件事可以做得更大膽一些了。”
第二天是個秋高氣爽的日子，韓琅獨自在街上閑逛，賀一九則早早出了門。太陽才剛剛出來，曬得人後背暖洋洋的，迎麵吹來的風帶著一絲秋日的涼意，真不愧是一年中天氣最好的時候，讓人走在外麵，舒服得隻想伸懶腰。
臨街店鋪的幌子被朝陽鍍上了一層金色，直晃人眼睛。周圍都是小販的叫賣聲，看到好久不見的韓琅，賣包子的趙大娘，做衣服的李嬸，賣栗子的劉叔，各個都拉著他話家常。他索性停下步子，一麵幫他們打下手，一麵陪他們聊天。說著說著，一不留神他就把進京的事說漏嘴了，聽得這幫街坊讚歎不已，說韓大人果然是人中龍鳳，這就飛到京城做大官啦！
韓琅撓著後腦勺，笑得有些不好意思，心中卻暗暗泛起一股酸楚。要離開安平了，這些從小看他長大的街坊鄰居，以後恐怕也很難相見了。
想到這裏，他便更賣力地幫起忙來。街上的景象還是老樣子，隻不過少了一句熟悉的吆喝聲。林孝生--或者說是竹貞--已經消失了，街上缺了一個走貨郎，許多芳心暗許的姑娘早晨偷偷揭開木窗，看到這條街上遲遲沒有那人經過，心裏頭一定很失落吧。
但韓琅清楚，竹貞現在的心情，恐怕不見得有多高興。那天離開阮平之後他會去哪兒呢？韓琅想不出來，如今他也自顧不暇，否則早就幫著找人去了。
正午，好些攤子要收了，韓琅也和街坊們暫別。經過縣衙時，他還想去和孟主簿、阿寶他們打個招呼，沒想到縣衙裏頭亂哄哄的，有個留小胡子的男人正氣勢洶洶地衝捕快們訓話，韓琅聽了兩句，說的都是指責手下人辦事不利，連個賊都抓不到之類的話。